Starfleet Academy는 Star Trek 쇼 중 최고의 첫 시즌이다

Source: Engadget

첫 시즌 도전

TV 쇼의 첫 시즌은 까다로운 과제입니다. 시청자들을 설득해 시청하게 만들고, 네트워크(또는 스트리밍 서비스) 임원들에게 쇼의 존재 이유를 입증해야 합니다. 또한 아직 캐릭터와 세계관에 완전히 몰입하지 못한 배우와 작가들을 다뤄야 합니다.

아주 뛰어난 첫 시즌을 가진 쇼도 있습니다 — Stranger Things, Veronica Mars, Ted Lasso 등이 그 예입니다 — 하지만 The Office, Supernatural처럼 첫 시작부터 발을 헛디딘 히트 쇼도 많습니다.

스타 트렉 초기 “수염 기르기” 트렌드

스타 트렉도 이 현상에서 면역되지 않는다.

• The Original Series는 괜찮은 첫 시즌을 가졌으며, “The City on the Edge of Forever”와 같은 고전 에피소드가 있었다.
• 다음 네 시리즈는 모두 다소 약한 시작을 보였으며, 팬이 가장 좋아하는 The Next Generation조차 “Code of Honor”와 같은 에피소드에서 크게 발을 헛디뎠다.

그 쇼는 시즌 3에서 상승세를 보이며 **“Growing the Beard”**라는 트렌드를 시작했는데, 이는 리커 사령관의 새로운 수염이 품질 상승과 동시에 나타난 것을 의미한다.

안타깝게도 이 트렌드는 현재 시대로 이어졌다:

• Star Trek: Discovery (2017)는 침울한 첫 시즌과 팬들에게 호응을 얻지 못한 프랜차이즈 변화를 제공했다. 시즌 2에서는 900년 앞으로의 시간 점프가 도입되었고, 시즌 3에서는 많은 개선이 보였다.
• Star Trek: Picard는 끔찍하게 난항을 겪었으며, 팬이 좋아하던 캐릭터들을 죽이고 주인공을 안드로이드로 만든 불균형한 첫 시즌을 보였다.

그 이후 상황이 호전되기 시작했으며, Strange New Worlds와 같은 쇼는 첫 번째 시도에서 강력한 출연을 보여주었다. “A Quality of Mercy”와 “Lift Us Where Suffering Cannot Reach”와 같은 에피소드는 영원한 고전 목록에 오르지는 못하겠지만, 명백히 형편없는 작품은 없다. 전체 프랜차이즈가 이 새로운 스트리밍 시대에 드디어 발판을 찾은 듯했다.

Starfleet Academy: A New Hope?

L‑R: 타티아나 마슬라니가 아니샤 역, 산드로 로스타가 케일럽 역, 케리스 브룩스가 SAM 역, 벨라 쉐퍼드가 제네시스 역, 그리고 조지 호킨스가 다렘 역을 연기한 Star Trek: Starfleet Academy 시즌 1, 에피소드 9, 파라마운트+ 스트리밍.
Michael Gibson/Paramount+

시리즈는 1월에 파라마운트+에서 첫 방영되었습니다. 방영 전, 인터넷은 이 작품을 “CW Trek”이라 비난하고 “진짜” 스타트렉이 아닌 “청소년용” 쇼를 보고 싶지 않다고 주장하는 사람들로 가득했습니다.

이제 첫 시즌이 끝난 지금도 인터넷에는 여전히 불만이 넘쳐나지만, 하지만 처음에 경계했던 많은 이들이 기분 좋게 놀라고 있습니다. 매일 스타트렉 서브레딧들에서 “Starfleet Academy가 실제로 좋다?!?”라는 글이 여러 개씩 올라오는 것 같습니다.

저는 개인적으로 첫 에피소드를 별로 즐기지 못했지만, 두 번째 에피소드를 보고 금방 마음이 바뀌었고, 매주 새로운 전도자들이 생기는 듯했습니다.

