Manus 이야기에서 가장 놀라지 않는 장은 지금 일어나고 있는 일이다

Source: TechCrunch

좋아요, 미국과 중국은 지구상에서 가장 강력한 AI를 만들기 위한 전면적인 경쟁에 돌입했습니다. 베이징은 자국산 모델에 수십억 달러를 투입하고, 기술 부문에 대한 통제를 강화하며, 최고의 AI 인재가 미국 기업으로 이동하는 모습을 초조하게 지켜보고 있습니다. 카네기 엔도먼트 연구에 따르면, 작년 말 발표된 연구에서 2019년 미국 기관에 있던 상위 100명 중국 AI 연구자 중 87명이 여전히 그곳에 남아 있다고 합니다.

Manus and its rise

Manus — 중국에서 가장 화제가 된 AI 스타트업 중 하나 —는 지난해 봄에 AI 에이전트가 구직자를 선별하고, 휴가를 계획하며, 주식 포트폴리오를 분석하는 데모 영상을 공개하며 등장했으며, 이를 통해 OpenAI의 Deep Research를 능가했다고 대담하게 주장했습니다. 몇 주 만에 실리콘밸리의 대표 벤처 기업인 Benchmark가 5억 달러 가치 평가에서 7,500만 달러 규모의 투자 라운드를 주도했습니다.

John Cornyn 상원의원은 트위터에 “미국 투자자들이 AI 분야에서 우리의 최대 적을 보조하고, 그 기술을 CCP가 경제·군사적으로 우리를 위협하는 데 사용하는 것이 좋은 생각이라고 생각하는 사람은 누구인가? 나는 아니다.”라고 반응했습니다. tweet

12월까지 Manus는 수백만 명의 사용자를 확보했고, 연간 반복 매출이 1억 달러를 넘어섰습니다.

Acquisition by Meta

AI에 크게 베팅하고 있는 Meta는 Manus를 20억 달러에 인수했습니다. 이 거래는 전략적 이전을 전제로 했으며, 회사는 본사와 핵심 팀을 베이징에서 싱가포르로 이전하고, 소유 구조를 재편해 싱가포르 기반 기업으로 자리 잡았습니다. 인수가 발표된 뒤 Meta는 Manus의 중국 투자자와의 모든 관계를 끊고 중국 내 운영을 완전히 종료하겠다고 약속했습니다. Meta statement

Chinese regulatory response

중국에는 이런 현상을 일컫는 말이 있습니다: “젊은 작물을 파는 것” — 아직 완전히 성장하지 않은 자국 AI 기업이 해외로 옮겨가 외국 구매자에게 매각되면서 지식재산과 인재를 빼앗아 가는 경우를 의미합니다.

화요일에 Financial Times는 Manus 공동 창업자인 Xiao Hong과 Ji Yichao가 중국 국가발전개혁위원회에 소환돼 “당분간은 나라를 떠나지 않을 것”이라는 통보를 받았다고 보도했습니다. 아직 공식적인 혐의는 제기되지 않았으며, 조사는 Meta 인수가 베이징의 외국인 투자 규정을 위반했는지 여부에 초점을 맞추고 있습니다. FT article

베이징은 이번 조사를 일상적인 규제 검토로 포장하고 있지만, 이번 사태는 AI 경쟁의 높은 이해관계와 국경을 초월한 기술 거래에 대한 정치적 민감성을 여실히 보여줍니다.