제임스 웹, 첫 ‘팽창 유물 파편’ 포착

출처: Engadget

이름답지 않은 이름이 은하 형성에 대한 새로운 통찰을 제공한다.

많은 천문학자들이 제임스 웹 우주망원경과 유사한 장비를 사용해 공유한 대부분의 발전은 은하 역사를 이해하기 위해 노력하는 데 중점을 둡니다. 웹 망원경 연구자들의 최신 업데이트는 확인했으며, “볼륨 화석 파편”이라는 현상의 존재를 확인했습니다. 이는 은하계 형성에 대한 새로운 통찰을 제공할 수 있습니다.

이번 연구의 주제인 테라잔 5는 은하 중심에 위치한 지역으로, “볼륨”이라 불리는 별단으로도 불리며 별들의 밀집과 먼지 존재 때문에 천문학자들이 연구하기 어려운 지역입니다. 웹 망원경 관측과 허블 우주망원경 아카이브 관측을 종합한 결과, 테라잔 5는 이전에 분류된 구형 별단이 아니며, 실제로 별단으로 간주되지 않았음이 확인되었습니다.

구형 별단은 보통 하나의 고대 별 집단만을 가지고 있습니다. 반면, 테라잔 5는 최소 네 번의 별 형성 단계를 겪었습니다. 연구팀의 조사에 따르면, 이 지역에는 약 125억 년과 47억 년 전에 형성된 두 개의 오래된 별 집단이 있습니다. 천문학자들은 또한 약 38억 년 전과 25억 년 전 형성된 더 현대적인 두 개의 별 집단도 발견했습니다.

“이 별단 클러스터는 볼륨과 분리되어 형성되었으며, 볼륨이 형성된 후에도 파괴되지 않은 채로 남아 있었다,” 볼로냐 대학교 천문학과 교수 프란체스코 R. 페라로(Francesco R. Ferraro), 웹 망원경 주요 연구자 said.

“테라잔 5는 이제 ‘볼륨 화석 파편’이라 불리게 되었는데, 이는 볼륨을 형성하는 데 기여한 원시 클러스터와 유사하기 때문이다.”

“관측과 심도 깊은 시뮬레이션을 바탕으로 우리는 초기 우주에 있는 은하가 거대한 가스 디스크를 가지고 있었으며, 그 디스크가 클러스터로 분열하고 별을 형성했다고 생각합니다. 이러한 클러스터는 은하 중심으로 이동하여 많은 별들이 합체해 그들의 볼륨을 형성했으며,” said Barbara Lanzoni, 코번 대학교(University of Bologna) 부교수.

이 결과는 저널 [Astronomy & Astrophysics](https://www.aanda.org/articles/aa/full_html/2026/05/aa59349-26/aa59349-26. html)*에 발표되었다.