Rubin 天文台已开始每晚向天文学家发送 80 万次呼叫

Source: Slashdot

里程碑成就

2月24日，维拉 C. 鲁宾天文台启动了其自动警报系统，实时发送约 80 万条通知，标记小行星、超新星、耀斑黑洞以及其他瞬态天体事件，Scientific American 报道。 这仅是开始——随着天文台持续扫描瞬息万变的天空，通知数量预计将攀升至数百万。

该天文台配备了全球最大的相机，在一个复杂的数据处理系统将数十万条警报推送给渴望审阅其最激动人心观测结果的科学家时，达成了关键里程碑。鲁宾天文台去年正式投入运行，捕获了令人惊叹的全景时序宇宙图像。其首批图像仅基于10 小时的观测，就让太空爱好者能够几乎无限放大那片星光灿烂的天空。天文学家一直在等待下一步：一个能够在望远镜每晚捕获约 1 000 张巨幅图像时，自动提醒他们最有前景的活动的系统。

“我们可以检测到所有变化、移动和出现的事物，”普林斯顿大学天文学家、鲁宾数据管理副助理主任 Yusra AlSayyad 在去年夏天对 Scientific American 说。“这远远超出一个人手动筛选、过滤和监测的能力。”

警报系统的工作原理

在设计和建造鲁宾天文台的同时，科学家们也开发了一个警报系统，以帮助天文学家应对数据洪流。望远镜一开始观测，团队就着手构建一幅覆盖整个天空、细节完美的静态参考图像。

现在，数据处理系统会自动将每一张新的鲁宾图像与对应的背景模板部分进行比较。系统识别出所有差异，并对每一个差异单独标记。例如，算法能够区分潜在的超新星和新发现的小行星。

向科学界发出警报是最后且关键的一步。天文学家——以及公众成员——可以根据自己感兴趣的观测类型和亮度级别注册接收通知。警报系统上线后，用户会在鲁宾捕获原始图像后仅几分钟内收到一张小而模糊的图像以及相应的天文元数据，前提是该观测符合他们设定的条件。