이 에너지 스타트업이 100년 된 그리드 기술에 걸었던 베팅이 결실을 맺다

Source: TechCrunch

변압기 수요 급증

AI 데이터 센터에 힘입어 전기 변압기에 대한 수요가 크게 늘어나면서, 한 유명 투자자가 아주 오래된 기술을 활용하는 새로운 스타트업을 지원하고 있습니다.

Ayr Energy는 100년 넘게 전력망에서 사용되어 온 철심 변압기를 제조합니다. 다른 여러 스타트업이 철심 변압기를 대체하려고 등장했지만, Ayr와 그 투자자들은 오래된 기술에 아직도 충분히 활용 가치가 있다고 생각합니다. 회사의 주문량이 5억 달러를 넘어선 것을 보면, 그 말이 맞을 수도 있습니다.

선진국의 전력 수요는 한때 안정적이고 예측이 쉬웠습니다. AI 버블과 맞물린 전력화 물결이 다음 10년 중반까지 수요를 두 배로 늘릴 것이라고 Global Market Insights에서 전망하고 있습니다. 이전 버블 경험으로 조심스러운 기존 공급업체들은 새로운 생산 라인에 투자하기를 꺼려하고 있습니다.

Ayr Energy의 철심 접근법

“우리는 시작할 때 여러 형태의 자본을 고려하고 있었습니다,” 라고 Ayr 공동창업자이자 CEO인 Anirudh Reddy가 TechCrunch에 독점 인터뷰에서 말했습니다. “기회가 너무 커서 벤처 캐피털이 초기 위험을 감수하고 높은 수익을 얻을 수 있는 가능성을 제공한다는 느낌이 들었습니다.”

Ayr는 인도에 있는 변압기 제조업체와 협력해 스타트업이 제시한 사양대로 제품을 생산합니다. 설계는 일반 변압기보다 더 모듈식으로, 고객이 주문 과정 중에 사양을 변경할 수 있도록 합니다.

모듈식 설계 및 제조

• 유연성: 고객이 프로젝트 진행 중에 사양을 조정할 수 있어, 맞지 않는 변압기를 받는 위험을 줄입니다.
• 표준화: 모듈형 부품은 생산을 단순화하고 빠른 확장을 가능하게 합니다.

고객 혜택

Ayr의 고객에는 재생 에너지 기업, 독립 전력 생산업체, 데이터 센터 개발업체 등이 포함됩니다. 장비 납기 시간이 길어져 많은 고객이 프로젝트가 “완전히 확정”되기 전에 주문을 해야 하는 상황입니다. 프로젝트 요구사항이 변하면 기존 맞춤형 변압기는 부담이 될 수 있습니다. Ayr의 모듈식 접근법은 이러한 위험을 완화합니다.

투자자 관점

Reddy와 공동창업자들은 수요를 일시적인 급증이 아닌 지속적인 초주기로 보고 있습니다. “깊이 파고들어 보니, 이 수요는 다양한 요인에 의해 촉진되고 있다는 것을 알게 되었습니다. 하나의 요인만이 아니라 여러 요인이 복합적으로 작용하고 있습니다.” 라고 그는 설명했습니다.

스타트업은 현재의 급증을 활용해 새로운 변압기 제조업체로서 입지를 확보하고, 고객에게 가치를 입증한 뒤 향후 고체‑상 변압기와 같은 최신 기술을 도입하고자 합니다. “그게 우리 첫날부터 세운 게임 플랜이었습니다,” 라고 Reddy는 덧붙였습니다.

전망 및 향후 계획

탄탄한 주문서와 모듈식 철심 제품 라인을 갖춘 Ayr Energy는 GE, Siemens, Mitsubishi와 같은 업계 거대 기업들과 경쟁할 준비가 되어 있습니다. 회사는 지속되는 수요 호황을 활용해 시장 점유율을 확대하고, 이후 고급 변압기 기술을 도입해 전력망 하드웨어 풍경을 재편할 가능성을 목표로 하고 있습니다.