해저 케이블의 유산

Source: Hacker News

전직 보조 큐레이터 연수생인 자스민 테일러는 해저 전신 케이블 뒤에 숨겨진 역사와 들리지 않았던 목소리들이 현대 통신 기술에서 어떻게 재현되는지를 탐구합니다.

무선 신화 vs. 현실

무선 기술과 “클라우드”에 저장된 데이터 때문에 정보가 위성을 통해 전 세계로 전송된다고 생각할 수 있습니다. 실제로는 아주 작은 부분만 그렇습니다. 텍스트, 전화 통화, 웹사이트와 같은 즉각적인 통신은 국가 간 데이터를 전달하는 구리와 광섬유 해저 케이블 덕분에 가능해집니다.

• **인터넷 트래픽의 97 %**가 이 케이블을 통해 이동합니다.
• 전 세계 해저 광섬유 케이블의 총 길이는 **≈ 1.2 백만 km (750 000 mi)**에 달하며, 이는 지구를 30 번 감쌀 수 있는 거리입니다!

해저 광섬유 케이블은 전 세계 네트워크를 지원하는 핵심 인프라입니다. 메시지와 정보를 안전하게 전달하기 때문에 통신, 상업, 정부, 군사 기능에 필수적입니다. 해저 케이블의 중요성 때문에 이들의 제어 또는 중단은 심각한 정치·경제적 영향을 미칠 수 있습니다.

빅토리아 시대 유물

파셀‑도금 빅토리아 은 장미수 분수는 테이블 중앙 장식으로 디자인되었으며 1870년에 영국 전신 회사용으로 제작되었습니다.

The birth of undersea telegraphy

Undersea cables were initially created in the late 1800s to improve the speed of the electric telegraph—the precursor of all current telecommunication systems. The telegraph sent information by making and breaking electrical connections in Morse code, allowing messages to travel far faster than physically transporting them.

The materials used to create telegraph cables, and the countries they connected, reflected Britain’s imperial global power.

• 1851 – The first international telegraph crossed the English Channel, linking Britain to France. Developed by brothers John and Jacob Brett and Thomas Crampton, the cable was coated in gutta‑percha.
• Gutta‑percha – a natural plastic derived from the sap of trees native to present‑day Peninsular Malaysia (historically Malaya).

“It was introduced to Europeans in 1656 when John Tradescant the Younger, a botanist, collector and royal gardener, brought samples back to London after one of his travels to a British colony.”

In 1832 Europeans learned how to fashion gutta‑percha into objects: it could be softened in hot water, moulded, then cooled to harden. Its waterproof nature made it an ideal cable insulator. Gutta‑percha remained the dominant insulating material until the discovery of polythene in the 1930s.

Gutta‑percha armorial moulding, 1850‑1900.

대서양 횡단 돌파

영국‑프랑스 전신 케이블의 설치는 미국과 영국 간의 파트너십으로 이어졌으며, 결국 1866년 대서양 전신 케이블을 성공적으로 깔게 되었습니다. 이 업적은:

• 전 세계 통신 방식을 혁신했습니다.
• 양국 간 정치적 유대를 강화했습니다.
• 각국이 정보 흐름을 통제하고, 지정학적 영향력을 확대하며, 제국 권력을 강화할 수 있게 했습니다.

대서양 전신 케이블 샘플, 1865‑66.

환경 비용과 간과된 전문성

영국과 미국이 케이블 성공의 혜택을 누리는 동안, 구타-페카를 제공하던 나무들은 멸종 위기로 몰렸습니다. 하나의 케이블을 만들기 위해 극히 대량의 재료가 필요했으며, 1890년대에 케이블 산업은 연간 4 백만 파운드의 구타-페카를 사용하고 있었습니다.

• 이 수요는 지속 가능하지 않아 영국은 말레이시아에 상업 플랜테이션을 설립했습니다.
• 말레이 지식은 정글 나무에서 구타-페카를 찾고 추출하는 데 필수적이었습니다.
• 영국은 제국주의적 영향력을 이용해 케이블 제조에 대한 독점을 확보했으며, 케이블의 성공을 서구에 돌리는 한편 말레이 사람들의 실용적 지식과 기여를 크게 간과했습니다.

전신에서 광섬유까지: 제국주의 경로의 유산

전신은 이제 구식이 되었지만, 현대의 광섬유 케이블은 역사적인 전신 시스템과 유사한 경로에 깔려 있습니다—오늘날까지 이어지는 제국주의의 유산입니다.

