Starfleet Academy는 스타 트렉 쇼 중 최고의 첫 시즌이다
Source: Engadget
The Challenge of a First Season
첫 시즌은 TV 쇼에게 까다로운 과제다. 시청자들을 설득해 시청하게 만들고, 네트워크(또는 스트리밍 서비스) 임원들에게 쇼의 존재 이유를 입증해야 한다. 또한 아직 캐릭터와 세계관에 완전히 몰입하지 못한 배우와 작가들을 다뤄야 한다. Stranger Things, Veronica Mars, Ted Lasso처럼 정말 뛰어난 첫 시즌을 가진 쇼도 있지만, The Office와 Supernatural처럼 초반에 크게 흔들리던 히트 쇼도 많다.
스타 트렉도 이 현상에서 자유롭지 않다. 오리지널 시리즈는 “The City on the Edge of Forever”와 같은 명작 에피소드를 포함한 괜찮은 첫 시즌을 가졌다. 하지만 그 다음 네 시즌은 모두 다소 약한 시작을 보였으며, 팬들이 가장 좋아하는 The Next Generation조차 “Code of Honor”와 같은 에피소드에서 크게 발을 헛디뎠다. 이 쇼는 시즌 3에 들어서면서 품질이 상승했으며, 이는 “Growing the Beard” 라는 트렌드로 불렸다. 이는 리커 사령관이 새 수염을 기른 것이 품질 향상과 맞물렸기 때문이다.
안타깝게도 이 트렌드는 현재 시대에도 이어졌다. 2017년 Star Trek: Discovery는 첫 시즌에서 지나치게 침울한 톤과 팬들에게 크게 어필되지 못한 프랜차이즈 변화들을 보여주었다. 두 번째 시즌에서는 설정을 900년 뒤 미래로 이동시키는 등 몇 가지 조정을 했고, 세 번째 시즌에서는 크게 개선된 모습을 보였다. Picard 역시 첫 시즌이 고르지 못해 팬들이 좋아하던 캐릭터들을 죽이고, 주인공을 안드로이드로 바꾸는 등 큰 난관에 부딪혔다.
그 이후로 상황은 호전되기 시작했으며, Strange New Worlds와 같은 쇼는 첫 번째 시도에서 강력한 출발을 보였다. “A Quality of Mercy”와 “Lift Us Where Suffering Cannot Reach” 같은 에피소드가 영원한 명작 리스트에 오를지는 모르지만, 전혀 형편없는 작품도 없었다. 전체 프랜차이즈가 이 새로운 스트리밍 시대에 드디어 발판을 잡은 듯 보였다.
스타플릿 아카데미: 새로운 희망
L‑R: Tatiana Maslany as Anisha, Sandro Rosta as Caleb, Kerrice Brooks as SAM, Bella Shepard as Genesis, and George Hawkins as Darem in season 1, episode 9, of Star Trek: Starfleet Academy streaming on Paramount+.
Michael Gibson/Paramount+
그것이 바로 스타플릿 아카데미이며, 이 시리즈는 파라마운트+에서 1월에 첫 방영되었습니다. 방영 전에는 인터넷이 “CW 트렉”이라며 “진짜 스타트렉이 아닌 ‘틴버퍼’ 쇼는 보고 싶지 않다”고 비난으로 가득했었습니다. 이제 첫 시즌이 끝났지만… 인터넷에는 여전히 불평하는 사람들이 많습니다. 하지만 처음엔 조심스러웠던 많은 시청자들은 기분 좋은 놀라움을 경험했습니다 — 다양한 스타트렉 서브레딧에서 “스타플릿 아카데미가 실제로 괜찮다?!”라는 글이 매일 여러 개씩 올라오는 것을 볼 수 있습니다. 저는 개인적으로 첫 에피소드는 별로였지만, 두 번째 에피소드가 금방 저를 바꿔 놓았고, 매주 새로운 전도자들이 생기는 듯했습니다.
