Comparativa de preprocesadores de textos CSS

Source: Dev.to

¿Qué es un preprocesador CSS?

Un preprocesador CSS permite escribir estilos con características avanzadas como:

• Variables
• Anidamiento de selectores
• Mixins y funciones
• Modularización del código
• Operaciones matemáticas

El navegador no entiende este código directamente; primero debe compilarse a CSS plano.

1. Sass (SCSS)

Descripción

Sass es el preprocesador más utilizado y el estándar de facto en proyectos profesionales. Su sintaxis más popular es SCSS, muy similar al CSS tradicional.

Ventajas

• Amplia adopción y comunidad
• Excelente documentación
• Compatible con frameworks modernos (Angular, React, Vue)
• Soporte nativo en muchas herramientas de build
• Sintaxis clara y mantenible

Desventajas

• Puede volverse complejo si se abusa del anidamiento
• Curva de aprendizaje moderada para principiantes

Ejemplo

$primary-color: #3498db;

.button {
  background: $primary-color;

  &:hover {
    background: darken($primary-color, 10%);
  }
}

Cuándo usarlo

• Proyectos medianos o grandes
• Equipos de trabajo
• Código que debe mantenerse a largo plazo

2. Less

Descripción

Less fue muy popular en sus inicios y es más simple que Sass. Bootstrap lo utilizó durante varias versiones.

Ventajas

• Sintaxis sencilla
• Fácil de aprender
• Compilación rápida

Desventajas

• Menor comunidad actualmente
• Menos funcionalidades avanzadas que Sass
• Ecosistema en declive

Ejemplo

@primary-color: #3498db;

.button {
  background: @primary-color;
}

Cuándo usarlo

• Proyectos pequeños
• Mantenimiento de proyectos antiguos
• Equipos con necesidades simples

3. Stylus

Descripción

Stylus apuesta por una sintaxis muy flexible y minimalista, incluso eliminando llaves y punto y coma.

Ventajas

• Muy expresivo
• Código más corto
• Gran libertad sintáctica

Desventajas

• Menos legible para equipos grandes
• Comunidad pequeña
• Inconsistencias entre estilos de código

Ejemplo

primary-color = #3498db

.button
  background primary-color

Cuándo usarlo

• Proyectos personales
• Desarrolladores que priorizan rapidez sobre estandarización

Comparativa rápida

¿Siguen siendo necesarios los preprocesadores en 2025?

Con la evolución reciente de CSS, esta pregunta ya no es retórica. Hoy muchas de las razones históricas para usar preprocesadores han desaparecido o se han debilitado considerablemente.

CSS moderno incorpora de forma nativa funcionalidades que antes solo existían en herramientas como Sass:

• Variables nativas (custom properties) con scope y runtime
• Funciones avanzadas como calc(), clamp(), min(), max() y color-mix()
• Anidamiento nativo de selectores
• Selectores relacionales como :has()
• Queries más expresivas (@media, @container)
• Condicionales nativos en valores mediante if() (con soporte progresivo)

Qué problemas ya resuelve bien CSS nativo

• Temas y diseño dinámico sin recompilar
• Responsive design complejo sin mixins
• Lógica condicional basada en estado, soporte o contexto
• Reutilización mediante variables y composición
• Componentes verdaderamente encapsulados

La pregunta correcta ya no es “¿CSS o preprocesador?” sino:

¿Este proyecto necesita lógica en tiempo de compilación o se beneficia más de lógica en tiempo de ejecución?

• Si la respuesta es runtime, flexibilidad y adaptación → CSS moderno
• Si la respuesta es estructura, generación y control estricto → Sass