네트워크 신호(장치 간에 데이터를 전달하는 전기 파동)가 대륙 사이를 이동할 때, 그들은 뉴질랜드, 괌, 버뮤다, 푸에르토리코, 사이프러스와 같은 **“네트워크 섬”**과 교차합니다. 이러한 섬들은 네트워크 신호를 전송하기 위해 이용되는 장소이며, 종종 영국이나 미국의 이전 식민지 또는 영토입니다. 이들을 포함함으로써 대도시(본국)들은:

• 영토와 보다 쉽게 소통할 수 있게 되었습니다.
• 케이블과 그를 통해 전송되는 정보를 외부 간섭으로부터 보호할 수 있었습니다.

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사례 연구: 피지

이전에 점령되고 네트워크가 구축된 섬 중 하나가 피지입니다. 이 섬은 영국의 **“전부 적색선”**에 포함되었는데, 이는 외국 영토에 전혀 닿지 않고 영국 제국 전역을 연결하는 케이블 네트워크 시스템을 의미합니다.

• 1902 – 피지에 최초의 케이블이 설치되었습니다.
• 1950‑60년대 – 피지는 통신 개발의 확립된 허브가 되었습니다.

두 개의 해안 종단 케이블 샘플과 전신 기록기 테이프, 1926년.

핵심 요점

• 해저 케이블—역사적인 전신선과 현대의 광섬유 경로 모두—는 전 세계 통신의 중추입니다.
• 이들의 건설, 유지보수 및 경로 설정은 제국주의 역사, 자원 채굴, 그리고 간과된 전문성(예: 말레이시아의 고무수지 생산 기여)과 깊이 얽혀 있습니다.
• 이러한 숨겨진 서사를 인식함으로써 오늘날 우리가 의존하는 네트워크의 정치적, 경제적, 환경적 차원을 이해할 수 있습니다.

전신 기록기 테이프, 1926
1956년 피지 수바 포인트 케이블 하우스에서 복원됨.

영국의 식민지 존재는 바다에 케이블을 깔고 고립된 섬을 통해 국제 신호를 라우팅하려는 민간 기업들을 끌어들였습니다. 이 기업들은 외국 케이블 간섭으로부터 보호를 받았으며, 영국은 제국 전역에 걸쳐 통신을 강화할 수 있었습니다.

1 shilling stamp (used) – “COMPAC CABLE IN SERVICE, DECEMBER 1963”

상어가 케이블을 물어뜯어 네트워크 연결을 차단하는 경우부터 자연 재해가 몇 초 만에 여러 케이블을 끊어버리는 경우까지, 케이블 취약성은 다양한 형태로 나타납니다.

케이블은 의도적인 손상에도 취약합니다. 가장 최근 사례는 2024년 발트해 해저 케이블 파손으로, 여러 해저 케이블이 절단되었습니다. 이러한 유형의 파손은 통신 회사들이 서구 식민지 지배 하에 있던 피지와 같은 섬에 케이블을 깔게 만든 이유이기도 합니다. 섬에 설치하면 외부 간섭에 대한 방어층을 추가할 수 있기 때문입니다.

1873년 잠수전신 케이블 구간 – 1906년 회수

이 상황은 1970년 영국으로부터 독립한 후 피지에서는 더 이상 적용되지 않았습니다. 정치적 긴장과 쿠데타가 증가하면서 통신 회사들은 그곳에서의 향후 케이블 계획을 포기했습니다.

피지는 1990년대에 안정을 되찾고 경제를 개선하는 데 힘썼습니다. 현재 피지에는 여섯 개의 광섬유 케이블이 있으며, 구글은 2026년에 추가로 두 개를 설치하겠다고 약속했습니다.

이 케이블들은 Pacific Connect 이니셔티브의 일환으로, 여러 파트너와 협력하여 태평양 섬들을 미국과 일본에 연결함으로써 디지털 연결성의 회복력과 신뢰성을 높이는 프로젝트입니다.

해저 케이블 소유 현황

• 민간 조직이 현재 전 세계 케이블의 **≈ 99 %**를 소유하고 있습니다.
• 나머지 **≈ 1 %**는 정부 기관이 (또는 일부를) 소유하고 있습니다.

섬유광 해저 전화 케이블 표본 (c. 1966‑1983)

오늘날 섬유광 케이블은 전 세계 디지털 통신에 필수적입니다. 이 때문에 국가 간 정치 관계가 변함에 따라 해저 케이블이 공격 대상이 될 수 있습니다. 동시에 케이블이 착륙하는 지역에 경제 발전을 가져올 수도 있습니다. 디지털 서비스가 확대되면서 더 많은 사람들이 취업 기회를 얻고, 역량을 강화하며, 기업과 공공기관이 지역 사회에 더 나은 서비스를 제공하고 연결할 수 있게 됩니다.

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