내가 자주 찾는 세 가지 이어폰
출처: The Verge
나는 많은 이어버드를 사용해 보지만, 이 세 가지는 실제로 늘 쓰는 제품이다. | 사진: John Higgins / The Verge
20년 동안 오디오 리뷰어로 활동해 왔다. Wirecutter에서 프리랜서 헤드폰 패널리스트로 일했으며, Reviewed, Digital Trends, IGN, 그리고 현재 The Verge와 같은 사이트에 수많은 리뷰를 작성하면서 수백 개의 이어버드를 들어볼 기회를 가졌다. 어떤 제품은 정말 뛰어났고, 어떤 제품은 꽤 형편없었다. 솔직히 말해서, 새로운 이어버드에서 다음 이어버드로 넘어가다 보면 대부분이 뒤섞여 보이곤 한다. 하지만 가치 있는 제품이 등장하면 내 관심을 사로잡고 유지한다. 지금 내가 가장 자주 찾는 세 가지는 다음과 같다.
Soundcore Liberty 5 Pro
점수: 8
장점 / 단점
장점
- 놀라운 통화 품질
- 훌륭한 ANC(액티브 노이즈 캔슬링)
- 유용한 케이스 화면
단점
- 기본 사운드 프로필은 조정이 필요함
구매처
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오랫동안 Apple AirPods Pro(먼저 Pro 2, 그 다음 Pro 3)를 사용해 왔다. 하지만 최근 한 달 동안은 $170짜리 Soundcore Liberty 5 Pro가 내 주요 이어버드가 되었다. 이 글을 쓰는 동안에도 Lofi Girl을 듣고 있다. Soundcore 앱으로 주파수 응답을 미세 조정하면 사운드 퀄리티가 정말 좋다(출고 상태에서는 베이스가 과하게 높아 보컬이 탁해지고 스네어가 묻힌다). 귀에 꽉 맞고 IP55 방수 등급 덕분에 급하게 달리기할 때도 사용할 수 있을 것 같다—하지만 나는 Powerbeats Fit을 더 선호한다(아래 참고). 또한 지원 기기와 함께라면 LDAC 고해상도 오디오 코덱도 지원한다(아, iPhone 사용자는 제외).
노이즈 캔슬링도 뛰어나며 Apple AirPods Pro 3 같은 고가 이어버드와 비교해도 손색이 없다. Soundcore 이어버드는 중음역대가 약간 더 많이 들리지만 저음 드론을 문제없이 처리한다.
하지만 통화 품질이 Liberty 5 Pro의 가장 큰 강점이다. 주변 소음을 거의 차단해 통화와 회의에서 내 목소리가 매우 깨끗하게 전달된다. 책상 왼쪽에 있는 앵무새의 짖음이나 동네를 걸을 때 들리는 로스앤젤레스 교통 소음까지도 상대방이 내 말을 방해받지 않는다. 주변 소음이 얼마나 많은지 믿지 못하는 사람도 많다.
Liberty 5 Pro는 음성 제어, AI 번역(Soundcore 앱 사용), 0.96인치 TFT 터치스크린과 무선 충전이 가능한 케이스 등 다양한 부가 기능을 제공한다. $60을 더 내면 Liberty 5 Pro Max 케이스가 AI 전사 및 요약 기능을 추가하지만, 가격은 $230이며 이어버드는 5 Pro와 동일하다. 정기적으로 녹음·전사가 필요하지 않다면 업그레이드할 필요는 없다.
ANC를 켰을 때 배터리 수명은 평균 이하로, 6.5시간(케이스 포함 총 28시간)이며 고해상도 오디오 같은 기능을 사용하면 더 짧아진다. 나는 며칠에 한 번씩 케이스를 충전한다.
또한 이어버드를 두 대의 기기 사이에서 전환할 때 약간 번거롭다. 작업용 MacBook, iPhone, iPad를 하루에 모두 사용하지만 동시에 연결할 수 있는 기기는 두 대뿐이다. 그래서 한 기기와 연결을 끊고 다른 기기에 연결해야 하는 상황이 자주 발생한다.
