我发现字体设计的那一天

Source: Hacker News

本月五十年前，即1976年3月，我20岁时，我对字体设计的兴趣开始了。

早年

我在北亨尼平社区学院（NHCC）——明尼阿波利斯北部的郊区——的两年制商业艺术项目的第二年。
起初，我打算从事插画师的职业，但我也对平面设计感兴趣。除此之外，我还学习了艺术史、素描与绘画、字母设计、版画，以及写作和其他人文课程。

大学书法课程

是什么点燃了我对字体设计的兴趣？那是一次在高级书法课上进行的项目，课程由 Lance Kiland 授课（我一直保持联系，直到他在 2013 年不幸去世）。我们主要学习使用毛笔和 Speedball 笔进行书写。当时，书法被视为平面设计师的基本技能；它用于在实际排版（成本非常高）之前，以标记布局的形式向客户展示设计方案。那是桌面出版出现之前的十年，届时任何人都可以在个人电脑上自行排版，从而颠覆了传统排版行业。

自高中起，我就一直在使用字体并进行书法创作，担任校报和年鉴的编辑与设计师。由于对当时有限的标题排版方式感到沮丧，我开始自行购买手写体字模。我在翻阅 Chartpak 和 Letraset 目录时爱上了字体，并在芝加哥的平面设计师叔叔 Knut 的影响下培养了对排版的兴趣。

我大学书法课的期末项目是设计一个完整的、全新的字母表——即一套字体。

发现 U&lc 杂志

偶然间，我在图形教室里发现了一本 U&lc 杂志。U&lc 由国际字体公司（ITC）出版，设计编辑是传奇人物 Herb Lubalin。我从未见过如此精美的排版与设计；对像我这样热爱字体的新人来说，这简直是宝库。

ITC 的字体几乎可以在所有排版机和字母产品上使用，例如 Letraset。在 U&lc 中，我看到了一则征集字体稿件的通知。如果被接受，ITC 将支付预付款并提供版税。Lance 告诉我，他听说明尼阿波利斯有一位设计师通过一款出版的字体设计赚取了超过 $50,000（折合 2026 年约 $290 K）。

Uncial Sans 项目

受此呼唤的启发，我构思了一种非常现代、几何化的无衬线设计，基于古体书法的基本形态。我在一张大型插画板上起稿，使用 Rapid‑o‑Graph 技术笔、T 型尺、圆形模板以及其他绘图工具，以手工墨水绘制了 2.5 英寸高的字母。

设计字体的过程令人振奋。创造一个全新字母表的想法点燃了我的想象力，而了解到可以专业地进行字体设计更是一次启示。我当时就决定，总有一天、以某种方式，我想要设计字体。从那天起，即使在接下来几十年里从事其他工作（平面设计、艺术指导、一些插画），字体设计始终萦绕在我的脑海中，我也经常为新字体草绘构思。

后来反思

直到大约二十年后的1990年代中期，我才终于出版了一款字体。回想起来，1976年的那次字母设计任务正是所有一切的起点。