API 핸드북: 꼭 알아야 할 모든 유형

Source: Dev.to

만약 여러분이 좋아하는 앱들이 마법처럼 서로 대화하는 모습을 본 적이 있다면—예를 들어 Google Maps가 라이드‑쉐어링 앱 안에 나타나는 경우—그것이 바로 API가 작동하고 있는 모습입니다. API(Application Programming Interface)는 본질적으로 서로 다른 소프트웨어 애플리케이션이 서로 통신하고 데이터를 교환할 수 있게 해주는 일련의 규칙에 불과합니다.

이를 서로 다른 언어를 사용하는 두 사람이 대화할 수 있도록 도와주는 번역가에 비유해 보세요. 디지털 세계에서 API는 소프트웨어를 위한 그 번역가입니다. 이 가이드는 가장 흔히 사용되는 일곱 가지 API 유형을 간단한 비유와 함께 설명하며, 각 유형이 무엇이 독특한지, 언제 사용하면 좋은지를 이해하도록 도와줍니다.

1. REST API – 범용 웨이터

REST API는 오늘날 웹에서 가장 흔하고 유연한 형태의 API입니다.

비유: REST API를 레스토랑의 웨이터에 비유해 보세요. 여러분(앱)이 메뉴에서 원하는 것을 웨이터에게 말하면, 웨이터는 주방(서버)으로 가서 그것을 가져와 여러분에게 전달합니다.

“REST”가 의미하는 바: Representational State Transfer – 애플리케이션이 인터넷을 통해 통신하는 간단하고 표준적인 접근 방식을 공식적으로 설명하는 용어입니다.

주요 특징

• 표준 HTTP 메서드 사용 – 웹 브라우저가 사용하는 것과 같은 간단하고 익숙한 동작을 사용하므로 개발자에게 직관적입니다.

  메서드	목적	예시
  GET	데이터 조회	“이 사용자의 프로필을 보여줘.”
  POST	새 항목 생성	“이 새 사용자를 추가해.”
  PUT	기존 데이터 업데이트	“이 사용자의 이메일을 업데이트해.”
  DELETE	데이터 삭제	“이 사용자를 삭제해.”

• 무상태성 – 각 요청은 완전히 독립적입니다. 서버는 이전 요청에 대한 정보를 기억하지 않으며, 이는 시스템을 단순화하고 수백만 명의 사용자를 동시에 혼란 없이 처리할 수 있게 합니다.

• 플랫폼 독립적 (JSON) – REST는 일반적으로 JSON(JavaScript Object Notation)을 사용합니다. 이는 텍스트 기반의 깔끔한 데이터 형식으로, iPhone, Android, 웹사이트 등 어떤 종류의 애플리케이션이라도 동일한 API를 쉽게 사용할 수 있게 합니다.

사용 시점: 사용자 프로필을 가져오고 업데이트를 게시하는 등 일반 목적의 애플리케이션을 구축할 때 이상적입니다.

Note: REST는 매우 유연하고 인기가 많지만, 높은 보안과 엄격한 규칙이 요구되는 상황(예: 은행 이체)에서는 보다 구조화된 접근 방식이 필요할 수 있습니다.

2. SOAP API – 공식 비즈니스 계약

Before REST became the standard, SOAP was the dominant choice for enterprise‑level communication.
REST가 표준이 되기 전, SOAP은 엔터프라이즈 수준 통신에서 지배적인 선택이었습니다.

Analogy: If REST is a casual phone call, SOAP is a formal business contract. Every message must follow strict rules and comes wrapped in a very specific structure.
비유: REST가 캐주얼한 전화 통화라면, SOAP은 공식 비즈니스 계약입니다. 모든 메시지는 엄격한 규칙을 따라야 하며 매우 구체적인 구조로 포장됩니다.

What “SOAP” means: Simple Object Access Protocol – an older, more formal communication method that requires all messages to be formatted in a strict, XML‑based structure containing an envelope, a header, and a body.
“SOAP”의 의미: Simple Object Access Protocol – 더 오래되고 공식적인 통신 방식으로, 모든 메시지를 봉투(envelope), 헤더(header), 본문(body)를 포함하는 엄격한 XML 기반 구조로 포맷해야 합니다.

Key Strengths

• Protocol Independent – While SOAP often uses HTTP (like REST), it isn’t limited to it. It can also run over other protocols such as SMTP (email), providing flexibility in certain enterprise environments.

• 프로토콜 독립성 – SOAP은 종종 HTTP(REST와 마찬가지)를 사용하지만, 이에 제한되지 않습니다. SMTP(이메일)와 같은 다른 프로토콜 위에서도 실행될 수 있어 특정 엔터프라이즈 환경에서 유연성을 제공합니다.

• Built‑in Standards – SOAP includes industry‑standard rules for security, error handling, and transactions. This makes it highly trusted for systems where precision and reliability are non‑negotiable.

