이렇게 더 작은 신용카드 크기의 e-reader는 한 가지 비극적인 결함이 있다

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Overview

제 인생에 새로운 최소 크기의 전자책 리더가 등장했습니다. Xteink X3는 Xteink의 X4보다 더 작고 얇으며, (아직도 완벽하진 않지만) 개선된 소프트웨어, 간소화된 버튼, 그리고 뒷면에 개선된 마그네틱 마운트를 갖추고 있습니다. 극한의 휴대성을 최우선으로 한다면 X4보다 더 나은 콤팩트 전자책 리더이지만, 얇아진 디자인 때문에 치명적인 단점이 하나 있습니다: USB‑C 포트 대신 흔히 쓰이지 않는 마그네틱 포고‑핀 연결을 통해 충전해야 합니다.

새 X3를 언박싱하면서 이 사실을 알게 된 것은 가슴 아픈 발견이었지만, 실제로는 몇 가지 개선점 덕분에 충분히 업그레이드된 제품이기도 합니다. X3는 두께가 1 mm 얇고, 폭이 몇 mm 좁으며, 길이가 1 인치 이상 짧습니다. 신용카드 크기에 훨씬 가깝지만, X3가 내 얇은 지갑에 들어가기엔 아직 조금 크고, 두 기기를 주머니에 넣어도 부피가 눈에 띄게 늘어나지 않습니다.

지난 12월에 X4가 처음 등장했을 때, 우리를 사로잡은 것은 단순히 크기 때문만은 아니었습니다. Xteink는 X4를 스마트폰 뒤에 MagSafe 배터리처럼 붙어 있는 이미지로 홍보했으며, 전자책 리더가 휴대폰과 함께 어디든 다닐 수 있고 전자책 케이스보다 더 다재다능한 대안이 될 것처럼 보였습니다. 하지만 X4 뒷면의 자석 배치와 크기 때문에 iPhone 16 Pro에 제대로 부착되지 않아, 접착용 금속 링을 붙이고 하단에 어색하게 매달아야 했습니다.

X3가 iPhone 16 Pro 뒷면에 완벽히 들어맞는 것을 확인하고 기뻤지만, 자석이 충분히 강하지 않아 제자리에 고정되지 못한다는 점에서 다시 한 번 실망했습니다. PopSockets나 OhSnap Snap Grip 같은 마그네틱 액세서리는 부착할 때 만족스러운 “쿵” 소리가 나지만, X3를 16 Pro에 붙이면 마치 두 기기가 약하게 포옹하는 듯한 느낌입니다. 두 기기를 함께 잡고 있어도 정렬이 유지되지 않으며, 여러 차례 주머니에 넣거나 꺼낼 때 X3가 휴대폰에서 떨어지는 일이 있었습니다.

Where to Buy

• $79 at Xteink

디스플레이

X3는 3.7‑inch E Ink 디스플레이가 더 작으며 (X4의 4.7‑inch 패널과 비교), 약간 더 높은 250 ppi를 제공합니다. 읽기 경험은 동일하며, 이렇게 작은 화면에 초점을 맞추는 편안함에 따라 달라집니다.

• 작은 글꼴 → 항상 독서 안경이 필요합니다.
• 큰 글꼴 → 화면당 표시되는 단어가 적어 페이지를 더 자주 넘게 됩니다. 이 경우, 더 큰 Kindle이나 Kobo가 더 적합합니다.

스크린 조명이나 터치스크린 기능은 여전히 없지만, X3의 버튼 레이아웃이 개선되었습니다.

버튼 및 UI

• Side buttons – 각 측면에 하나씩 있는 버튼으로 메뉴를 스크롤하고 페이지를 넘기는 데 사용됩니다.
• Bottom two‑sided buttons – 메뉴와 OS를 탐색하는 데 사용되는 하단 양면 버튼입니다.

두‑면 버튼의 어느 쪽을 눌러야 하는지 기억하는 것이 X4를 사용할 때 가장 큰 불편함 중 하나였습니다. Xteink는 해당 버튼 위에 상황에 맞는 화면 레이블을 추가했지만… 홈 화면에서만 표시되어 약간 장난처럼 느껴집니다. OS의 다른 영역을 탐색하면 그 레이블이 사라집니다. UI는 여전히 자주 불편함을 주며, Xteink가 이렇게 작은 전자책 리더를 사용하려면 사용자가 자격을 얻어야 한다는 느낌을 줍니다.

소프트웨어 개선

• 화면에 추가 텍스트를 압축하기 위한 라인 간격 옵션이 더 많아졌습니다.
• 흔들어 페이지 넘기기 기능(작동하지만 어색합니다).
• 모바일 앱을 통한 무선 도서 전송(복잡하고 투박함). microSD 카드와 카드 리더기를 사용하는 것이 훨씬 더 쉽습니다.

X4의 소프트웨어에서 두 가지 글꼴 크기 선택만 가능한 등 대부분의 제한 사항이 X3에서도 지속됩니다. 이로 인해 전자책 리더의 학습 곡선이 가파라지며, Kindle의 다듬어진 UI 경험을 원하는 사람에게는 추천하지 않는 기기입니다.

CrossPoint Reader

훌륭한 CrossPoint Reader 대체 펌웨어는 X4의 구원책이었지만 아직 X3를 지원하지 않습니다. CrossPoint Reader의 원래 개발을 주도한 Dave Allie는 X3 지원이 “기본적으로 완료되었다”고 말했지만, 그 출시가 아직 미정이라고 합니다.

추천

소프트웨어와 하드웨어 업그레이드가 부족하게 느껴지지만, 나는 X3를 여전히 추천하고 싶다. 왜냐하면 그 작은 크기가 정말 사랑스럽기 때문이다. 어느 주머니에든 들어가면서도 잡기에 편하고 실제로 읽기에 편안하다. 다소 기믹처럼 보일 수도 있지만, 지난 일주일만 해도 나는 다음 상황에서 소설의 절반을 끝냈다:

• 계산대에서 줄을 서는 동안,
• 세차를 하는 동안, 그리고
• 학교 픽업을 기다리는 동안.

나는 휴대폰으로 읽는 것이 싫고, X3가 코보를 끌고 다니는 것에 대한 훌륭한 대안이라고 생각한다. 하지만 USB‑C 포트가 없는 점은 큰 단점이다.

충전 케이블 문제

X3를 테스트하던 중, 나는 자기식 충전 케이블을 삼 일 동안 어디에 두었는지 잊어버렸다가 결국 찾아냈다. 이 전자책 리더의 배터리 수명이 약 2주 정도로 평가되기 때문에 삼 일 정도의 공백은 치명적이지 않았지만, 케이블은 훨씬 더 오래 사라질 수도 있다.

• 회사는 Amazon에서 찾을 수 있는 서드파티 대안을 권장하지 않는다.
• 교체용 케이블은 이번 달 말부터 판매될 예정이다.

USB‑C가 이제 거의 모든 기기에서 표준화된 세상에서, 독점적인 케이블을 관리해야 한다는 것은 너무 큰 불편함이다. X3에 USB‑C 포트—혹은 무선 충전 코일—을 수용하도록 약간 두껍게 만든다고 해도, 휴대성이나 포켓에 넣을 수 있는 편리함이 크게 줄어들지는 않을 것이다. X3를 어디든 가지고 다니고 싶지만, USB‑C 열차에 올라타지 않은 기기에 대한 애정은 없을 것 같다.

Photography by Andrew Liszewski / The Verge