1972년 오늘, 80KB가 8인치를 차지하던 시절 플로피 디스크 특허가 승인됐다.

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플로피 디스크에 대한 특허 신청은 1972년 오늘, 두 명의 IBM 엔지니어에게 승인되었습니다. 미국 특허 번호 3668658A는 “자기 기록 디스크 커버”에 관한 것으로, 표면을 청소하고 보호하는 보호 커버 안에 회전식 자기 매체가 들어 있다는 내용을 담고 있습니다. 최초의 플로피 디스크는 직경 8인치로 꽤 큰 편이었지만 용량은 겨우 80 KB에 불과했습니다. 이 디스크는 5.25인치 플로피 디스크처럼 실제로 휘어졌으며, 플라스틱으로 단단히 감싼 3.5인치 ‘저장 아이콘’과는 달랐습니다.

따라서 플로피 디스크는 특허가 부여되고 공개된 날짜를 기준으로 공식적으로 54년 된 기술입니다. 하지만 이 휴대용 저장 매체에 대한 연구는 1967년 IBM의 Project Minnow 프로젝트에서 시작되었습니다. 이 프로젝트는 “자기 물질로 코팅된 유연한 마일라 디스크를 슬롯을 통해 디스크 드라이브 메커니즘에 삽입하고 스핀들에 장착해 회전시킬 수 있는” 형태의 휴대·교체 가능한 매체를 제안했으며, 테이프나 천공 카드 대신 사용하려는 것이었습니다. IBM은 또한 장치 비용을 200 달러 이하, 매체 비용을 5 달러 이하로 맞추는 것을 목표로 했습니다.

IBM은 1971년에 이 최초의 8인치 플로피 디스크를 양산에 돌렸으며, 이는 우리가 기념하고 있는 특허일보다 1년 앞선 시점이었습니다. 호환 드라이브와 함께 완전한 솔루션을 제공하기 위해서였으며, 실제로 사용자들은 특허가 공식 발표되기 몇 달 전부터 이 디스크를 사용하고 있었습니다. 플로피 디스크와 드라이브 모두 1972년에 미국 특허를 받았으며, 이는 기사 제목이 말하는 바와 같습니다.

그 거대한 크기에도 불구하고, 이 최초의 플로피 디스크 포맷은 이후에 등장한 더 작은 폼 팩터에 비해 용량이 매우 제한적이었습니다. IBM은 처음 마케팅할 때 “3,000장의 천공 카드와 같은 양의 데이터를 저장할 수 있다”고 내세웠는데, 이는 당시 상황에 맞는 설명이었습니다. 다른 자료에 따르면 실제 용량은 80 KB에 해당합니다.

다음 플로피 디스크 이정표는 1977년 IBM 블로그에 따르면 Apple II가 5.25인치 플로피 드라이브와 함께 출시되면서 찾아왔습니다. 스티브·워즈니악은 Group Coded Recording이라는 기록 방식을 개발해 140