10개의 에피소드가 할 수 있는 일

10개 에피소드 중 4개는 Nus Braka라는 살인 해적을 중심으로 전개됩니다. 이 역할을 Paul Giamatti가 씬을 씹어먹듯이 연기합니다. 이 에피소드들은 직선적인 모험 이야기이면서 Braka와 그의 어머니가 Braka 때문에 감옥에 간 Cadet Caleb Mir를 깊게 다룹니다.

첫 에피소드에서 Caleb에 대한 강조는 쇼가 그에게 초점을 맞출 것처럼 보이게 했습니다— Discovery가 마이클 번햄에 초점을 맞춘 방식과 비슷하게—하지만 시리즈가 다른 인물들과 배경을 탐구하면서 그는 뒷자리로 물러섭니다.

• *Episode 2, “Beta Test,”*는 외교라는 스타트렉의 오랜 주제에 집중하고, 연방 본부를 지구에서 Betazed로 옮기는 등 현상 유지에 변화를 줍니다.

Paul Giamatti as Nus Braka and Holly Hunter as Captain Nahla Ake in season 1, episode 6, of Star Trek: Starfleet Academy streaming on Paramount+.
Brooke Palmer/Paramount+

개인 이야기와 팬 서비스

• Episodes 4 & 5는 보다 개인적인 이야기를 다룹니다:

  • “Vox in Excelso”는 부드러운 성격의 클링온 Jay‑Den과 수세기 동안 고립된 그의 종족의 운명을 중심으로 전개됩니다.
  • “Series Acclimation Mil”은 광자 존재 Sam의 캐릭터화를 제공하고, Deep Space Nine 팬들을 위한 진심 어린 팬 서비스를 선보입니다.

• Sam은 “The Life of the Stars”에서도 다시 빛을 발합니다. 이 에피소드는 트라우마를 다루면서도 팬 서비스를 자연스럽게 녹여내어, Sam과 Doctor(Voyager에서 온 레거시 캐릭터)를 동시에 성장시킵니다.

약점은 있지만 전혀 실망은 없음

시즌 1의 모든 에피소드가 걸작은 아닙니다— “Vitus Reflux”와 “Ko’Zeine”은 다소 약하지만— 어느 하나 완전히 나쁘지는 않아 시즌 전체의 평균이 꽤 높습니다. 이는 입소문에 좋은 신호이며, “점점 좋아진다”는 변명 없이도 쉽게 추천할 수 있게 해줍니다.

앞으로

시리즈가 완전한 4시즌의 학기를 마치려면 입소문이 필요합니다; 시즌 2는 막 촬영을 마쳤으므로 최소한 그 정도는 보장되지만, 쇼와 전체 프랜차이즈 모두에 대해 많은 것이 아직 미정입니다.

• Strange New Worlds 시즌 4는 올해 말에 데뷔하고, 그 뒤에 축소된 시즌 5가 이어집니다.
• Starfleet Academy는 아직 연장되지 않았습니다.
• Tawny Newsome가 이끄는 코미디와 같은 프로젝트는 아직 개발 중이며, 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았습니다.

Newsome는 Lower Decks에서 Beckett Mariner를 연기했고 Starfleet Academy의 작가실에서도 일했으며, 파라마운트가 우주를 이해하고, 더 중요한 것은 좋은 TV를 만들기 위해 함께 일할 수 있는 인재들을 어떻게 구축해 왔는지를 보여줍니다.

그 협업 기반은 앞으로 1~2년 동안 파라마운트가 최근 Skydance 합병과 다가오는 Warner Bros. 인수라는 그림자 속에서 프랜차이즈의 미래에 대한 결정을 내릴 때 매우 중요해질 것입니다.

Star Trek은 어려운 싸움을 겪고 있지만, Starfleet Academy에서 보이는 초기 징후는 프랜차이즈가 드디어 흐름을 찾고 있음을 시사합니다.