위키피디아가 이제 25주년 — 전 세계에서 7번째로 인기 있는 웹사이트가 7백만 개가 넘는 영어 문서와 70억 명의 월간 방문자를 보유하고 있다

Source: Tom’s Hardware

위키피디아 25주년

위키피디아는 25살이 되었습니다. 2001년에 설립된 이 커뮤니티‑기여자‑주도 사이트는 한때 기본적인 일반 참고서였던 백과사전 브리태니커와 Microsoft Encarta와 같은 작품들을 설득력 있게 제치고 나왔습니다. 출시 이후, 이 무료 자원은 전 세계에서 7번째로 인기 있는 웹사이트가 되었으며, 700만 개가 넘는 영어 기사와 약 70억 명의 월간 방문자를 보유하고 있습니다. 위키피디아는 가장 성공적인 비영리, 비소셜, 비검색 웹 목적지입니다.

위키피디아에 올라온 첫 번째 항목은 “Hello, World!”라는 컴퓨터‑전통적인 헤드라인을 가지고 있었으며, 다소 아마추어적인 낙관적 문구 “This is the new Wikipedia!”로 시작했습니다. 공동 설립자이자 전 금융 트레이더이며 위키피디아의 얼굴(라리 샹어보다 더 알려진)인 지미 웨일스가 첫 편집을 올렸습니다. 부연하자면, 이 첫 페이지는 2021년에 비‑대체 토큰(NFT)으로 재현되어 경매에서 75만 달러에 팔렸습니다.

iMac used by Jimmy Wales to make the first edit to Wikipedia. (Image credit: Steve Jurvetson – Attribution 2.0 Generic)

우리는 하드웨어 사이트이므로, 웨일스가 당시의 둥근 올‑인‑원 Apple iMac 중 하나를 사용해 첫 위키피디아 항목을 입력했다는 점을 기억할 가치가 있습니다. 그 첫 iMac은 몇 가지 이정표로 주목받았습니다: 투명하고 사탕색을 띤 이 컴퓨터는 스티브 잡스가 재취임한 이후 출시된 첫 주요 제품이었으며, USB 포트를 선보이고 플로피‑디스크 시대의 종말을 알리는 큰 역할을 했습니다.

초기 비판에서 폭발적 성공까지

우리는 이미 위키피디아의 아마추어적인 첫 편집에 대해 언급했습니다. 겸손하지만 신뢰할 만한 시작점에서부터, 발판을 마련하고 괜찮은 평판을 얻기까지는 다소 시간이 걸렸습니다.

• 비평가들은 처음에 “누구나 편집할 수 있다”는 점을 큰 단점으로 지적하며 위키피디아 항목의 신뢰성을 의문시했습니다.
• 플랫폼이 성장하면서도 커뮤니티‑주도 지식 베이스는 파괴 행위와 편집 전쟁 같은 문제에 직면했습니다.
• 인간이 만든 저장소인 만큼 위키피디아는 편향성에도 시달렸습니다. 모든 기여자는 자신의 의견, 세계관, 정치적 입장을 가지고 있어 특정 주제에서 갈등을 일으킬 수 있습니다.
• 편집 위원회와 공식적인 사실 확인 시스템이 없다는 점이 추가적인 문제를 야기했습니다.

위키피디아는 2000년대 중후반에 구조적 변화를 통해 평판과 참고 가치를 굳히면서 서서히 전환점을 맞았습니다. 이때쯤 사이트는 자유방임적 분위기에서 벗어나기 시작했고, 연구 결과 위키피디아의 정확도가 브리태니커와 같은 권위 있는 서적과 크게 차이가 없다는 것이 밝혀졌습니다.

Image credit: Tom’s Hardware

2010년대와 그 이후로 위키피디아는 신뢰할 수 있는 자원으로 널리 인식되었습니다. 구글의 “지식 그래프” 주요 데이터 소스로 오래전부터 통합되어 왔으며, 여전히 전 세계 최고의 비영리, 비소셜, 비검색 웹 목적지입니다. 위키피디아는 342개 언어로도 제공됩니다.