早在科技CEO们因AI费用而裁员之前，曾有WorldCom

Source: Slashdot

背景

长期 Slashdot 读者 theodp 写道：

危险时刻。
A. 这家公司促使 CEO 们基于对未来需求的未经证实的狂热预测进行巨额投机性资本支出，导致裁员数万人以削减随之而来的费用，损害了它们的核心业务。
Q. 什么是 OpenAI？
抱歉，正确答案是：“什么是 WorldCom？”

2002 年，WorldCom——美国第二大长途电话公司——在披露了最终累计 110亿美元 的会计欺诈后进入第 11 章破产，这是当时史上最大规模的欺诈案。CEO 伯纳德·埃伯斯随后被判处 25 年监禁。

“互联网流量每 100 天翻倍”神话

CNBC 报道说，WorldCom 的互联网服务提供商 UUNet 的一名员工在使用 Excel 制作了一个关于互联网增长的最佳情景模型后，引发了一阵投机性投资和基础设施过度建设的狂热。该模型暗示，在最理想的情况下，互联网流量 每 100 天翻倍，这一情景将极大地惠及 WorldCom，因为它的线路将承载这些流量。

尽管没有任何证据支持，WorldCom 的这一说法却成为了不可动摇的“定律”，全球各地的企业都基于流量每 100 天翻倍的信念做出了重要决策。

“有一段时间，我记得我们正以每小时 2,200 英里电缆 的速度铺设电缆来满足这种预期，”AT&T CEO 迈克尔·阿姆斯特朗说。 “想想那些因为相信这个‘真实’而倒闭的公司。”

行业反应

2003 年，NBC News 报道说，AT&T 和 Sprint 的高管们苦于理解 WorldCom 为什么能如此戏剧性地超越它们：

“我们会从定价、收入增长、利润率以及成本结构等方面审视 WorldCom 的行为……几乎每个季度的价格领袖都是 WorldCom，”阿姆斯特朗说。

“我们弄不清他们为何能如此激进地定价……他们的成本和费用怎么会这么高效？” 前 Sprint CEO 比尔·埃斯雷补充道。

两家公司随后开始裁员，以将成本压到与 WorldCom 相当的水平：

“市场上说 WorldCom 的管理真是太出色了，大家会看向 AT&T 并说，‘这些人跟不上了。’于是我的股东受到了伤害。我们以加速的方式裁掉了数万名员工（试图匹配 WorldCom 那虚幻的利润），我认为整个行业都受到了冲击，”阿姆斯特朗说。

“这彻底毁了整个行业，”埃斯雷说。