밸브 스팀 컨트롤러 리뷰 (2026): 스팀 머신을 기다려라

2026년 5월 22일 오전 6시 30분

리뷰: Valve Steam Controller (2026)

Valve의 Steam Machine(아직도 행방불명)이라는 맥락이 없으면, 이 컨트롤러는 아직 플레이어들을 완전히 사로잡지 못한다.

사진: Matt Kamen

평점:

7/10

• 뛰어난 빌드 퀄리티.
• 믿을 수 없을 정도로 정확한 TMR(터널 자기저항) 스틱.
• 매우 커스터마이즈 가능한 입력 방식.
• 포함된 퍼크는 충전과 연결성을 위한 걸작.

Steam 외의 PC 게임에서는 사용할 수 없음. 자이로스코프는 제대로 보정하기가 까다로움. 스틱이 약간 높게 배치돼 있음. Steam Machine 하드웨어가 등장하기 전까지는 진가를 발휘하기 어려움.

원조 Steam Controller가 나온 지 10년이 지난 지금, Valve는 현대적인 업데이트 버전으로 돌아왔다. 부피가 큰 디자인, 퍼지는 그립, 특이한 트랙패드 대신 훨씬 더 전통적인 디자인 접근 방식을 채택했으며, 약간 다른 트랙패드도 포함했다.

하지만 이 2세대 Steam Controller는 시기가 어색하다. 새로운 조이패드는 Valve가 하드웨어 분야에 재진출하면서 Steam Machine(콘솔형 게이밍 PC)과 함께 사용하도록 설계된 것이지만, 그 자체도 다시 개편된 시도이며, 회사의 신형 VR 헤드셋인 Steam Frame과도 연계된다. 그런데 두 프로젝트 모두 AI 열풍이 RAM, GPU, CPU를 블랙홀처럼 빨아들이는 탓에 지연되고 있다. 현재 시점에서 Valve의 다른 프로젝트는 출시일도, 가격도 확정되지 않았다.

그럼에도 게임패드는 보통 RAM·GPU·CPU가 필요 없으므로, 새로운 Steam Controller는 현재 Valve가 출시할 수 있는 유일한 하드웨어이며 비교적 합리적인 가격대로 나온다. 하지만 Steam Controller는 본래 의도된 맥락과 떨어져 있어, 그 인상적인 부분들을 온전히 감상하기는 어렵다.

All Decked Out

사진: Matt Kamen

새로운 Steam Controller는 정말 인상적이다. 입력 수와 기능이 어마어마하게 많고, Steam에 있는 거의 모든 게임과 호환될 정도로 맞춤 설정이 가능하며, 작은 단점을 제외하면 사용감도 꽤 편안하다.

입력 면에서는 Steam Deck의 거의 모든 제어 방식을 터치스크린을 제외하고 11 × 16 × 6 cm 크기에 집어넣었다. Valve는 익숙한 컨트롤을 두 가지 방식으로 제공한다. Xbox 스타일의 ABXY 버튼과 넓은 디자인 미학을 차용하면서도 PlayStation의 대칭형 스틱 레이아웃, 양쪽 어깨 버튼, 아날로그 트리거를 함께 배치했다. 어느 쪽에 익숙하든 곧 이 하이브리드 방식을 받아들일 수 있다.

하지만 Steam Controller는 콘솔 형제들을 뛰어넘는 입력군을 갖추었다. 그립 하단에 사분면 형태의 추가 버튼이 배치돼 있고, 스틱은 클릭 가능하며 정전식 터치 센서를 탑재했고, 터널 자기저항(TMR) 센서 위에 구축돼 있어 Hall 효과 시스템보다 더 높은 정밀도와 내구성을 제공한다.

사진: Matt Kamen

가속도계와 자이로스코프가 포함돼 모션 컨트롤이 가능하고, 고급 진동 엔진으로 섬세한 햅틱을 구현한다. 이는 Nintendo Switch 2 Joy‑Con 2와 동일한 오디오 트릭을 구사해, 진동 주파수가 너무 높아 패드 자체가 일종의 스피커 역할을 하게 만든다. 덕분에 숨겨진 Wilhelm Scream 같은 이스터 에그도 재생된다. 가장 눈에 띄는 점은 Steam Deck과 동일한 트랙패드가 컨트롤러 하단에 있어 마우스처럼 조작할 수 있다는 점이다.

이 모든 기능을 집어넣었음에도 무게는 겨우 292 g. 장시간 플레이해도 부담감이 거의 없다. 다만 트랙패드가 차지하는 공간이 커서 스틱에 손을 닿기 위해 그립을 약간 조정해야 했다. D‑패드 역시 특별히 눈에 띄지는 않는데, 충분히 쓰이지만 가장자리 라인이 흐릿하고 광택 마감 때문에 그립감이 떨어진다. 이 저가형 느낌의 D‑패드를 제외하고는 전체적인 빌드 퀄리티가 뛰어나다.

아마도 나는 쉽게 만족하는 편이지만, 컨트롤러와 컴퓨터를 연결해 주는 귀여운 “퍼크”에 특히 감탄한다. 동봉된 USB‑C‑to‑USB‑A 케이블로 연결하면 무선 동글이자 마이크로 충전 도크 역할을 하며, Steam Controller 뒤쪽에 자석으로 부착된다. 설치와 설정은 간단했다. 패드 중앙의 Steam 버튼을 누르면 퍼크와 무선으로 통신하며 눈에 띄는 지연 없이, 별도 소프트웨어나 드라이버 없이 바로 사용할 수 있다.

사진: Matt Kamen

연결하고 전원을 켜면 Steam 버튼을 한 번 더 눌러 Big Picture 모드로 전환한다. 이는 콘솔 같은 Steam 인터페이스로, 게임 라이브러리를 더 직관적으로 탐색할 수 있게 해준다. 이때 Steam 클라이언트가 이미 실행돼 있어야 하며, 버튼을 눌러도 런처 역할은 하지 않는다. 다만 Steam Machine이 출시될 경우, 이 버튼이 기기를 깨우는 신호를 보낼 가능성은 있다. 현재 Big Picture 모드 자체에 큰 변화는 없으며, 여전히 굵은 타일, 명확한 필터링, 큰 텍스트로 구성돼 TV 앞에서 멀리서도 쉽게 볼 수 있다.

Steam Deck과 거의 동일한 입력과 장치를 갖추고 있기 때문에, 처음으로 Steam Controller를 사용해 본 게임은 Valve의 Portal 스핀오프이자 핸드헬드 시연용인 Aperture Desk Job이었다. 대체로 새로운 패드는 손에 쥔 콘솔의 기능을 잘 흉내냈다. 유일한 문제는 Steam Deck의 터치스크린을 활용하는 순간이었는데, 컨트롤러를 쓸 때는 마우스가 필요했지만 트랙패드를 마우스 커서처럼 쓰지 못했다.

자이로스코프 기능도 약간 헷갈렸다. 기본 설정에서는 비활성화돼 있었고, 켜도 보정이 제대로 되지 않은 느낌이었다. Valve는 이 기능을 “Grip Sense”(그립 하단에 있는 돌출부)와 연동해 자이로를 켜고 끌 수