Sophia Space, 1천만 달러 시드 투자 유치, 신형 우주 컴퓨터 시연

Source: TechCrunch

우주 기업들이 가장 앞선 칩을 궤도에 올리려는 욕구가 커지면서, 고성능 프로세서를 냉각하는 문제가 가장 큰 관심사로 떠올랐습니다.

“우주는 차갑지만… 공기 흐름이 없기 때문에 열을 방출할 수 있는 유일한 방법은 전도이다.” – NVIDIA CEO Jensen Huang, 최근 실적 발표 콜에서 우주 기반 데이터 센터에 대해 언급.

Funding round

Sophia Space는 Alpha Funds, KDDI Green Partners Fund, Unlock Venture Partners 등 투자자로부터 1천만 달러를 모금했습니다. 이 회사는 지상에서 우주 컴퓨터를 수동적으로 냉각하는 새로운 방식을 시연한 뒤, Apex Space로부터 위성 버스를 구매해 2027년 말 또는 2028년 초에 궤도에서 작동함을 입증할 계획입니다.

Technology and design

이 기술은 1억 달러 규모의 캘리포니아 공과대학(Caltech) 프로그램에서 시작되었습니다. 해당 프로그램은 지구에 전력을 송신할 수 있는 궤도 태양광 발전소를 개발하는 것이 목표였으며, 연구진은 전통적인 박스형 위성에 비해 얇고 유연한 돛 모양 구조를 선택했습니다.

지구에 전력을 공급하는 데는 기술적·규제적 난관이 있지만, Leon Alkalai(Caltech이 관리하는 제트 추진 연구소 연구원)는 이 설계를 우주 기반 프로세서에 전력을 공급하는 데 활용할 가능성을 발견했습니다. (우주 태양광 스타트업 Aetherflux도 유사한 인식을 했습니다.)

NVIDIA 파트너인 Sophia는 TILES라 불리는 통합 태양광 패널이 장착된 모듈형 서버 랙을 설계했습니다. 각 TILE은 1 m × 1 m 크기에 깊이가 몇 센티미터에 불과합니다. 이 얇은 폼팩터를 채택함으로써 프로세서는 수동식 히트 스프레더에 직접 부착될 수 있어, 활성 냉각이 필요 없게 됩니다. 회사는 생성된 전력의 **92 %**가 처리에 사용될 것으로 예상하고 있으며, 이는 기존 설계에 비해 큰 이점입니다. 이 접근 방식은 프로세서 전반에 걸쳐 작업 부하를 균형 있게 조절하는 정교한 소프트웨어 관리 시스템을 필요로 합니다.

Future roadmap

2030년대까지 Sophia는 수천 개의 TILE로 구성된 대형 우주 데이터 센터를 구축하고자 하며, 50 m × 50 m 규모의 구조물에서 1 MW의 컴퓨팅 파워를 제공하는 것을 목표로 합니다. 회사는 레이저로 연결된 분산 네트워크보다 단일 거대 구조가 비용 효율적이며 실행이 더 쉽다고 주장합니다.

초기에는 위성 운영자들에게 온‑궤도 컴퓨팅 솔루션이 필요한 경우에 TILE을 제공할 계획입니다. 잠재 파트너로는:

• 대용량 센서 데이터를 생성하는 지구 관측 위성
• 국방부가 지원하는 미사일 경보 및 추적 시스템
• 복잡한 통신 네트워크

“위성 산업의 숨은 비밀은 우리가 위에 배치한 놀라운 센서들이 몇 분마다 테라바이트, 심지어 페타바이트에 달하는 데이터를 생성하지만, 온보드에서 처리할 수 없고 지상으로 왕복 전송 속도가 충분히 빠르지 않아 대부분을 버린다는 점입니다.” – Sophia Space CEO Rob Demillo.