스페이스X, 업그레이드된 스타십 V3 첫 발사
출처: Slashdot
SpaceX의 업그레이드된 스타십 V3가 오늘 텍사스 주 스타베이스에서 처음으로 발사돼 22개의 더미 스타링크 위성을 성공적으로 배치하고 인도양에서 예정된 화염 스플래시다운을 마쳤다. 로이터에 따르면, 상단 단계인 스타십 우주선과 그 위에 얹힌 슈퍼 헤비 부스터 로켓으로 구성된 거대한 차량이 금요일(현지시간 오후 5시 30분, GMT 2230) 텍사스 주 브라운스빌 인근 멕시코만에 위치한 SpaceX 스타베이스 시설에서 발사되었다. 발사 순간을 실시간으로 중계한 SpaceX 웹캐스트에서는 40층 높이 이상의 로켓이 발사 타워에서 올라가는 모습과 슈퍼 헤비의 랩터 엔진 군집이 불꽃과 연기, 배기 가스 구름을 일으키며 울리는 장면이 보여졌다. 테스트는 약 한 시간 후에 종료되었는데, 스타십이 지구 대기권을 불타는 재진입을 통과해 인도양에 코가 위를 향하도록 예정대로 착수했으며, 비행을 실시간으로 시청하던 SpaceX 직원들이 환호했다. 하부 단계인 슈퍼 헤비는 발사 후 약 6분 뒤 멕시코만에 별도로 착락했다.
이번 발사는 2023년 이후 SpaceX가 진행한 12번째 스타십 시험 비행이자, 크루즈 선체와 슈퍼 헤비 부스터 모두에 적용된 V3 버전의 첫 발사이자, 더 강력한 로켓을 위해 설계된 새로운 발사대에서 이뤄진 첫 발사였다. 아공 궤도 비행 단계에서 스타십은 20개의 모형 스타링크 위성을 하나씩 성공적으로 방출했으며, 추가로 두 개의 실제 개조 위성을 탑재해 우주선의 열 방패를 스캔하고 착락 중에 지상 운영자에게 데이터를 전송했다. 스타십은 6개의 상단 엔진 중 하나가 고장 난 상황에서도 크루즈 단계에 도달했으며, 임무 관제팀은 재진입 전 엔진을 다시 점화하려는 시도를 하지 않기로 결정했다. 그러나 비행 마지막에 복귀 착륙 연소를 수행했으며, 우주선을 최대 스트레스 상황에 놓기 위해 의도된 여러 공기역학적 기동을 수행했고, 스타십은 이 모든 움직임을 무사히 마쳐 제어된 최종 착락을 완료했다. 발사 기록 영상은 YouTube에서 시청할 수 있다.
이 이야기에 대한 자세한 내용은 Slashdot에서 확인하세요.