과학자들, 뇌의 90%가 결손된 채 정상 생활을 하는 남성을 연구 (2016)
Source: Hacker News
개요
프랑스 남성이 뇌 조직의 약 90 %가 결손된 상태에서도 정상적인 삶을 영위한다는 사례가 뇌 가소성 및 의식에 대한 논의를 촉발했습니다. 브뤼셀 자유대학(Université Libre) 심리학자 악셀 클레레만스(Axel Cleeremans)가 그 함의에 대해 언급했습니다.
Feuillet 등, The Lancet (2007)
“그는 정상적인 삶을 살고 있었습니다. 가족이 있고, 일을 합니다. 그의 IQ는 불만을 제기했을 때 검사했으며 84점으로 정상 범위보다 약간 낮았습니다… 그래서 이 사람은 영특하지는 않지만 사회적으로는 완전히 적응하고 있습니다.” – 악셀 클레레만스
44세 남성은 다리 약화 증상을 호소했습니다. 병원에서 촬영한 결과 뇌실증(hydrocephalus)으로, 두개골이 뇌척수액으로 가득 차 있어 얇은 피질층만 남아 있었습니다.
과학적 배경
이 사례는 2007년 The Lancet에 처음 보고되었습니다. 클레레만스는 이를 의료적 경이로움이자 의식이 특정 뇌 영역에 국한된다는 이론에 대한 도전으로 보고 있습니다.
![Brain scans from the 2007 Lancet study]
Feuillet 등, The Lancet (2007)
클레레만스는 부에노스아이레스에서 열린 의식 과학 연구 협회(Association for the Scientific Study of Consciousness) 학술대회에서 이 사례를 발표했습니다.
인터뷰 발췌
수잔 보너 (SB): 정말 놀라운 사례네요. 이 사례가 우리 뇌에 대해 어떤 큰 교훈을 주는지 궁금합니다.
악셀 클레레만스 (AC):
- “첫 번째 교훈은 가소성이 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 널리 퍼져 있다는 점입니다… 뇌가 정상 범위 내에서, 아마도 전형적인 뇌보다 훨씬 적은 뉴런으로도 계속 기능할 수 있다는 것은 정말 놀라운 일입니다.”
- “두 번째 교훈은 의식에 관심이 있는 사람들에게, 뇌의 생물학적 활동이 어떻게 인식을 생성하는가에 관한 것입니다. 저는 인식이 뇌의 학습 능력에 의존한다는 생각을 옹호합니다.”
SB: 그렇다면 의식을 담당하는 특정 뇌 영역이 하나도 없다는 뜻인가요?
AC: “정확히 그렇습니다. 이러한 사례들은 매우 구체적인 신경해부학적 전제에 의존하는 어떤 의식 이론에도 확실히 도전이 됩니다.”
![Axel Cleeremans (Twitter)]
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