당신은 여기

Source: Hacker News

다음은 어디일까?

작성된 비즈니스 로직을 코드로 전환하는 비용은 거의 0이 되었다. 최선의 경우에도 거의 0에 가깝다.

서비스와 라이브러리를 통합하고, 코드 세계의 배관 작업을 하는 비용도 거의 0이 되었다. 최선의 경우에도 거의 0에 가깝다.

효율적이고, 신뢰할 수 있으며, 안전한 엔드‑투‑엔드 시스템을 구축하는 비용은 아직도 천천히 감소하고 있다.

그렇다면 기술 분야에서 경력을 쌓아온 우리에게는 어떤 의미일까? 우리의 길은 갈라진다. 숲속의 얽힌 길이 아니라, 짙은 안개 속으로 들어선다. 미래는 그 어느 때보다 보기 어렵다. 하지만 우리는 가능한 한 앞을 들여다보자.

첫 번째 길에서는 이것을 우리가 사랑해 온 장인의 시대가 끝나는 것으로 볼 수 있다. 직조, 경작, 통나무통 만들기와 같이 과거에 있었던 것처럼, 프로그래밍이 경제적 학문으로서 서서히 사라지는 것이다. 상실감과 불확실함을 느끼는 것은 합리적이고 타당하다. 장인의 가치가 거의 모든 다른 것보다 높게 평가되던 경제적 순간이 사라지면서 그 상실감도 따라온다. 어쩌면 역사상 어느 시기보다도 큰 상실일지도 모른다. 부정적인 감정을 느끼는 것이 비합리적인 것은 아니다. 당신은 여기 있다.

두 번째 길에서는 이 순간을 새로운 무언가의 시작으로 볼 수 있다. 새로운 도구가 등장함에 따라 그 어느 때보다 더 큰 기회가 찾아온다. 그 가치를 중시하는 사람들에게는 더 큰 경제적 기회가, 그 가치를 중시하는 사람들에게는 더 큰 기술적 기회가 제공된다. 컴퓨팅이 탄생한 이래 가장 강력한 새로운 도구 세트이다. 이러한 도구와 함께 위험이 따르고, 위험과 함께 기회가 온다. 이러한 도구는 새로운 산업, 새로운 연구 분야, 그리고 새로운 직업을 만든다. 모두가 기회를 제공한다.

The First Road

대학 시절, 나는 그 사람을 알았다. 거의 은퇴한 상태였지만 회로 설계와 아날로그 전자공학의 절대적인 전문가였다. 내가 그 이후로 만난 사람 중 누구와도 비교할 수 없을 정도였다. 1960년대 후반, 그는 몇몇 친구들과 함께 하드웨어 회사를 시작했다. 디지털 전자가 다가오고 있었고, 74 시리즈가 막 출시된 시점이었다. 그들은 디지털을 좋아하지 않았다. 클래스도 없고, 아름다움도 없으며, 신뢰성이 떨어지고 문제점이 많았다. 그래서 그들은 진지한 고객들이 디지털 논리의 단점을 받아들이지 않을 것이며, 아날로그가 진정한 자동화의 미래라고 믿으며 회사를 시작했다. 2026년 현재 디지털과 아날로그 회로에서 트랜지스터 비율로 측정한 통계에 따르면, 그 어느 때보다도 더 크게—10배 이상의 차이로—틀렸다고 말할 수 있다.

그는 이 길을 따라 작은 부를 쌓았다. 큰 부는 아니었지만 자녀들을 편안하게 해줄 정도는 되었다. 첫 번째 길에도 비슷한 승자들이 있을 것이다: 옛 방식을 고수하고 남은 경제적 가치를 짜내려는 완고한 사람들. 그 가치는 남아 있을 것이며, 세계는 우리가 바라는 것보다 항상 더 천천히 변하기 때문이다.

하지만 이 길에서 성공하는 사람들은 점점 더 자신이 무엇을 하고 있는지, 왜 그렇게 하는지를 인식하게 될 것이다—이제는 사라진 옛 세계의 조각들을 의도적으로 집어 올리는 것이다.

프로그래밍에도 여전히 즐거움이 있다. 목공, 뜨개질, 등산에서 느끼는 즐거움과 마찬가지로. 프로그래밍을 사랑하는 것이 틀린 것이 아니다. 나도 그것을 사랑한다. 깊은 상실감을 느끼는 것도 틀린 것이 아니다. 나도 그 감정을 안다.

The Second Road

두 번째 길에는 어떤 직업이 있을까요? 놀랍게도 이것은 예측하기가 더 어려워 보입니다. 제 추측은 새로운 기술을 활용하고, 더 빠르게 구축하며, 가치 있는 기존 기업들을 능가함으로써 큰 부를 만들 수 있다는 것입니다. 그 레시피를 따라 수십 년 동안 위대한 기업들을 만들 수 있습니다. 새로운 기술을 오래된 문제에 적용하고, 새로운 도구를 까다로운 분야에 도입하며, 이전에 풀 수 없던 문제를 해결함으로써 기술 및 과학 분야에서 훌륭한 경력을 쌓을 수 있습니다. 또한 이 새로운 기술이 가져오는 문제들을 해결함으로써 모두가 그 잠재력을 최대한 활용하도록 돕는 데서도 부와 경력을 만들 수 있습니다.

다시 말해, 제 최고의 예측은 다음 20년이 지난 40년과 비슷하게 보일 것이라는 것입니다—예언자에게도 어울리지 않을 정도로 흔한 예측이죠.

오늘날 가장 큰 기회는 제가 처음에 언급한 세 번째 영역에 있을 것 같습니다. 시스템을 구축하는 일은 여전히 어렵습니다. Amdahl’s Law를 익히 알고 계시다고 가정해도 될까요? 바로 그 상황입니다: 문제의 일부에서 엄청난 속도 향상이 이루어지지만, 그 부분이 빨라질수록 전체 속도 향상에 기여하는 비중은 점점 줄어듭니다. 나머지 문제의 비용을 낮추는 작업이 아직 남아 있습니다. 현실 세계는 끈질긴 문제, 예기치 않은 피드백 루프, 인간의 고집, 그리고 가끔씩 등장하는 적대자들로 가득 차 있기 때문에 이 작업은 오랜 시간이 걸릴 것입니다.

아이디어에도 큰 가치가 있습니다. 통합과 번역은 이미 해결된 문제입니다. 간단한 분석과 소규모 합성도 마찬가지입니다. 하지만 새롭고 진정으로 변혁적인 아이디어는 여전히 찾기 어렵고, 지렛대가 길어질수록 그 가치는 더욱 커집니다.

소프트웨어의 첫 번째 막은 끝났습니다. 두 번째 막은 아무도 예상하지 못한 방향으로 전개될 것이지만, 저는 그것이 지금 상상할 수 있는 것보다 더 흥미롭고, 경제적으로 더 가치 있으며, 정신적으로도 더 자극적일 것이라고 확신합니다.

그 일에 함께 참여하고 싶어 기다릴 수 없습니다.