$19B ‘Nuclear AI’ 에너지 스타트업, 고객을 한 명도 확보하지 못한

Source: Slashdot

개요

“Nuclear AI” 스타트업 Fermi는 17 GW 전력을 생산할 수 있는 발전소를 건설하는 것을 목표로 했습니다—이는 Bloomberg¹에 따르면 뉴욕시가 일반적으로 소비하는 전력량의 약 세 배에 해당합니다. 초기에는 천연가스 터빈을 사용하고 이후 핵반응로로 전환하여, 초대형 데이터 센터에 현장에서 직접 전력을 공급하려는 계획이었습니다. 인공지능, 핵에너지, 정치적 인맥을 결합한 피치는 매출이나 계약 고객이 없었음에도 불구하고 투자자를 끌어들였습니다.

자금 조달 및 기업 가치

Fermi는 10월에 상장했으며 기업 가치는 190억 달러를 넘어섰습니다. 고객을 확보하지 못했음에도 불구하고 높은 기업 가치는 유지되었습니다.

경영진 변동

• Toby Neugebauer 최고경영자는 고객 확보를 위한 수개월 간의 협상이 실패한 뒤 이사회에 의해 해임되었습니다.
• Miles Everson 최고재무책임자도 떠났습니다.

주가 흐름

최고점 이후 Fermi의 주가는 84 % 하락했습니다.

프로젝트 현황

텍사스 팬핸들에 위치한 5,000 에이커 규모의 부지는 Project Matador 혹은 President Donald J. Trump Advanced Energy and Intelligence Campus 라는 이름으로 불리며, 아직 대부분 미완성 상태입니다.

업계 의견

전 미국 에너지부 관계자 Jigar Shah는 은행들이 현장 전력 솔루션에 자금을 투입하기를 꺼려하고, 다변화된 전력망의 안정성을 선호한다고 주장합니다. 바이든 행정부 시절 DOE 대출 프로그램 사무소를 이끌던 Shah는 Fermi를 “거대한 규모의 실패”라며, 유사한 오프그리드 데이터 센터 프로젝트에 대해 더 큰 회의론을 가져야 한다고 경고했습니다.

“우리는 이러한 유형의 프로젝트가 여전히 실행 가능한 것으로 보이게 허용하고 있지만, 실제로는 전혀 그렇지 않습니다.” – Jigar Shah

투자자 시각

2월에 현장을 방문한 한 투자자는 공매도 업체 Fuzzy Panda Research에 다음과 같이 전했습니다:

“그곳은 꿈이 담긴 한 줍의 흙이었습니다.”

Footnotes

1. Bloomberg article: Nuclear AI startup Fermi promised land and ample power but it couldn’t sign a single client ↩