왜 미국 취업 시장이 이렇게 힘든가, 특히 최근 대학 졸업생들에게는?
출처: Slashdot
미국 노동시장은 어떻게 변하고 있을까? 워싱턴 포스트는 “경제는 성장하고 있고 실업률은 낮다”고 지적한다. “그럼에도 불구하고 수백만 명의 근로자에게 일자리를 찾는 것이 수십 년 중 거의 어느 시점보다도 어려워졌다”며 고용률이 “팬데믹 이전 수준보다 1년 넘게 크게 낮다”고 전한다.
문제의 일부는? “2025년 초부터 전체 경제에 순 36만 9천 개의 일자리가 추가된 가운데, 의료 분야만이 거의 80만 개를 차지했다. 즉, 다른 모든 부문을 합쳐도 일자리를 잃은 셈이다.” 2025년 말까지 22~27세 대학 졸업생의 절반 가량이 학위가 필요 없는 직업에 종사하고 있다는 통계는 뉴욕 연방준비은행이 발표했다.
표면적인 실업률은 4.2%로 건전해 보인다. 하지만 이 수치는 노동력 감소에 힘입은 것이다. 구직 활동을 하는 인구가 줄어들면서 고용이 둔화해도 실업률은 낮게 유지된다…
[몇몇 대형 기술 기업]은 2021·2022년의 대규모 채용 물결 이후 채용 방식을 재조정하려 하고 있다. 그때는 급여 인상, 유연 근무제, 빠른 채용이 일반적이었다. 금리 상승으로 확장이 비용 부담이 커지면서 많은 기업이 인력보다 기술에 투자하고 있다. 채용이 둔화된 또 다른 이유는 AI에 대한 불확실성이다. 기술이 아직 대규모로 노동자를 대체하지는 않았지만, 기업이 채용을 어떻게 바라보는지는 이미 바뀌었다. “이것은 AI에 의한 일자리 대체가 아니라 ‘예측적’ 현상이라고 생각합니다.”라고 워크포스 데이터 기업 Revelio Labs의 CEO 벤 즈웨이가 말했다. “기업들은 새로운 인력을 급히 채용하기보다는 기술이 어떻게 발전하고 어떤 업무를 장차 대체할지 지켜보고 있다.”
39세 웹 개발자는 워싱턴 포스트에 453개의 지원서를 제출해야 겨우 몇 차례 면접과 두 차례 제안을 받았다고 전했다. 또 한 저널리즘 전공자는 수백 건의 지원서를 보냈지만 대부분 진전이 없었고, 현재는 비용을 아끼기 위해 소파에서 잠시 지내고 있다고 밝혔다.
문제는 젊은 층에게 더 심각해 보인다. 18세 한 청년은 1년 반 동안 구직 활동을 했지만 아직 고용주를 직접 만나본 적이 없다고 말했다.
2025년 말, 최근 대학을 졸업한 22~27세 청년들의 실업률은 5.6%에 달했으며, 이는 전체 근로자 평균인 4.2%보다 크게 높았다. 뉴욕 연방준비은행의 전국 데이터에 따르면, 작년 여름 한때는 신입 노동자가 실업자 중 차지하는 비중이 1980년대 후반 이후 가장 높았으며, 대공황 당시보다도 높았다. 채용이 둔화되면 기존에 자리 잡은 사람에게 먼저 문이 닫히고, 신입에게는 기회가 더욱 줄어든다. 2026년 졸업생에게는 시기가 그야말로 최악일 수 있다.
“젊은 세대가 AI의 영향을 받는 정도가 점점 더 뚜렷해지고 있다”고 즈웨이는 말했다. 기업들이 대규모로 일자리를 없애는 것은 아니지만, 신입 사원 채용은 느려지고 있다. 동시에 고령 근로자들은 노동 시장에 오래 머무르면서 신입에게 남는 자리가 줄어든다. 일자리가 있더라도 기준이 바뀌었다. 한때 ‘신입’이라고 불리던 직무도 이제는 수년간의 경력, 기술 전문성, AI 도구 활용 능력을 요구한다. 채용 공고가 줄고 지원자는 늘어나면서 기업들은 즉시 업무를 수행할 수 있고 별도 교육이 거의 필요 없는 인재를 찾는다… 고용주들은 또한 다른 스킬 조합을 원한다. Indeed가 수백만 개의 채용 공고를 분석한 결과, 커뮤니케이션 스킬이 전체 공고의 약 42%에 등장하고, 리더십 스킬은 거의 3분의 1에 포함돼 있다. 이는 이력서만으로는 증명하기 어렵고, 기존의 전문 네트워크가 없으면 보여주기 힘든 역량이다. 초기 경력 구직자를 돕는 커리어 코치인 크리스틴 벡은 “고용주가 채용하는 사람들에게 요구하는 것이 점점 늘어나고 있다”고 말했다.