샘 알트먼이 지원하는 핵융합 스타트업 Helion, OpenAI와 논의 중

Source: TechCrunch

Fusion 스타트업 Helion이 OpenAI에 전력을 판매하기 위한 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 두 회사 모두 Sam Altman의 지원을 받고 있습니다.

Axios가 보도한 이 거래는 초기 단계에 있으며 OpenAI에게 Helion 생산량의 12.5 %—2030년까지 5 GW, 2035년까지 50 GW—를 보장할 수 있습니다. OpenAI 파트너인 Microsoft는 2023년에 Helion과 유사한 계약을 체결해 2028년부터 전력을 구매하기 시작했습니다.

Deal Overview

• 잠재 공급량: 2030년까지 5 GW, 2035년까지 50 GW (Helion 출력의 12.5 %).
• 비교: 2023년 Microsoft와 체결한 2028년부터 시작되는 전력 공급 계약과 유사합니다.

Axios 보고서의 수치가 정확하다면 Helion은 생산을 빠르게 확대할 계획입니다. 회사는 각 반응기가 50 MW 전력을 생산한다고 밝혔으며, 이는 다음과 같은 규모의 건설 및 설치를 의미합니다:

• 2030년까지 800개 반응기
• 2035년까지 추가 7,200개 반응기

Helion은 그 시점까지 첫 상업 규모 반응기를 구축하기 위해 달리고 있습니다. 성공한다면 대부분의 경쟁사보다 몇 년 앞서 나가게 되며, 경쟁사들은 2030년대 초반에 상업 운영을 목표로 하고 있습니다.

Funding

이 스타트업은 지난해 투자자들로부터 4억 2,500만 달러를 조달했으며, 여기에는 Altman과 Mithril, Lightspeed, SoftBank 등이 포함됩니다.

Fusion Approach

대부분의 융합 스타트업은 두 가지 접근 방식 중 하나를 선택합니다—융합 반응에서 발생하는 열을 이용해 증기 터빈으로 전기를 생산하는 방식. Helion은 다른 길을 가며, 자기장을 이용해 융합 에너지를 직접 전기로 변환하는 반응기 설계를 개발하고 있습니다.

Reactor Design

모래시계 모양의 반응기 내부에서 융합 연료는 양쪽 끝에서 먼저 플라즈마로 전환된 뒤 자기장을 이용해 서로 향해 발사됩니다. 중앙에서 충돌하면 또 다른 자기장 세트가 합쳐진 플라즈마 구를 압축해 융합을 일으킵니다. 반응은 자기장에 반작용을 일으키며, 이 에너지를 직접 전기로 변환할 수 있습니다.

Prototype Progress

Helion은 현재 상업 전력 공급을 앞두고 Polaris 프로토타입을 운영 중입니다. 2월에 회사는 반응기 내부에서 플라즈마를 1억 5천만 °C까지 가열했으며(보도), 이는 상업 운영에 필요하다고 판단되는 약 2억 °C에 근접한 수치입니다.

Sam Altman’s Involvement

Altman은 Helion 이사회 의장직을 사임하고 논의에서 스스로를 배제했음에도 불구하고, 그의 영향력은 매칭 과정에서 분명히 드러납니다.

작년에도 Altman은 그의 인수 회사 AltC와 합병한 소형 모듈 원자로 스타트업 Oklo의 이사회 의장직을 물러났습니다. 이 조치는 Oklo가 주요 AI 기업들과 전략적 파트너십을 모색할 수 있도록 하기 위한 것이었으며, 여기에는 OpenAI와의 잠재적 협력도 포함된다고 Oklo 공동 설립자이자 COO인 Caroline Cochran이 밝혔습니다.