• 내장 표준 – SOAP은 보안, 오류 처리, 트랜잭션에 대한 업계 표준 규칙을 포함합니다. 이는 정밀성과 신뢰성이 협상 불가능한 시스템에서 높은 신뢰를 얻게 합니다.

Typical Use Cases: Banks, healthcare providers, and government systems still rely heavily on SOAP. For example, when you transfer money between banks, a SOAP API is likely working behind the scenes to ensure the transaction is secure and processed correctly.
전형적인 사용 사례: 은행, 의료 제공자, 정부 시스템은 여전히 SOAP에 크게 의존합니다. 예를 들어, 은행 간에 돈을 이체할 때, SOAP API가 백그라운드에서 작동하여 거래가 안전하고 올바르게 처리되도록 합니다.

Caveat: While SOAP provides enterprise‑grade reliability, modern applications often require raw speed and performance, leading to the creation of high‑performance alternatives.
주의: SOAP가 엔터프라이즈 수준의 신뢰성을 제공하지만, 현대 애플리케이션은 종종 순수한 속도와 성능을 요구하여 고성능 대안이 만들어졌습니다.

3. gRPC API – The Formula 1 Race Car

Google에서 개발한 gRPC는 최대 속도와 효율성을 위해 처음부터 설계된 API입니다.

비유: gRPC를 API의 포뮬러 1 레이스카라고 생각하면 됩니다—속도, 성능, 정밀성을 위해 만들어졌습니다.

“gRPC”가 의미하는 바: 현대적이고 고성능인 RPC(Remote Procedure Call) 버전입니다. RPC는 애플리케이션이 네트워크를 통해 다른 머신의 함수를 마치 로컬 함수처럼 호출할 수 있게 합니다. gRPC는 오늘날의 대규모 실시간 애플리케이션을 위해 이 개념을 완성합니다.

왜 이렇게 빠른가

• Protocol Buffers (Protobuf) – REST와 같이 텍스트 기반 JSON을 보내는 대신, gRPC는 데이터 압축이 뛰어난 컴팩트한 바이너리 포맷인 Protocol Buffers를 사용합니다. 이를 통해 처리 및 전송 속도가 크게 빨라집니다.

• HTTP/2 – gRPC는 HTTP/2 위에서 동작하며, 하나의 연결을 통해 여러 요청을 동시에 공유할 수 있어 효율성이 크게 향상됩니다.

• 고급 통신 패턴 – 단순 요청‑응답을 넘어 gRPC는 다음을 지원합니다:

  • Server streaming – 서버에서 클라이언트로 실시간 업데이트 전송.
  • Client streaming – 클라이언트에서 서버로 지속적인 데이터 전송.
  • Bidirectional streaming – 양쪽이 실시간으로 “채팅”하는 양방향 스트리밍.

성능 향상은 엄청나며, gRPC는 유사한 REST API에 비해 7–10배 빠른 경우가 많습니다. 이러한 이유로 Netflix, Uber와 같은 기업의 성능‑중요 시스템에 활용됩니다.

추천 대상: 속도가 가장 중요한 서버‑대‑서버 통신.

4. GraphQL API – The Precision Shopper

Facebook가 만든 GraphQL은 REST API에서 개발자들이 흔히 겪는 불편함을 해결해 주는 혁신적인 데이터 조회 방식입니다. 주요 목표는 과다 조회(필요 이상으로 많은 데이터를 가져오는 것)와 부족 조회(데이터가 부족해 여러 번 요청해야 하는 상황)를 방지하는 것입니다.

비유: GraphQL을 사용하면, 점원이 정확히 원하는 물건을 알려주면 점원이 그 물건만 정확히 가져다 주는 쇼핑객과 같습니다—더 많지도, 적지도 않게.

작동 방식

필요한 것을 정확히 명시한 하나의 쿼리를 작성하면, 단일 엔드포인트가 요청을 처리하고 매번 완벽한 데이터를 반환합니다.

핵심 기능

• 정밀 데이터 조회 – 전체 프로필을 받지 않고 사용자의 사용자명과 이메일만 요청하여 대역폭을 절약하고 모바일 앱을 더 빠르게 만들 수 있습니다.
• 자동 문서화 – GraphQL API에는 내장된 “playground”가 있어 개발자가 사용 가능한 데이터를 탐색하고 쿼리를 즉시 테스트할 수 있어 작업이 매우 쉬워집니다.
• 실시간 구독 – 애플리케이션이 실시간 데이터 업데이트를 자동으로 수신하도록 하여, 서버가 변경 사항이 발생할 때마다 클라이언트에 푸시하도록 합니다.

GitHub와 Shopify와 같은 주요 기술 기업들은 프론트엔드 개발자에게 필요한 유연성과 효율성을 제공한다는 이유로 전체 API를 GraphQL로 구축했습니다.

5. WebHook API – 초인종 알림

WebHook은 기존 API 통신 모델을 완전히 뒤집어 놓습니다.

• 전통적인 API – 앱이 끊임없이 “우편함”을 확인합니다: 밖으로 나가서 열어보고, 아무것도 없으면 다시 들어갑니다.
• WebHook – 편지가 도착하자마자 우편배달부가 초인종을 누르는 것과 같습니다—즉시, 직접, 효율적입니다.

