尼安德特人 12.5万年前运营‘脂肪工厂’

Source: Hacker News

脂肪提取的过去

脂肪是一种非常有价值的食物成分，热量密集——在其他资源可能匮乏时尤为重要。我们在非洲的最早祖先已经开始敲开骨头，以提取骨腔中的脂肪髓。

一项发表在 Science Advances 的新研究显示，我们的远亲——尼安德特人，将骨骼脂肪的提取 推向了更高的程度。

从完整的骨骼到细小的碎片。

尼安德特人食物策略

证据来自德国中部的 Neumark‑Nord 2 遗址，年代约为 12.5 万年前的间冰期，当时的气温与今天相似。该遗址位于湖泊景观中。研究人员发现，尼安德特人不仅会砸碎骨骼以提取骨髓，还 将大型哺乳动物的骨头碾碎成成千上万的碎片，随后在水中加热以提炼富含热量的骨油。此发现大幅改变了我们对尼安德特人食物策略的认识，将这种复杂且劳动密集的资源管理时间线提前了数万年。

这些研究由 MONREPOS（德国莱布尼茨考古中心）和 莱顿大学（荷兰）考古学家主导，并与萨克森‑安哈尔特州文物管理与考古局（德国）合作完成。研究表明，尼安德特人运营着一种可以称为史前“脂肪工厂”的设施。他们精心挑选湖边位置，系统性地加工至少 172 只大型哺乳动物（包括鹿、马和野牛）的骨骼。这些活动此前被认为仅限于后期的人类群体，如今看来早在 12.5 万年前就已是尼安德特人的行为。

在 Neumark‑Nord 2 遗址，位于浅水池边缘处，可见来自 170 多只大型哺乳动物的骨骼密集分布（蓝色标示），混杂着燧石制品（红色）和砧石（红色）。照片：Kindler，LEIZA‑Monrepos。

关键参考文献

• 尼安德特人猎杀巨型象 – 莱顿大学新闻，2023。
• 尼安德特人在 12.5 万年前改变了生态系统 – 莱顿大学新闻，2021。
• 尼安德特人的长矛与鹿屠宰 – 莱顿大学新闻，2018。

景观保存

这项发现建立在对约30公顷的 Neumark‑Nord 站点群体数十年研究的基础上，该站点最初于 1980 年代由耶拿考古学家 Dietrich Mania 识别。2004 年至 2009 年期间，Neumark‑Nord 2 站点在 MONREPOS 与莱顿考古学家领导的团队下进行全年考古发掘。发掘工作包括一个野外教学项目，培训了超过 175 名国际学生，其中包括数十名来自莱顿的参与者。

2023 年，团队公布了尼安德特人 猎捕并剥割直牙象 的证据——这些动物重量可达 13 吨，能够提供超过 2 000 份成年人的每日食物。他们使用火 管理植被，以及在不同地点加工的物种多样性，揭示出一种先前被低估的计划性和生态参与水平。

“Neumark‑Nord 的独特之处在于它保存了整个景观，而不仅仅是单一遗址，”莱顿的作者 Prof. Wil Roebroeks 如是说。 “我们看到尼安德特人在一个区域猎捕并 最小化屠宰鹿，在另一地区密集加工象类——正如本研究所示，他们在一个中心地点从数百具哺乳动物骨骼中提取脂肪。甚至还有一些植物使用的证据，这在考古记录中极为罕见。相同景观中如此广泛的行为让我们对他们的文化有了更为丰富的认识。”

有组织且战略性

“这项工作密集、组织有序且具有战略性，”研究的第一作者 Lutz Kindler 博士说。“显然，尼安德特人在精确管理资源——计划狩猎、运输尸体并在特定区域提炼脂肪。他们既了解脂肪的营养价值，又知道如何高效获取——很可能是将尸体部位藏匿在景观中的某些地点，以便随后运送到脂肪提炼场使用。”

“事实上，骨脂的生产需要一定量的骨头才能使这种劳动密集型加工值得进行；因此，骨头越多，收益就越高，”合著者 Sabine Gaudzinski‑Windheuser 教授补充道。

Neumark‑Nord 2/2B 遗址于 2004 至 2009 年间通过全年考古工作由核心团队挖掘，同时还有一个包括超过 175 名学生的国际野外教学项目。照片：Wil Roebroeks，莱顿大学

生存策略

Neumark‑Nord 的发现正在重新塑造我们对尼安德特人适应能力和生存策略的认识。证据表明，尼安德特人能够 提前计划、高效加工食物，并且能够巧妙利用其环境。

关键发现

• 大规模草食动物利用 – 仅在小型的 Neumark‑Nord 1 湖泊遗址，就在早期末次间冰期（一个温暖‑温带阶段）短时间内加工了至少 172 只大型哺乳动物。
• 多样的猎物谱系 – 数百种草食动物被屠宰，包括直牙象。附近的遗址（Rabutz、Gröbern 和 Taubach）提供了相互印证的证据：
  • Taubach 出土了 76 只犀牛 和 40 只直牙象 的切割痕迹。
• 潜在的生态系统影响 – Roebroeks（2023）指出，“假设我们仅看到尼安德特人对草食动物种群（尤其是繁殖速度慢的类群）影响的冰山一角——他们在末次间冰期期间的影响可能相当显著。”

专家评论

“Neumark‑Nord 站点群的规模和非凡保存状态为我们提供了一个独特的机会，研究尼安德特人如何影响其环境，包括动物和植物，” 项目数据管理员兼计算机科学家 Dr. Fulco Scherjon 说。
“对于如此古老的遗址来说，这极为罕见——它为未来的研究打开了令人兴奋的新可能性。”

进一步阅读

• 文章： Neanderthal hunting and ecosystem engineering in the early Last Interglacial – Science Advances

  • DOI: 10.1126/sciadv.adv1257

• 相关研究： Late Pleistocene megafaunal exploitation at Taubach – PNAS

  • DOI: 10.1073/pnas.2309427120