당신의 개발자 회사가 오픈소스를 도입해야 할까요?

Source: Hacker News

일반적인 실수

대부분의 창업자들은 오픈‑소스 결정을 뒤집어 생각합니다. 그들은 “오픈‑소스는 배포에 좋다” 라는 생각으로 시작해 이를 정당화하기 위해 뒤로 거슬러 올라갑니다. 그래서 다음과 같은 상황에 처하게 됩니다:

• 실질적으로 기여하는 사람이 없는 OSS 프로젝트,
• 실제로는 지원 대기열에 불과한 “커뮤니티” Slack,
• 자체 무료 티어와 경쟁하는 수익화 전략.

오픈‑소스는 배포 해킹이 아닙니다. 이는 제품, 비즈니스 모델, 그리고 실행 기준에 관한 아키텍처적 결정입니다. 잘못된 선택은 되돌리기 비용이 많이 듭니다.

Airbyte를 대규모 오픈‑소스 데이터‑인프라 기업으로 성장시킨 후, 나는 수십 번이나 질문을 받았습니다: 우리가 오픈‑소스를 해야 할까?
다음은 내가 그 질문에 답하기 위해 사용하는 프레임워크입니다.

올바른 질문

“Developers love open‑source.”
“Open always wins.”
“Proprietary is dead.”

이러한 진술들은 유용하지 않습니다. 중요한 질문은 다음뿐입니다:

Does open‑source structurally help this product win?

Win 은 다음을 의미할 수 있습니다:

• 더 빠른 채택,
• 강력한 방어력,
• 낮은 고객 획득 마찰,
• 더 나은 장기 수익화.

특정 제품에 대해 OSS가 위 항목 중 하나를 how 복합적으로 작용하는지 설명할 수 없다면, 전략적 선택을 하는 것이 아니라 분위기에 따라 행동하는 것입니다.

OSS에 관심 있는 사람은?

첫 번째 강력 필터: 오직 기술 사용자만이 오픈‑소스에 감정적으로 민감합니다.

빌더가 OSS에 관심을 갖는 이유:

• 코드를 검토하고 신뢰하기 위해,
• 자체 호스팅 및 제어를 위해,
• 확장성을 위해,
• 학습 및 이념을 위해.

비기술 구매자도 OSS에 관심을 갖지만, 그 목적은 다음과 같습니다:

• 공급업체 위험 감소,
• 내부 도입 용이,
• 잠금‑인 감소,
• 감사 용이성 향상.

이 구분은 가장 중요한 OSS 테스트로 이어지기 때문에 중요합니다.

두 가지 기본 커뮤니티 형태

1. 많은 사용자
2. 많은 기여자
3. 커뮤니티가 성장함에 따라 제품이 개선된다

이는 사용자 페르소나와 기여자 페르소나가 동일하거나 최소한 같은 팀에 있을 때만 작동합니다.

Airbyte는 데이터 엔지니어가 커넥터를 사용하고 직접 만들었기 때문에 성공했습니다. 대부분의 인프라 및 데이터 프로젝트가 이 패턴을 따릅니다.

이제 반대로 생각해보면:

• 오픈‑소스 Segment‑유사 제품 → PM을 사용자로, 데이터 엔지니어를 기여자로.
  이는 루프를 깨뜨립니다. 기여자가 사용자가 되는 대신 사용자를 지원하게 되면 연합이 아니라 경기장이 됩니다.

연합 OSS vs. 스타디움 OSS

두 모델 모두 나쁘지는 않다. 이들을 혼동하는 것은 치명적이다. 인물 정렬 없이 커뮤니티 기여를 기대한다면 영원히 기다리게 될 것이다.

연합형 OSS에서는 winner takes most가 이념 때문이 아니라, 기여자들이 시간당 영향력과 가시성을 최적화하기 때문이다. 7번째로 인기 있는 오케스트레이터를 유지하고 싶어 하는 사람은 없다. 실제로 시장은 1~3명의 리더—드물게 더 많을 뿐—로 수렴한다, 두 경우 모두.

OSS가 가장 잘 작동하는 경우

Open‑source는 잘 이해된 문제에 가장 적합합니다. 이는 시장에 이미 다음이 존재하기 때문입니다:

• 공유된 어휘,
• 확립된 사고 모델,
• 명확한 비교 포인트.

OSS는 카테고리 창출과 커뮤니티 형성을 동시에 해야 할 때 시장 교육이 필요합니다. 여전히 성공할 수 있지만 추가적인 노력이 요구됩니다.

데이터 주권을 동력으로

데이터 주권은 가장 강력한 OSS 채택 동인 중 하나입니다. 오픈소스는 기본적으로 자체 호스팅됩니다. 이는 비용보다 속도 때문이며, 구매 절차가 호기심보다 느리기 때문입니다.

OSS는 엔지니어가 다음과 같이 시작할 수 있게 합니다:

• 보안 검토 없이,
• 공급업체 온보딩 없이,
• 법적 승인 없이.

이 때문에 OSS는 데이터, 인프라, 보안 분야에서 매우 강력한 바텀‑업 진입점이 됩니다. 민감한 데이터와 큰 파급 효과가 이 효과를 증폭시킵니다.

