Feature Flags가 헛소리인가? 당신의 ‘IF’가 성능과 지구를 파괴하는 이유

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소개

시작부터 살펴보겠습니다. 지금은 제가 어떻게 이 결론에 도달했는지가 중요한 것이 아닙니다. 수년간 저는 Computable Cognitive Architectures와 Erlang, Elixir, 그리고 Actor Model을 함께 연구해 왔습니다.

최근에 저는 **Notification Oriented Paradigm (NOP)**을 연구한 Simão 교수님을 떠올렸습니다. 그때는 완전히 이해하지 못했습니다. 조금 읽어보았고, 오늘도 모든 세부 사항을 완전히 이해한다고 주장할 수는 없지만, 실천과 이론 모두에서 엄청난 의미를 갖는 특정 기법들을 점차 파악하고 있습니다.

하지만 무언가를 실용적으로 만들기 위해서는 패러다임 전환에 열려 있어야 합니다: 사고 과정, 아이디어, 아키텍처, 그리고 설계—모두가 변화합니다.

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액터 모델과 NOP가 만나는 지점

연구를 진행하던 중 Fabio Negrini의 NOPL Erlang‑Elixir 기술에 관한 논문을 발견했습니다. 제 결론은? 이 패러다임은 시스템에서 의미가 없는 중복된 if 문을 줄여, 실행 흐름을 가능한 한 직접적으로 만들 것을 제안합니다.

“The answer is already no.”
시스템이 이미 조건이 거짓임을 알고 있다면, 왜 그 표현식을 계속해서 재평가해야 할까요?

전통적인 기능 플래그 구현은 시간적 중복성이라는 조용한 기술 부채를 초래합니다. 이는 결과가 오랜 기간 동안 변하지 않는 표현식을 반복적으로 재평가하는 것을 의미합니다. 소프트웨어는 같은 질문을 수백만 번 “묻고”, 같은 답을 받습니다.

Elixir에서는 액터 모델(메시지를 교환하는 격리된 프로세스)에 익숙합니다. NOP는 여기에 유용한 가십을 추가합니다:

NOP의 요소

“죽은” 코드를 필요할 때만 서로 대화하는 살아있는 네트워크로 변환한다고 상상해 보세요. NOP의 구조는 협업 엔터티들의 그래프를 기반으로 합니다:

1. 사실 엔터티 (시스템이 “알고 있는” 것)

   • FBE (Fact Base Element): 객체나 개념을 나타냅니다 (예: 사용자 또는 센서).
   • Attributes: 속성들 (예: 플래그 상태). 속성이 변경되면 능동적으로 알림을 보내 해당 속성에 의존하는 사람들에게 전달합니다.

2. 논리‑인과 엔터티 (시스템이 “하는” 것)

   • Premise: 의사결정의 가장 작은 단위. 일반적인 if와 달리, 속성이 “변경되었습니다!” 라고 알릴 때만 작동합니다.
   • Condition & Rule: 여러 Premise를 묶습니다. 조건이 충족되면 Instigation을 통해 Action을 트리거합니다.

명령형 패러다임 (Java, C# 등)에서는 CPU가 루프 안의 모든 if를 평가해 어떤 것이 변경됐는지 확인해야 합니다. NOP에서는 Premise가 고정된 경비병과 같아, 실제로 변화가 일어난 “전선”에서만 처리가 이루어집니다.

하드웨어 동정: “if”의 물리적 비용

if를 제거하는 것은 마이크로아키텍처 최적화이다. 최신 프로세서는 깊은 파이프라인과 추측 실행(분기 예측)을 사용한다.

• 문제점: if는 CPU가 경로를 “추측”하도록 강제한다. 추측이 틀리면 파이프라인 플러시가 발생하여 작업이 버려지고 에너지가 낭비된다.
• 그린 코딩: NOP는 수십억 개의 쓸모없는 마이크로‑연산(로드, 비교, 점프)을 제거한다. 이는 데이터센터 규모에서 에너지 절감으로 이어진다.

구현: Elixir에서 동적 컴파일

Elixir의 메타프로그래밍(Code.compile_quoted)과 BEAM의 핫 코드 스와핑을 활용하면, 설정 플래그를 반응형 재컴파일로 변환할 수 있습니다. 플래그가 활성화되어 있는지를 묻는 대신, 시스템은 구조적으로 필요한 코드만 실행하도록 변경됩니다.

1. 동적 컴파일러

defmodule FeatureCompiler do
  def recompile_module(feature_enabled?) do
    # The `if` is executed ONLY ONCE during recompilation.
    function_body =
      if feature_enabled? do
        quote do: NewPaymentProcessor.process(amount)
      else
        quote do: LegacyPaymentProcessor.process(amount)
      end

    module_ast =
      quote do
        defmodule PaymentProcessor do
          def process(amount) do
            unquote(function_body)
          end
        end
      end

    # Hot swapping on the BEAM
    [{module, binary}] = Code.compile_quoted(module_ast)
    :code.load_binary(module, ~c"nofile", binary)

    {:ok, module}
  end
end

2. 알림 에이전트 (FlagWatcher)

defmodule FlagWatcher do
  use GenServer

  def handle_cast({:update_flag, new_val}, _state) do
    # NOP Notification: Changed? Recompile!
    FeatureCompiler.recompile_module(new_val)
    {:noreply, new_val}
  end
end

Benchmark: 숫자는 거짓말을 하지 않는다

Result: NOP‑inspired 접근 방식이 9.72× faster.

결론

“Feature Flag is Bullsh*t”라는 논제는 우리 자신의 안일함에 대한 경고이다. NOP와 BEAM의 기능을 적용함으로써 우리는 시간적·구조적 중복을 제거한다. 우리는 수동적인 설정을 반응형 아키텍처로 변환한다.

소프트웨어는 같은 질문을 수십억 번 반복하는 맹목적인 흐름일 필요가 없다. 현재 설정을 정확히 구현한 형태가 될 수 있다.

그러면, 계속해서 CPU 사이클을 낭비하시겠습니까, 아니면… (이야기는 계속된다).

r 시스템은 진정으로 중요한 것에만 반응한다?

참고문헌

• SIMÃO, Jean Marcelo. 알림 지향 패러다임.
• NEGRINI, Fabio. NOPL Erlang‑Elixir 기술: 비동기 마이크로‑액터 접근 방식을 통한 알림 지향 패러다임 – link.

GitHub: https://github.com/matheuscamarques/pon_feature_flag