스타트업 Donut Lab의 ‘기적’ 고체전지는 제3자 테스트에서 실제로 리튬이온 화학을 사용한 것으로 밝혀졌으며, 2500만 달러를 모금하고 12억 5천만 달러 가치 평가를 받았지만 이제는 허위 주장
출처: Tom’s Hardware
핀란드 스타트업이 ‘기적’ 고체 전지를 만들었다는 주장이 독립적인 검증에 의해 무너진 것으로 보인다. Ziroth 유튜브 채널 진행자인 Ryan Inis Hughes는 “20명 이상의 독립 배터리 전문가”와 함께 Donut Lab의 제품을 조사했다. 그들은 해당 배터리가 실제로는 재포장된 리튬 이온 화학 배터리임을 결론지었다. 가장 우려되는 점은 Donut Lab이 수천 명의 소액 투자자로부터 2,500만 달러를 모금했다는 사실이다. 현재 당국이 조사 중이며, Electrek에 따르면 이미 배터리 업계의 ‘테라노스’로 불리고 있다.
Exposing The Solid State Donut Battery. It’s Over. - YouTube
영상은 Donut Lab CEO 마르코 레히타미키가 CES 2026에서 자신의 고체 전지 기술이 “산업을 혁신할 것”이라고 발표하면서 시작된다. 이후 Donut Lab의 기업 가치는 12억 5천만 달러로 급등했으며, 400 Wh/kg, 100,000 사이클, 5분 충전 고체 전지가 “양산 차량에 탑재돼 출하 중”이라는 주장이 뒷받침되었다.
전혀 알려지지 않았던 이 스타트업은 토요타와 삼성조차 아직도 달성하지 못한 성과를 자랑하며 투자자를 끌어모았다. 하지만 Donut Lab 고체 전지 팩에 대한 독립적인 기술 분석이 이루어지기도 전에, 그 주장은 금이 가기 시작했다. 예를 들어, 파트너 기업인 Nordic Nano Group의 전 COO가 내부 고발자로 나서 CES 2026에서 발표된 배터리 사양이 정확하지 않다고 주장했다.
(이미지 출처: Donut Lab)
조사 결과
배터리 특성 테스트나 화학 분석이 진행되기 전부터, ‘기적’ 고체 전지에 얽힌 많은 배경 이야기가 반박되었다. 내부 고발자의 폭로에 더해, Donut Lab 기술 공급업체인 CT Coatings와 대화한 프라운호퍼 연구소 과학자는 “이 사람들은 배터리가 실제로 어떻게 작동하는지 전혀 모른다”고 충격을 표현했다. 또한, 오토바이 업체와의 파트너십은 아직 개발 테스트 단계에 불과했으며, CES와 회사 웹사이트에 적힌 “첫 양산 오토바이에 탑재된” 배터리는 사실이 아니었다.
(이미지 출처: Donut Lab)
Donut Lab 고체 전지에 대한 과학적 분석으로 들어가면, 핀란드 스타트업에게는 상황이 더욱 악화된다. 앞서 언급한 프라운호퍼 연구소와 여러 대학의 과학자·전문가들은 “시험된 셀은 리튬 이온 배터리”임을 확인했다고 Electrek이 보도했다.
두 가지 핵심 증거가 고니켈 리튬 이온 셀(NCM 화학)로 구동되는 ‘기적’ 고체 전지를 가리킨다. 첫째, 전압 곡선이 리튬 이온 배터리와 정확히 일치한다. 둘째, 충전량이 50~70%일 때 배터리 물리적 팽창 곡선에 나타나는 ‘꼬임’이 리튬 이온 배터리에서 기대되는 형태와 동일했다. 또한 테스트 담당자는 광고된 400 Wh/kg 에너지 밀도가 크게 벗어나 실제 측정값은 298 Wh/kg에 불과하다고 지적했다.
기술 애호가들은 배터리 스타트업의 주장에 실망할 수 있다. 하지만 허위 전제로 투자한 1,300명 이상의 소액 투자자들을 생각하면 안타까움이 앞선다. 핀란드 금융 당국과 형사 당국이 이 사건을 조사 중인 것으로 알려졌다.
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Mark Tyson은 Tom’s Hardware의 뉴스 편집자이다. 그는 비즈니스와 반도체 설계부터 한계에 도전하는 제품까지 PC 기술 전반을 다루는 것을 즐긴다.