물론 열 편이라는 짧은 시간 안에 큰 영향을 주기는 어렵지만, 스타플릿 아카데미는 그 숫자만큼 많은 일을 해냈습니다. 네 편의 에피소드는 누스 브라카라는 악당 해적(폴 지아마티가 씬을 씹어먹듯 연기)의 지속적인 악행에 전념합니다. 이 에피소드들은 대부분 직설적인 모험 이야기였으며, 브라카뿐만 아니라 브라카 때문에 어머니가 감옥에 가게 된 사관 케일럽 미르의 캐릭터도 잘 fleshing out(구체화)했습니다.
주요 에피소드와 등장인물
첫 번째 에피소드에서 케일럽에게 강조점을 둔 것은 마치 Discovery가 마이클 번햄에 초점을 맞췄던 것처럼, 쇼가 그에게 집중할 것처럼 보이게 했지만, 다른 인물들과 배경을 탐구하면서 그는 뒤로 물러났습니다. 두 번째 에피소드 “Beta Test”는 외교라는 스타 트렉의 오랜 주제에 초점을 맞추었고, 연방 본부를 지구에서 베타제드로 옮기는 등 현 상황을 뒤흔들었습니다.
Paul Giamatti as Nus Braka and Holly Hunter as Captain Nahla Ake in season 1, episode 6, of Star Trek: Starfleet Academy streaming on Paramount+.
Brooke Palmer/Paramount+
네 번째와 다섯 번째 에피소드는 보다 개인적인 이야기를 다루었습니다. “Vox in Excelso”는 부드러운 성격의 클링온 캐릭터 Jay‑Den과 수백 년 동안 이어진 그의 종족의 운명을 조명했으며, “Series Acclimation Mil”은 광자 존재 Sam의 성격을 보여주고 Deep Space Nine 팬들을 위한 진심 어린 팬 서비스도 제공했습니다. Sam은 또한 “The Life of the Stars” 에피소드에서도 빛났는데, 이 에피소드는 트라우마를 다루면서도 팬 서비스를 제공했지만, 이는 Sam뿐만 아니라 the Doctor(Voyager의 레거시 캐릭터)까지 성장시키는 방식으로 이루어졌기 때문에 억지스럽게 느껴지지 않았습니다.
시즌 1의 모든 에피소드가 걸작은 아니지만—예를 들어 “Vitus Reflux”와 “Ko’Zeine”은 다소 약합니다—하지만 전혀 나쁜 에피소드가 없어서 시즌 전체의 평균 평점이 꽤 높습니다. 이는 입소문에 유리하게 작용하는데, “점점 좋아진다”는 변명을 덧붙일 필요 없이 바로 추천할 수 있기 때문입니다.
Reception and Outlook
이 쇼가 완전한 4시즌의 교육 과정을 통과하려면 입소문이 필요합니다; 시즌 2는 촬영이 막 끝났으니 최소한 그 정도는 보장되지만, 쇼뿐만 아니라 전체 프랜차이즈에 대해 많은 것이 아직 불투명합니다. Strange New Worlds 시즌 4는 올해 말에 데뷔하고, 그 뒤로는 짧은 시즌 5를 기대할 수 있습니다. 그 이후로는 확정된 것이 없으며, Starfleet Academy는 아직 갱신되지 않았고, 타우니 뉴스엄이 이끄는 코미디 쇼와 같은 프로젝트는 아직 개발 단계에 머물러 있어 구체적인 내용이 공개되지 않았습니다.
뉴스엄은 Lower Decks에서 Beckett Mariner 역을 맡았고 Starfleet Academy의 작가실에서도 일했습니다 — 그녀는 파라마운트가 프랜차이즈 뒤에서 인재 풀을 구축해 온 사례로, 새로운 쇼일지라도 우주에 대한 이해와, 더 중요한 것은 좋은 TV를 만들기 위해 함께 일하는 방식을 알고 있습니다. 이는 파라마운트가 최근 스카이댄스와의 합병, 그리고 다가오는 워너 브라더스 인수라는 그림자 속에서 프랜차이즈의 미래에 대한 결정을 내리는 다음 1~2년 동안 중요해질 것입니다. 스타 트렉은 앞으로 힘든 싸움을 해야 하지만, 최소한 Starfleet Academy 첫 시즌이 그 여정을 조금은 수월하게 만들었습니다.