사우디아라비아에서 작동할 수 있다고 생각하는 익명 소셜 앱

Source: TechCrunch

Fizz (TechCrunch tag), 대학 캠퍼스에서 시작된 익명 소셜 앱이 여러 방면에서 글로벌화하고 있다. Global Fizz 피드 덕분에 앱이 대학 커뮤니티를 넘어 성장하고 더 넓은 사용자층을 겨냥할 수 있게 되었으며, 사우디아라비아에서의 첫 해외 출시로 눈에 띄는 성과를 거두었다.

사우디아라비아 출시

Fizz가 3월 중순에 사우디아라비아에서 조용히 데뷔했을 때, 설립자이자 CEO Teddy Solomon 은 앱이 이렇게 빠르게 인기를 끌 줄은 예상하지 못했습니다. 출시 후 48시간 만에 앱은 App Store 차트에서 전체 1위를 차지했고, 현재도 뉴스 카테고리 1위를 유지하고 있다고 Solomon은 TechCrunch에 전했습니다. 그는 또한 Fizz 사용자가 지난 주에 백만 건이 넘는 메시지를 보냈다고 덧붙였습니다.

“우리는 항상 우리의 큰 목표가 대학 소셜 앱이 아니라 세대를 아우르는 소셜 제품이 되는 것이라는 것을 알고 있었으며, 이제야 비로소 실행에 옮기고 있습니다,”
— Teddy Solomon

Fizz는 이전에 국제 확장에 대해 언급한 적이 없습니다.

Solomon과 공동 설립자 Ashton Cofer는 스탠포드 대학 재학 중이던 2022년에 Fizz를 시작했으며, 이후 중퇴했습니다. 4천만 달러를 모금하고 700개 캠퍼스에 출시한 뒤, 현재는 비학생도 위치 기반 커뮤니티에 참여할 수 있는 Global Fizz 피드를 성장시키고 있습니다. 사용자는 핸들을 사용해 게시하거나 익명으로 남길 수 있습니다. 이는 Reddit 메인 피드와 비슷하지만, 주제별 커뮤니티(서브레딧)를 만들거나 가입할 수는 없습니다.

Solomon은 두바이에서 열린 컨퍼런스에 참석했을 때 Fizz가 중동으로 확장될 가능성을 보았다고 말했습니다. 그 직후, Fizz 마케팅 분석가 Michael Fonseca가 사우디아라비아로 이동해 현지 인맥을 구축하고 문화를 더 잘 이해함으로써 국제 출시의 기반을 마련했습니다.

“Mike는 정말 따뜻하게 맞이받았습니다,” Solomon이 말했습니다. “[사우디아라비아]는 최근 몇 년 사이에 많이 변했습니다.”
그는 이 나라가 “지금 급성장하고 있다”고 덧붙였습니다. “비즈니스가 활황이고, 소셜 씬과 소셜 환경도 활황입니다. Snapchat이 그곳에서 크게 자리 잡고 있습니다. 그리고 소셜 앱은 이 지역에서 정말 대단합니다. Snap, WhatsApp, TikTok—또는 다른 어떤 앱이든 말이죠.”

TechCrunch 이벤트

이미지 출처: Fizz

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사우디아라비아의 더 넓은 맥락

국가 이미지의 변화는 의도적인 것이다. 2016년, 왕세자 Mohammed bin Salman은 Saudi Vision 2030을 시작했으며, 이는 석유에 대한 재정 의존도를 낮추고 국가 이미지를 현대화하기 위한 정부 계획이다(예: 여성들이 이제 법적으로 운전할 수 있게 되었다). 이 계획에는 구글과 우버와 같은 서구 기술 기업에 투자하는 내용도 포함되어 있으며, 최근에는 왕세자가 **Humain**이라는 국가 자금 지원 AI 회사를 출범시켰다.

이러한 개혁에도 불구하고 사우디아라비아는 여전히 자유 발언을 억압하는 절대 군주제 국가이다. 2024년, 사우디 정부는 **Manahel al‑Otaibi**에게 여성 권리에 관한 트윗과 전통적인 아바야 없이 스냅챗에 사진을 올린 혐의로 “테러리스트 범죄”라는 이유로 11년 징역형을 선고했으며, 이는 **국제앰네스티**에 의해 보고되었다.

사우디아라비아에서 운영되는 Fizz는 군주제가 공격적이라고 판단되는 게시물을 감시하고, 콘텐츠 삭제를 요구하거나, 심지어 사용자를 체포할 수도 있다는 점을 인식해야 한다. 솔로몬은 이러한 상황을 처리할 명확한 계획이 없다고 인정했다:

“답은, [우리가] 그 다리를 건널 때 정한다,” 라고 그는 말했다. “우리는 가이드라인에 큰 자신감을 가지고 있다. 우리는 매우 엄격하게 그리고 지역 사람들을 만족시키면서도 해당 지역과 국가의 규칙을 준수하는 방식으로 모더레이션하고 있다.”

Fizz는 사우디아라비아 기업으로부터 투자받은 바 없으며, 정부 관계자와도 연락을 취한 적이 없다고 밝혔다.

솔로몬은 Fizz가 아랍어 자연어 처리 도구에 대규모 투자를 해 콘텐츠 모더레이션을 지원하고, 사우디아라비아 Fizz 커뮤니티에서 “수백 명”의 자원봉사 모더레이터를 영입했다고 언급했다. 회사는 대학 커뮤니티에서도 비슷한 전략을 사용하고 있다—AI 모더레이션 도구와 현지 문화적 뉘앙스를 이해하는 자원봉사 모더레이터를 결합한 방식이다.

“그들의 커뮤니티에 대한 배려가 많다,” 라고 솔로몬은 말했다. “그들은 자신의 나라에, 자신이 사는 도시에 큰 자부심을 가지고 있으며, 플랫폼을 좋아한다. 그들은 플랫폼을 안전하게 유지하고 싶어하며, 이를 수행함에 큰 명예를 느낀다.”

저자 소개

Amanda Silberling은 TechCrunch의 시니어 라이터로 기술과 문화의 교차점을 다룹니다. 그녀는 Polygon, MTV, Kenyon Review, NPR, Business Insider 등에도 글을 기고했습니다. 그녀는 SF 작가 Isabel J. Kim과 함께 인터넷 문화를 다루는 팟캐스트 Wow If True를 공동 진행합니다. TechCrunch에 합류하기 전에는 풀뿌리… (기사 일부 생략).

Amanda Silberling – 조직가, 박물관 교육자, 그리고 영화제 코디네이터. 그녀는 펜실베이니아 대학교에서 영어 학사 학위를 받았으며 라오스에서 Princeton in Asia 펠로우로 활동했습니다.

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