가난한 국가들의 태양광이 거대한 납 위험을 초래하고 있다

Source: Slashdot

Overview

새로운 보고서(PDF) Center for Global Development에서—schwit1(Slow Boring) 가 공유한—는 사하라 이남 아프리카의 가난한 국가들에서 사용되는 대부분의 분산형 solar‑battery 시스템이 미국 자동차에 사용되는 것과 동일한 lead‑acid batteries에 의존하고 있음을 문서화했습니다.

lead‑acid batteries는 제한된 시간 동안만 작동하고 이후 재활용되어야 합니다. 안전하게 재활용될 경우 위험이 거의 없지만, 많은 저소득 국가에서는 재활용 과정이 안전하지 않아 이 배터리들이 독성 납 노출의 주요 원천이 되고 있습니다.

Scale of the Problem

• Center for Global Development는 분산형 solar 시스템이 연간 250,000 t에서 1.5 million t의 안전하지 않은 lead‑acid battery 폐기물을 발생시킨다고 추정합니다.
• solar 채택이 가속화됨에 따라 이 수치는 급격히 증가할 수 있습니다.
• 데이터가 제한적이며 정책 입안자들의 관심이 부족해 정확한 정량화가 어렵습니다.

Health Impacts

• 저소득 및 중소득 국가에서는 미국에서 비상 조치를 촉발할 정도의 혈중 납 농도 기준을 초과하는 어린이가 약 절반에 달합니다.
• 신뢰할 만하지만 다소 불확실한 연구에 따르면 전 세계 연간 5백만 명의 사망이 납에 의한 심혈관 문제와 연관되어 있습니다.
• 납 노출은 인지 발달에 악영향을 미쳐 **가난한 국가와 부유한 국가 간 학업 성취 격차의 약 20 %**를 차지하는 것으로 추정됩니다.

Comparison with the United States

• 최근 미국에서 납 문제는 미시간 플린트와 같은 사건에 집중되고 있지만, 역사적으로 가장 큰 노출 원천은 lead‑based paint와 leaded gasoline이었습니다—두 경우 모두 수십 년 전에 대부분 단계적으로 폐지되었습니다.
• 레거시 페인트 조각과 토양 오염은 여전히 문제이지만 감소 추세에 있는 반면, 가난한 지역에서 급증하고 있는 lead‑acid battery 폐기물은 반대입니다.

Why Lead‑Acid Batteries Dominate

• lead‑acid batteries는 리튬‑이온 대안보다 훨씬 저렴하여 저소득 환경에서 solar 저장용으로 기본 선택이 됩니다.
• 저비용은 안전성을 희생한 결과이며, 사용 종료된 배터리는 비공식적이고 위험한 방식으로 재활용되어 납이 환경으로 방출됩니다.

Potential Solutions

• 더 안전한 배터리 기술(예: 리튬‑이온)과 적절한 재활용 방법은 이미 존재합니다.
• 주요 장벽은 비용과 규제 부재입니다.
• 이러한 문제를 조기에 해결하면 solar 배치가 확대될 때 문제가 대규모로 성장하는 것을 방지할 수 있습니다.