엔지니어에게 적합한 ‘리트리트’란 무엇인가
Background
비즈니스 리트릿에 익숙하신가요? 이는 주로 거의 전면 원격 근무 방식을 채택한 기업들을 위해 조직되는, 휴식에 초점을 맞춘 집중 학습 캠프 또는 직원 여행을 의미합니다. 일반적으로 6개월에 한 번 정도 열리며, 원격 근무를 허용하는 기업, 특히 기술 기업을 대상으로 합니다.
리트릿을 진행하는 구체적인 방식은 조직마다 다르지만, 공통적인 측면은 구성원들이 항상 함께 시간을 보내야 한다는 점입니다. 보통 일정한 커리큘럼이 계획되고, 모두가 워크숍을 위해 한 방에 모이거나, 자유 시간에도 다른 구성원과 교류하고 대화하며 토론하도록 압박을 받습니다.
물론, 이러한 환경은 업무에서 잠시 벗어나 새로움을 느끼고 동료와의 관계를 깊게 할 수 있게 해 주지만, 그 정도가 전부입니다.
여기서 “hard”는 인간으로서 우리의 역량과 자질을 의미합니다. 인간으로서 엔지니어는 인류에게 필수적인 활동에 참여해야 합니다. 구체적으로는 조직적·개인적 역할을 고민하고, 토론하고, 조정하는 일을 말합니다.
보통 조직 관리 업무는 엔지니어링 매니저에게 맡겨지지만, 그들의 전략과 조치는 현장의 실정과는 다소 동떨어져 있어 공감하기 어려운 경우가 많습니다. 그들의 노력을 깊이 감사하지만, 일대일 대화만으로는 충분하지 않습니다. 손과 발, 두뇌를 적극적으로 사용하는 엔지니어들의 솔직하고 진솔한 피드백이 필요합니다. 개인에 관해서는 커리어 관리가 일상적인 필요라는 말은 굳이 할 필요가 없습니다.
그렇다면 언제 이 일을 해야 할까요? 물론 일상 업무가 바쁘고 사생활을 즐기고 싶습니다. 시간이 없다는 것이 현실이죠.
이때 리트릿이 유용합니다. 리트릿 동안 깊은 성찰을 할 수 있습니다. 리트릿은 회사가 조직하는 행사이며 업무의 일환이므로 충분한 시간을 할애할 수 있습니다. 물론 충분한 자원을 확보하는 것은 궁극적으로 조직 리더들의 책임입니다.
그럼에도 큰 문제가 있습니다. 앞서 언급한 전통적인 리트릿은 (hard maintenance 관점에서) 별로 도움이 되지 않습니다. 효과적인 유지보수를 위해서는 리트릿을 원래 의도대로 접근해야 합니다. 이 글은 그 복잡한 개념을 조명하고자 합니다.
The Essence of a Retreat
원래 “retreat”는 “후퇴”, “철수”, “은퇴”와 같은 의미를 내포합니다. 종교적 맥락에서는 사원을 방문하거나 산속에 틀어져 수행하는 행위를 뜻합니다.
핵심은 혼자만의 고요함에 있습니다. 고독은 전제 조건입니다. 동료와의 관계를 키우는 것도 중요하지만, 리트릿은 그런 사소한 활동을 넘어섭니다. 또한 침묵이 필요합니다. 즉, 업무와 개인 사무에서 완전히 분리된 상태를 의미합니다. 예를 들어 방해 요소가 없고, 캠프나 여행 같은 커리큘럼도 없어야 합니다. 리트릿의 가치는 이 두 가지, 즉 흔히 접근하기 어려운 ‘고독’과 ‘침묵’을 얻는 데 있습니다.
A True Retreat
True Retreat는 혼자만의 고요함을 얻기 위한 직원 행사입니다. 주요 특징은 다음과 같습니다.
- 최소 2~3박 이상, 가능하면 그 이상 지속되는 숙박형 행사
- 의무 없음. 전통적인 리트릿과 달리 커리큘럼이 강요되지 않으며, 원하지 않는 활동이나 교류에 억지로 참여할 필요가 없습니다.
