연구, 스마트폰과 출산율 감소 연관성 확인

Source: Slashdot

두 개의 최근 연구는 스마트폰이 대면 사회적 상호작용, 성관계 빈도, 그리고 원치 않는 임신과 관련된 기타 조건들을 감소시켜 출산율 하락에 기여했을 가능성이 있다고 주장한다. KTLA는 “5월에 발표된 연구 중 하나는 ‘디지털 시대의 청소년 출산율 붕괴’이며, 또 다른 연구는 월요일에 발표된 ‘iPhone이 피임인가? AT&T의 2007‑2011년 독점 캐리어에서 얻은 인과 증거’이다”고 보도했다. “두 연구 모두 월요일에 정치 작가 Sabrina Tavernise가 쓴 뉴욕 타임즈 기사에서 다뤄졌다.” 이 이야기는 Slashdot 독자 sabbede가 제출했다. 보고서 내용은 다음과 같다:

5월에 발표된 연구는 신시내티 대학교 교수 두 명이 저술했으며, 청소년 출산율이 2007년경부터 “전 세계적으로 붕괴”했으며, 이는 첫 번째 iPhone이 출시된 해와 동일하다고 가정한다. “스마트폰은 청소년들이 서로 시간을 보내는 방식을 바꾸었다… 이 변화가 청소년 출산율 붕괴를 초래했다”고 연구 초록은 적는다. “청소년들이 충분히 스마트폰을 사용하게 되면, 스마트폰이 또래 네트워크의 중심이 되고, 대면 시간이 급격히 감소한다. 그와 동시에 대부분의 원치 않는 청소년 임신이 발생하는 비구조적 접촉도 사라진다.” 이 연구는 “소득 및 정책 스펙트럼 전반에 걸친 국가들”이 청소년 출산율 감소의 영향을 받았으며, 미국, 영국·웨일즈 등 여러 국가의 데이터를 사용해 “국가별 피임 접근성 및 복지 개혁 이야기를 배제”했다고 주장한다. “이 모델은 전화 매개 균형으로의 전환이 청소년 행동의 여러 측면에 영향을 미친다고 예측한다”고 초록은 이어서 말하며, “청소년 출산율 붕괴를 일으키는 동일한 도구가 청소년 자살률 급증을 초래한다”는 결론을 내렸다.

월요일에 발표된 연구는 미국을 보다 면밀히 살펴보며, 전국 평균 출산율이 2007년 이후 22% 감소했다고 설명한다. “이는 경제 상황, 피임 사용, 주거·보육 비용 혹은 기타 흔히 언급되는 요인들로는 쉽게 설명되지 않는 지속적인 감소이다”고 국가경제연구소(NBER) 연구는 말한다. “우리는 다른 충격, 즉 스마트폰 보급의 잠재적 역할을 평가한다.” 앞서 언급했듯이 첫 번째 iPhone은 2007년에 출시되었으며, 이 연구는 2007년부터 2011년까지 iPhone이 AT&T에서만 판매된 시기를 “자연 실험”으로 활용한다. “2007년 6월부터 2011년 2월까지 이 기기는 AT&T에서만 판매되었으며, 이를 통해 AT&T의 모바일 광대역 커버리지 변동을 이용해 효과를 식별할 수 있었다”고 연구는 설명한다. “엔트로피 균형 포아송 및 합성 차분‑차분 이벤트 연구는 iPhone 접근성이 15‑19세 연령대에서 출생을 4.5‑8.0%, 20‑24세 연령대에서 3.2‑6.6% 감소시켰으며, 통계적으로 유의하지만 연령대가 높아질수록 감소폭은 작았다. Verizon과 Sprint의 2011년 이전 커버리지에 적용한 위약 분석은 효과가 없었다.”

이러한 코호트 효과들을 종합하면, iPhone 보급이 30세 이하 여성의 출생 감소를 심화시키고, 고령 여성의 출생 증가를 억제했다는 의미이다. “전반적으로 iPhone 보급은 15‑44세 여성의 일반 출산율 감소의 33‑52%를 설명한다”고 연구진은 덧붙였다. “시간 사용 및 성행동에 관한 국가 조사 결과는 iPhone이 대면 상호작용을 줄이고, 포르노 사용을 늘리며, 성관계 빈도를 감소시켰다는 점과 일치한다.”