WebHook은 종종 “역방향 API” 라고 불리는데, 이는 애플리케이션이 서버에 새로운 정보를 폴링(polling)하는 대신, 서버가 특정 이벤트가 발생하는 순간 애플리케이션에 정보를 푸시하기 때문입니다.

작동 방식

1. 애플리케이션에서 다른 서비스에 콜백 URL을 제공합니다.
2. 해당 서비스에서 관심 있는 이벤트가 발생하면, 자동으로 이벤트 상세 정보를 담은 POST 요청을 바로 여러분의 URL로 전송합니다.
3. 폴링도, 낭비되는 요청도 없이 실시간 업데이트만 이루어집니다.

일반적인 사용 사례

• GitHub 은 새로운 코드가 푸시될 때 WebHook을 발송합니다.
• Shopify 는 새 주문이 접수될 때 WebHook을 트리거합니다.
• Slack 과 Discord 봇은 명령에 반응하기 위해 WebHook을 사용합니다.

WebHook은 이벤트 기반 알림에 뛰어나지만, 지속적인 양방향 대화를 위해서는 영구적으로 열려 있는 연결이 필요합니다.

6. WebSocket API – 열린 전화선

WebSocket은 지속적이고 실시간이며 양방향 통신을 위해 설계되었습니다.

• WebSocket을 앱과 서버 사이에 영구적인 전화선을 여는 것으로 생각하면 됩니다.
• 연결이 설정되면 양쪽 모두 언제든지 즉시 서로에게 말을 걸 수 있습니다.

핸드셰이크

1. 클라이언트는 핸드셰이크라는 특수 HTTP 요청을 보내 서버에 연결 업그레이드를 요청합니다.
2. 서버가 이를 승인하면, 그 순간부터 지속적인 양방향 채널이 열립니다.

전통적인 HTTP와 달리 클라이언트가 항상 요청을 시작해야 하는 반면, WebSocket은 서버가 언제든지 클라이언트에게 데이터를 푸시할 수 있게 합니다. 프로토콜은 유연하여 일반 텍스트, JSON, 혹은 바이너리 파일(이미지, 비디오)까지 전송할 수 있습니다.

이상적인 사용 사례

• 실시간 채팅 메시지
• 실시간 주식 가격 업데이트
• 실시간 게임 이벤트 및 점수판

WebSocket은 웹에서 즐기는 많은 즉각적이고 인터랙티브한 경험을 가능하게 합니다. 강력한 클라이언트‑서버 연결을 제공하지만, 서버를 완전히 우회하고 두 사용자를 직접 연결하여 더욱 빠른 통신을 구현하고 싶다면 어떨까요?

7. WebRTC API – The Direct Peer‑to‑Peer Call

WebRTC (Web Real‑Time Communication)는 브라우저 간 직접 통신을 가능하게 합니다. 서버가 초기 단계에서 브라우저가 서로를 찾는 것을 도울 수는 있지만, 실제 데이터—비디오, 오디오, 파일—는 피어‑투‑피어 연결에서 사용자 간 직접 흐릅니다.

• 영상 통화를 할 때, 비디오와 오디오는 여러분의 장치에서 상대방의 장치로 바로 전송됩니다—중간에 서버가 여러분의 개인 대화를 저장하거나 처리하지 않습니다.
• WebRTC는 복잡한 네트워킹 세부 사항을 자동으로 처리하여 브라우저가 서로를 직접 찾아 연결할 수 있게 하며, 서버 병목 현상 없이 더 빠른 통신을 제공합니다.

What It Powers

• 영상 및 오디오 통화 (예: Google Meet)
• 화면 공유
• 온라인 게임
• 즉시 피어‑투‑피어 파일 전송

백그라운드에서는 WebRTC가 adaptive bitrate streaming과 같은 기능을 사용하여 인터넷 속도에 따라 비디오 품질을 지속적으로 조정해 원활한 경험을 보장합니다. 추가 소프트웨어 없이 브라우저 내에서 실시간 통신의 기반을 제공합니다.

한눈에 보기 – 7가지 API 유형 빠른 비교

Conclusion

단일 “최고” API는 없습니다. 각 유형은 특정 종류의 문제를 해결하도록 설계되었습니다. REST API는 범용 사용을 위한 다재다능한 작업 말이지만, WebHook의 실시간 푸시 알림이나 WebRTC의 피어‑투‑피어 속도를 제공하지는 못합니다. 각각의 강점과 약점을 이해하면 어떤 작업에도 적합한 도구를 선택할 수 있습니다.

이 핵심 개념들을 학습함으로써 현대 디지털 세계가 어떻게 구축되는지 이해하는 중요한 단계를 밟은 것입니다. 개발자나 기술 애호가로서 여정을 계속하면서, 어떤 도전에도 적절한 API 유형을 선택할 수 있는 충분한 준비가 될 것입니다.