- 개인은 원하는 대로 행동할 자유가 있지만 강제성은 없으며, 오히려 금지됩니다.
What You Do
그냥 혼자 편히 쉬면서 혼자만의 성찰을 합니다. 자신의 업무, 조직, 삶을 고민합니다. 특별한 도구가 필요하지 않으며, 작업용 PC를 가져가 글을 쓰거나 개인 PC를 사용하거나 그냥 생각에 잠겨도 됩니다. 본질은 ‘고독 속의 휴식’입니다.
Shared Solitude
True Retreat는 모든 구성원에게 고독을 부여합니다. 즉, 전체 대상 그룹이 동시에 같은 조건을 경험한다는 의미이며, 활동을 서로 교환한다는 뜻은 아닙니다.
Timing and Checkpoints
반드시 따라야 할 “정답”은 없지만, 성찰 시점을 크게 세 단계로 나눌 수 있습니다.
- True Retreat 중 (체크포인트라고 부름)
- 마지막 날
- True Retreat 종료 직후 가능한 한 빨리
True Retreat의 본질을 충분히 존중하려면 3단계(행사 후)에서 성찰을 하면 충분합니다. 하지만 며칠간의 고독 후에 “지루함”이나 “과부하”가 찾아와 정체될 수 있으니 체크포인트를 두는 것이 권장됩니다.
Checkpoints vs. Preference
체크포인트를 두면 모임을 위해 추가 노력이 필요합니다. 개인적으로는 이런 모임을 선호하지 않으며, 오히려 살인적인 충동을 일으키기도 합니다. 하지만 Knowledge Architect 입장에서 보면 체크포인트가 실현 가능성을 높여 주기 때문에 이렇게 설명합니다.
Implementation Suggestions
절충안으로는 비동기 공유를 위한 노트, 위키, 혹은 채널을 미리 준비할 수 있습니다. 위험은 트위터나 기타 SNS와 마찬가지로 모든 사람의 포스트를 뒤적이는 데 시간을 잡아먹을 수 있다는 점입니다. True Retreat 동안 고독을 원하지만, 정보에 빠져 허우적거릴 수도 있습니다.
Controlled Sharing Window
공유 시점을 제한하는 것을 권합니다. 예를 들어 3박 4일 리트릿이라면 매일 12:00 ~ 13:30에만 공유를 허용합니다.
- 12시 직전에 공유 창이 열린다는 알림을 보냅니다.
- 모두가 읽고 쓸 수 있는 공유 공간(노트, 위키, 채널)을 제공합니다.
- 해당 공간은 12:00‑13:30에만 읽을 수 있게 하거나, 최소한 시간이 지나면 “쓰기”를 금지합니다.
Why Implementation Matters
이러한 필요성 때문에 True Retreat는 엔지니어링 팀—특히 신속하게 구현할 수 있는 소프트웨어 엔지니어— 없이는 어려운 일이라고 생각합니다. 구현을 강요하는 이유는 True Retreat에서는 타협이 허용되지 않기 때문입니다. SNS를 끊임없이 보거나, 공유된 콘텐츠를 무의식적으로 소비하는 행위는 용납되지 않습니다. 진정한 감정은 고독 속에서 마주할 때만 드러나므로, 이를 위해 소프트웨어로 구축된 엄격한 시스템이 필요합니다.
Why Engineers Need True Retreats
기술 업무에 파묻힌 엔지니어는 조직 내 역할과 개인 커리어에 대한 고민을 미루기 쉽습니다. 바로 여기서 리트릿이 등장해, 업무 기반이면서도 여유로운 환경에서 집중적이고 깊이 있는 사고를 할 수 있게 해 줍니다.
물론 엔지니어가 노예가 되는 것은 아닙니다. 그들은 각자 생각과 감정을 가진 인간입니다. 특히 완전 원격 근무 상황에서는 이 점을 간과하기 쉽습니다. True Retreat는 이러한 중·장기적인 문제들을 정리하는 데 도움을 줍니다.
시도해 보시길 권합니다.
다음에 또 뵙겠습니다.