프레이밍 전환

OSS는 제품이 아니라 진입점이다.

확장성은 정당한 OSS 장점이지만, 기업을 파괴할 수도 있다.

확장성은 다음 조건을 만족할 때만 작동한다:

• 확장 지점이 명시적이고 안정적이며,
• 핵심이 지루하게 유지되고,
• 기여자들이 로드맵을 포크하지 않는다.

불편한 진실: 기여자들에게 거절할 수 없다면, 연합형 OSS 프로젝트를 운영해서는 안 된다.

거버넌스는 선택 사항이 아니라 제품의 일부이다.

올바른 질문은 *“우리가 무엇을 오픈‑소스화해야 할까?”*가 아니라 *“OSS가 완전히 해결해야 할 작업은 무엇인가?”*이다.

지속 가능한 패턴

• OSS는 time‑to‑first‑value를 극대화합니다 (OSS 사용자가 “아하” 순간에 도달하는 시간을 측정합니다; 이는 채택을 촉진합니다).
• 유료 버전은 조정, 규모, 위험을 해결합니다.

Airbyte에서는 OSS가 단일 사용자 사용 사례를 완전히 해결합니다: 한 엔지니어가 데이터를 A에서 B로 빠르게 이동시키는 경우.

다음과 관련된 모든 것:

• 팀,
• 규모,
• 신뢰성 보장,
• 거버넌스,
• 운영 조정

…는 OSS에 포함되지 않아야 합니다.

이는 동시에 두 가지 일을 합니다:

1. 하향식 채택을 극대화하고,
2. 수익화로 가는 깔끔하고 적대적이지 않은 경로를 유지합니다.

만약 OSS 로드맵에 기업 기능이 쌓이기 시작하면 전환율이 급격히 하락할 것입니다—처음엔 서서히, 그 후 한 번에.

하향식 채택

대부분의 기업은 구입하기 전에 구축합니다. 엔지니어가 구축할 때는 오픈‑소스부터 시작합니다—벤더를 싫어해서가 아니라, OSS가 학습을 가속화하기 때문입니다.

Why OSS Grows Market Size

You address both build and buy.

Now add a new variable: AI is rewriting how companies build—faster, cheaper, and messier.

New question for founders:

Does my OSS product compose with AI‑assisted building, or compete with it?

Individual code is increasingly commoditized. Ecosystems, connectors, and battle‑tested surfaces are not. This distinction deserves to be explicit.

왜 OSS가 시장 규모를 키우는가

당신은 build와 buy 모두를 다룹니다.

이제 새로운 변수를 추가하세요: AI가 기업의 구축 방식을 더 빠르고, 저렴하게, 그리고 더 복잡하게 재작성하고 있습니다.

창업자를 위한 새로운 질문:

내 OSS 제품이 AI‑지원 구축과 결합되는가, 아니면 경쟁하는가?

개별 코드는 점점 더 상품화되고 있습니다. 생태계, 커넥터, 그리고 검증된 인터페이스는 그렇지 않습니다. 이 구분은 명확히 해야 합니다.

OSS 프로젝트 클라우드 호스팅

• 배포 편의성,
• 가격 기준점,
• 제어 플레인.

이는 차별화가 아닙니다. 보다 성숙한 클라우드 솔루션이 이미 존재한다면, OSS가 그 격차를 마법처럼 없애지는 못합니다.

확장성, 제어, 배포 유연성이 진정한 차별화 요소입니다.

모든 OSS 기업이 기본 제품으로 자체 호스팅 프리미엄 솔루션을 제공해야 한다고 주장하는 것이 아닙니다.

핵심은 각 청중과 예산에 가장 잘 맞는 차별화 요소에 집중하는 것입니다. 이를 제품 전략의 동력으로 삼으세요.

OSS가 실행 기준을 높이는 이유

오픈 소스를 사용하면 다음을 약속하게 됩니다:

• 항상 높은 문서 품질,
• 공개 로드맵 관리,
• 하위 호환성에 대한 편집증,
• 대규모 커뮤니티 지원.

OSS는 또한 결정을 일찍 고정합니다—API, 데이터 모델, 그리고 확장 포인트가 공개 계약이 됩니다.

초기에 스스로에게 물어보세요:

앞으로 10년 동안 감수할 수 있는 실수는 무엇인가?

왜냐하면 당신은 그렇게 할 것이기 때문입니다.

오픈 소스에 기여하기 전 체크리스트

대부분에 yes라고 답하십시오:

• 내 사용자 페르소나는 기술적인가?
• 내 기여자 페르소나는 사용자 페르소나와 동일한가?
• 문제가 이미 충분히 이해되고 있는가?
• 오픈 소스가 실제 채택 병목을 우회하는가?
• 오픈 소스 진입점과 유료 경계선을 명확히 정의할 수 있는가?
• 기여자에게 거절할 수 있는가?
• 내 비즈니스가 포크에도 살아남을 수 있는가?

만약 그렇지 못한다면, 폐쇄형 소스가 실패가 아니라 종종 더 현명한 선택이다.

결론

오픈 소스는 강력하지만, 그것이 의도적일 때만.