음, 이거 좀 부끄럽네요: Lunar Gateway의 주요 모듈이 부식돼 있다

Source: Ars Technica

Background

10년 동안 NASA는 Lunar Gateway라 불리는 달 주변 우주 정거장 건설 아이디어를 홍보했습니다. 이 시설은 달 환경 탐사의 플랫폼이자 심우주 거주에 필요한 기술을 시험할 수 있는 시험대로 제시되었습니다.

많은 대형 우주 프로젝트와 마찬가지로, 이 역시 지연을 겪었습니다:

• 2022 – 정거장의 첫 번째 구성 요소가 원래 발사될 예정이었습니다 (NASA award announcement).
• 2024 – 발사는 나중에 Habitation and Logistics Outpost (HALO)와 맞추어 조정되었습니다 (NASA contract release).
• 2026 – 국제 파트너가 제공하는 두 번째 가압 서식 모듈(I‑HAB)이 핵심에 합류할 예정이었습니다.

이 날짜들은 지나갔습니다. 3월에 NASA 관리자 Jared Isaacman은 게이트웨이가 “일시 중단”된다고 발표했으며, 이는 기관이 달 표면에 집중할 수 있게 하기 위함이라고 밝혔습니다 (Ars Technica article, March 2026).

게이트웨이 실험을 종료하기로 한 결정은 이해할 수 있습니다. NASA와 그 파트너들은 달 표면에 도달하기 어렵게 만들 수 있는 플랫폼에 수십억 달러를 투자하고 있었고, 중국 우주비행사가 직접 달에 착륙하기보다 달을 도는 모습을 보는 상황이 크게 우려되었습니다.

하지만 이번 주에, 게이트웨이 종말에 대한 또 다른 충격적인 이유가 드러났습니다.

Congressional Testimony

U.S. House Committee on Science, Space, and Technology 앞에서 증언하는 동안, Isaacman은 NASA 예산에 관한 질문을 받았습니다. HALO 모듈의 주요 계약자인 Northrop Grumman 시설이 많은 버지니아 지역을 대표하는 민주당 의원 Suhas Subramanyam(D‑Virginia)은 다음과 같이 물었습니다:

“당신은 또한 Habitation and Logistics Outpost에 대한 주문을 취소했습니다. 그 큰 투자가 어떻게 될지 알고 있습니까?”

게이트웨이 취소 이후, Northrop Grumman은 NASA에게 HALO 모듈을 달 표면에서 사용할 수 있도록 재활용하자는 주장을 지속해 왔으며, 이는 기관의 달 기지 계획의 일환으로 제안되고 있습니다.