SpaceX 차세대 Super Heavy 부스터, 4일간의 'cryoproof' 테스트 성공

Source: Ars Technica

Overview

업그레이드된 슈퍼 헤비 부스터가 SpaceX의 다음 스타십 비행을 위해 준비되었으며, 극저온 증명 시험을 완료해 회사의 이전 부스터가 파괴된 원인이 된 장애물을 극복했습니다.

“슈퍼 헤비 V3 부스터로 처음으로 냉각 증명 작업이 완료되었습니다. 이 며칠에 걸친 캠페인은 부스터의 재설계된 추진제 시스템과 구조 강도를 테스트했습니다.” — SpaceX (소셜 미디어 게시물, 화요일)

텍사스 주 스타베이스의 지상 팀은 237피트(72.3미터) 높이의 스테인리스 스틸 부스터를 공장에서 굴려 내려와 지난 주 몇 마일 떨어진 매시 테스트 사이트로 운반했습니다. 시험 팀은 먼저 실온에서 로켓에 대한 압력 테스트를 수행한 뒤, 6일 동안 네 차례에 걸쳐 초저온 액체 질소를 로켓에 주입해 부스터를 반복적인 열 및 가압 사이클에 노출시켰습니다. 이 질소는 발사일에 부스터의 추진제 탱크를 채울 극저온 메탄과 액체 산소를 대신하는 역할을 합니다.

이 증명 시험은 엔지니어들이 SpaceX의 거대 로켓 업그레이드 버전인 Starship V3 또는 Block 3의 첫 시험 비행을 향해 한 걸음 더 나아가게 만든다는 점에서 주목할 만합니다. SpaceX는 지난해 이전 버전인 Starship V2를 다섯 차례 발사했지만, 처음 세 차례 시험 비행은 실패했습니다. 마지막 두 차례 비행은 목표를 달성했으며, 회사는 V3로 전환했습니다.

Better results this time

원래 첫 번째 Starship V3 시험 비행에 배정됐던 슈퍼 헤비 부스터는 11월에 압력 테스트 중 실패했습니다. 로켓의 액체 산소 탱크가 압력 하에서 파열됐고, SpaceX는 부스터를 폐기하고 다음 순번인 부스터 19로 이동했습니다. 이 슈퍼 헤비 차량은 스트레스 테스트를 무난히 통과한 것으로 보이며, SpaceX는 월요일 초에 부스터를 공장으로 되돌렸습니다. 그곳에서 기술자들은 로켓 하단에 33개의 랩터 엔진을 장착하고 부스터의 그리드 핀을 설치할 예정입니다.

이 부품들은 Starship V2와 달라졌습니다. SpaceX에 따르면, Starship V3에 처음 탑재될 랩터 엔진은 더 큰 추력을 제공하고 신뢰성을 높이기 위한 변경 사항을 포함하고 있습니다. 랩터 3 엔진은 배관과 센서가 엔진 본체 구조에 통합돼 가벼워졌으며, 로켓 기체 하부 엔진 사이에 필요했던 자체 방열막을 없앨 수 있게 되었습니다.