사라지는 웨어러블의 기이한 사건

출처: ZDNet

Elyse Betters Picaro / ZDNETFollow ZDNET: Add us as a preferred source on Google.

ZDNET의 주요 요점

• 건강 트래커가 점점 작아지고 있다.
• 동시에 눈에 띄지 않게 되고 있다.
• 이러한 디자인 변화는 헬스테크의 비전을 반영한다.

10년 전만 해도 주변 사람들이 건강을 추적하고 있는지 알고 싶다면 눈에 띄는 단서가 있었다. 손목에 Apple Watch, Fitbit, Nike Fuelband 같은 기기가 있었는지 확인하면 되었다. 오늘날은 상황이 달라졌다. 스마트워치와 스마트밴드는 여전히 활발히 사용되지만, 다양한 새로운 디자인이 시장에 등장했다.

연속 혈당 측정기(CGM)는 셔츠 소매 뒤에 숨겨져 있다. 스마트 반지, 귀걸이, 팔찌, 목걸이 등은 일반 액세서리와 구분되지 않으며, 피트니스 밴드는 중성 색상의 옷감과 어우러져 눈에 잘 띄지 않는다. 이러한 은밀한 트래커를 만든 기업들은 가능한 한 눈에 보이지 않게 하길 원한다. 하드웨어와 소프트웨어가 발전하면서 기업들은 이전보다 가볍고, 작고, 더 많은 기능을 갖추며 눈에 덜 띄는 차세대 웨어러블을 만들고 있다.

“시간이 지나면서 이러한 제품들이 점점 작아지는 것을 눈치챘습니다.”라고 포레스터 수석 애널리스트 아리엘 트즈친스키가 ZDNET 인터뷰에서 말했다.

기술 기업은 언제나 크기 최적화에 매진해 왔다. 애플의 첫 번째 맥북은 무게가 5파운드였지만, 최신 모델은 그 절반에 불과하다. 반면 스마트폰 제조업체들은 화면이 큰 대형 스마트폰과 트라이폴더 디자인을 출시하고 있지만, 스마트폰에 연결되는 액세서리들은 점점 소형화되고 있다.

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그렇다면 이 기기들이 부피가 크고 브랜드가 눈에 띄던 시절에서 눈에 거의 보이지 않는 형태로 변한 이유는 무엇일까?

자기야, 우리 건강 트래커가 작아졌어

팀 쿡이 2014년 Apple Watch를 공개했을 때, 그는 모바일 기기 카테고리를 급성장시키고, 손목에 동반자를 두는 새로운 상호작용 방식을 제시했다. Apple 고유의 둥근 사각형 디자인은 한눈에 Apple 제품임을 알 수 있게 했으며, 초기에는 화제의 중심이 되었다. 경쟁사들이 시장에 진입하면서 각자는 대담한 디자인으로 차별화를 시도했다.

스마트워치에 깜짝 놀라거나 대화를 시작할 정도로 인상 깊었던 순간이 언제였는지 기억이 나지 않는다.

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“보통 제품이 시장에 나올 때, Apple Watch를 포함해 인식될 수 있도록 디자인됩니다.”라고 코스라비가 말했다. DemandSage 데이터에 따르면 전 세계적으로 5억 5천만 명이 스마트워치를 보유하고 있다. 기술 기업은 이제 소비자에게 수면, 걸음 수, 스트레스 등 트래킹의 가치를 설득할 필요가 없다. 이미 우리는 그 가치를 받아들였다.

스마트워치를 넘어, 더 작은 트래커들도 점점 작아지고 있다. Oura가 최초로 스마트 반지를 건강 트래커로 선보인 것은 아니지만, 이 디자인을 주류로 끌어올리고 눈에 띄지 않는 수면 트래킹 기기로 성공시킨 기업이다. 눈에 거의 보이지 않는 디자인에 대한 Oura의 베팅은 결실을 맺었으며, 9월에 Oura는 550만 개의 Oura Ring을 판매했다고 발표했다. 최근 비밀리에 IPO를 신청하기도 했다.

5월 말, Oura는 가장 작은 스마트 반지인 Oura Ring 5를 공개했다. 이는 Oura Ring 4보다 40% 얇아졌다. 크기 축소는 건강 지표를 측정하는 LED를 소형화하고 배터리를 교체하면서 이루어졌다. Ring 5가 얇아진 동시에 배터리 수명도 늘렸다—58일에서 69일로 확대되었다. 더 강력한 LED, 개선된 배터리, 그리고 Oura가 다듬은 알고리즘 덕분에 5세대 반지는 더 얇아진 디자인에 더 높은 성능을 제공한다는 설명을 Oura 제품 부문 부사장 마즈 브루만드가 ZDNET에 전했다.

“이 반지가 출시된 뒤에는 이것이 Oura Ring인지 알아보기 어려울 것이라고 생각합니다. ‘사람들이 Oura Ring을 착용하고 있다는 걸 알게 하고 싶지 않나요?’ 라는 의견도 있겠지만, 목표는 사람들의 삶에 자연스럽게 녹아드는 것입니다.”라고 브루만드가 말했다.

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기업들은 인식 가능성을 사후 고려 사항으로 삼아 스마트 주얼리를 만든다. 예를 들어 Lumia 스마트 귀걸이는 혈류를 측정하고 귀걸이 받침 뒤에 부착된다. 이 받침은 어떤 귀걸이 받침과도 교체할 수 있어 제품이 거의 눈에 띄지 않는다.

소비자용 헬스테크만 작아지는 것이 아니다. 당뇨 관리 및 CGM 제조업체인 Dexcom은 5월에 최신 CGM의 크기를 50% 줄였다고 발표했다.

“이 웨어러블을 더 눈에 띄지 않고 생활에 쉽게 통합될 수 있도록 만들고 있다.”라고 Lux Research Inc. 수석 연구원 사푸라 코스라비가 ZDNET에 말했다.

일관되게 착용하면 더 유용하고 행동 변화를 유도하는 건강 정보를 제공할 수 있다. 트래커를 착용하고 데이터를 기록하면 시간에 따라 행동, 활동 추세, 수면 패턴, 식단 등에 대한 전체적인 그림이 그려진다. 기록된 데이터가 많아질수록 기기는 편차를 더 정확히 포착하거나 질병을 진단할 수 있다. 예를 들어 Apple은 수면 무호흡, 고혈압, 심방세동을 감지한다. 동시에 착용자는 밤에 한 잔의 와인이 수면과 심장 건강에 미치는 영향을 트래커를 통해 직접 체감한다.

이러한 기기의 설계는 기술 기업이 서서히, 그러나 확실히 추구하고 있는 사명을 반영한다. 언제든 착용할 수 있는 제품을 만들고, FDA 인증 기능으로 질환을 진단·감지하며, 필요 시 의사와 연결하고, 작지만 항상 착용하는 기기를 통해 건강에 대한 큰 그림을 제공한다.

작은 기기, 큰 역할

이 기기들이 작아지고 눈에 덜 띄게 된 또 다른 핵심 이유는 사실 매우 단순하다.

“그들이 일을 수행하는 데 크게 될 필요는 없다.”

대부분의 기기는 백그라운드에서 작동한다. 건강 트래커는 데이터를 기기에 기록하고 앱으로 전송한다. 소프트웨어는 이를 분석해 사용자가 검토하고 행동에 옮길 수 있는 포괄적인 건강 요약을 만든다.

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