AirPods Pro 3
점수: 9
장점 / 단점
장점
- 향상된 ANC와 사운드
- 긴 배터리 수명
- 독립형 운동 트래킹
- 실시간 번역
- 동일한 가격대
- IP57 방수
- 더 나은 착용감
- 카메라 원격 제어가 편리
단점
- 전통적인 폼 이어팁을 기대한다면 아니다
구매처
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필요할 때는 Apple AirPods Pro 3를 사용한다. Apple 제품을 사용할 때는 별다른 생각 없이 케이스에서 꺼내면 바로 작동한다. iPad를 열어 HBO Max나 Dropout 앱으로 영상을 재생하면 AirPods가 자동으로 새 기기로 전환되고 팝업 알림이 뜬다.
AirPods는 Soundcore보다 약간 더 좋은 사운드를 제공하지만 차이는 크지 않다. 여전히 최고의 노이즈 캔슬링 성능을 자랑한다.
Apple 생태계 내에서만 작동하는 다양한 기능도 있다. 지원되는 iPhone에서는 실시간 번역이 꽤 잘 작동하고, 케이스는 자기식 무선 충전을 지원한다. 분실 시를 대비한 Find My 기능과 청력 테스트도 있다. 또한 iOS 피트니스 앱과 연동되는 심박수 센서가 있으며, 이제 IP57 등급을 받아 방수·방진 성능이 Soundcore(IP55)보다 뛰어나다. 하지만 심박수 센서와 방수 등급에도 불구하고 나는 AirPods를 운동용 이어버드로는 별로 좋아하지 않는다.
AirPods Pro 3는 Pro 2에 비해 착용감이 개선됐지만 여전히 문제가 있다. 책상에 앉아 있을 때는 괜찮지만 가벼운 조깅이나 달리기 중에는 귀에서 빠지기 시작한다. 이어버드 착용감은 개인 차가 큰데, 내 경우 Apple은 아직 완벽히 맞추지 못했다. 또한 스템 디자인이 마음에 들지 않는다. 아이코닉하긴 하지만 달리면서 트랙을 바꾸거나 볼륨을 조절하거나 ANC 모드를 전환할 때마다 쉽게 흔들려 떨어진다.
Beats Powerbeats Fit
점수: 8
장점 / 단점
장점
- 뛰어나고 안정적인 착용감
- 견고한 사운드
- 좋은 ANC와 투명 모드
단점
- H1 칩으로 인해 Apple 전용 기능 제한
- 케이스에 무선 충전 없음
구매처
- $199.99 → $169.95 – Amazon
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이것이 Beats Powerbeats Fit이 등장하는 이유다. 윙팁 디자인 덕분에 귀에서 빠지는 걱정이 없으며 운동 중에도 편안하다. 이어버드 형태라 선글라스와도 충돌하지 않아 Beats Powerbeats Pro 2의 귀걸이 디자인보다 선호한다. Beats가 Apple 소유이긴 하지만 이어버드는 Apple 생태계에 제한되지 않는다. Android 폰에도 연결 가능하고 Beats 앱을 통해 동일한 기능을 사용할 수 있다.
운동용 이어버드로서의 단점은 IPX4 등급이다. 나는 운동할 때 귀 주변에 땀이 많이 나지 않고, 건조한 로스앤젤레스 기후라 습도와 비는 큰 문제가 아니다. 폭우 속 달리기는 조심해야 하지만 대부분 상황에서는 괜찮다.
지난 해에는 오픈형 이어버드가 급증했다. 귀에 완전히 삽입되지 않아 주변 인식이 좋지만, 베이스 응답과 전체 밸런스가 떨어지는 경향이 있다. 나는 그 트레이드오프가 가치 있다고 보지 않으며, Powerbeats Fit은 주변을 들어야 할 때 유용한 투명 모드를 제공한다. 귀에 무언가를 삽입하는 것이 불편하다면 Shokz OpenRun Pro 2 같은 오픈형이 좋은 대안이다.
대부분 사람들은 내가 겪는 것처럼 이어버드가 들어오고 나가는 경험을 하지 않으며, $200 정도 하는 세 가지 모델을 동시에 가질 필요도 없다. 하나만 골라야 한다면 나는 Soundcore Liberty 5 Pro를 선택한다. 가장 저렴하면서도 다재다능하고 사운드도 훌륭하며 통화 품질이 뛰어나다. IP55 등급 덕분에 운동 시에도 사용할 수 있다. 세 제품 모두 훌륭한 이어버드이며, Apple 생태계에 머물고 싶다면 AirPods Pro 3도 좋은 선택이다. 하지만 내 기준에서는 Soundcore Liberty 5 Pro가 가장 돋보인다.