리차드 스콜리어 사망

출처: Hacker News

10시간 전

Tiffanie Turnbull

Tim Bauer

Richard Scolyer는 흑색종 치료 분야에서 선구적인 연구로 전 세계적으로 인정받고 있습니다.

선구적인 호주 의사 Richard Scolyer가 악성 뇌종양 진단을 받은 지 3년 만에 사망했습니다.

59세였던 Scolyer는 친구이자 교수인 Georgina Long과 함께 피부암 분야에서 이룬 과학적 돌파구를 바탕으로, 세계 최초로 위험을 감수한 실험적 치료를 받기로 한 결정으로 전 세계의 주목을 받았습니다.

그들의 선진 흑색종 연구—한때 사형선고와도 같았던 병—는 수많은 생명을 구했으며, Scolyer의 뇌종양 치료에 대한 고무적인 결과는 미국에서 초기 단계 임상시험을 촉발했습니다.

“가장 어두운 순간에도 계속 기여하고 싶었습니다,” 라고 사망을 알리는 공개 서한에서 Scolyer는 말했습니다.

“이 편지는 제가 사랑하고, 인생의 모험을 함께 나누었으며, 함께 일하고, 행복과 낙관, 기회와 열정으로 가득 찬 삶을 살아온 모든 이들에게 마지막 인사를 전하는 글입니다.”

호주 총리 Anthony Albanese는 Scolyer 교수를 “우리 중 가장 빛나는 빛이자 가장 큰 마음을 가진 사람”이라고 칭했습니다.

“매일, 이 놀라운 사람—자신이 직접 실험 대상이 된 암 전문의—은 우리에게 자신감을 심어 주었고, 그 과정에서 우리 모두를 끌어올렸습니다.”

국가에서 가장 존경받는 의료 인물 중 하나였던 Scolyer 교수는 국민적 보물이었습니다. 2024년에는 Long 교수와 함께 호주 올해의 인물로 선정되었습니다.

Melanoma Institute Australia의 공동 이사로서, 지난 10년간 두 사람은 면역요법(신체의 면역 체계를 이용해 암세포를 공격하도록 하는 치료법) 연구를 통해 전 세계 말기 흑색종 환자들의 치료 성과를 크게 개선했습니다. 현재 절반에 가까운 환자가 사실상 완치에 이르고 있으며, 이는 10% 미만이었을 때에 비해 크게 상승한 수치입니다.

Scolyer는 또한 차세대 병리학자를 멘토링하는 것을 자신의 경력에서 큰 자부심으로 꼽았습니다.

“우리는 모두 다른 사람들을 위해 미래를 바꾸고 세상을 더 나은 곳으로 만들 책임이 있다는 믿음에 이끌립니다… 저는 그 정신을 최대한 실천해 왔습니다.”

‘쥐실험쥐’가 되다

뇌의 결합 조직에 발생하는 교모세포종은 악명 높게 공격적이며, 이를 치료하는 일반적인 프로토콜—즉 즉시 절제 후 방사선 치료와 화학요법—은 지난 20년간 거의 변하지 않았습니다. Scolyer와 같은 형태의 종양을 가진 대부분의 환자는 1년 미만의 생존을 기록합니다.

“그냥 죽음을 받아들이는 건 마음에 들지 않았어요… 뭔가 시도해 보지 않고는 못 배겼습니다,” 라고 Scolyer 교수는 말했습니다.

“불치암이라니? 그럼요, 그걸 무시하겠어요!”

Long 역시 같은 결심을 가졌습니다. 친구의 진단 소식을 듣고 난 뒤 몇 시간을 슬픔에 잠긴 뒤, 계획을 세우기 시작했습니다.

흑색종 연구에서 그녀의 팀은 면역요법이 여러 약물을 조합해 사용하고, 종양을 제거하는 수술 전에 투여될 때 더 효과적이라는 것을 발견했습니다. 그래서 2023년, Scolyer 교수는 수술 전 조합 면역요법을 받은 최초의 뇌암 환자가 되었습니다.

그는 또한 자신의 종양 특성에 맞춘 백신을 맞았는데, 이 백신은 약물의 암 탐지 능력을 강화합니다.

Scolyer와 Long은 치료 성공 확률이 “극히 미미”하다는 것을 알면서도, 실험적 치료가 Scolyer 교수의 수명을 연장하기를 기대했습니다.

후속 스캔에서는 뇌에서 긍정적인 면역 반응이 나타난 것으로 보였으며, 현재 작은 규모의 임상시험이 그 결과를 재현하려 하고 있습니다.

“이것이 바로 행동하는 과학입니다!” 라고 멜라노마 외과 전문의 John Thompson AO는 친구를 기리는 성명에서 말했습니다.

Scolyer를 “라운스턴 출신의 쾌활하고 소박한 청년”이자 국제적으로 인정받는 뛰어난 과학자로 묘사하며, “그는 진정한 위대한 호주인으로 기억될 것입니다.” 라고 덧붙였습니다.

Albanese 총리는 월요일 성명에서 이렇게 말했습니다. “리처드의 여정은 힘들고 직면하기 어려운 것이었습니다. 그가 ‘불확실한 길’이라고 부른 그 여정은 특유의 절제된 표현이었습니다. 그러나 그는 용기와 결단, 그리고 결코 사라지지 않는 품위로 그 길을 걸었습니다. 우리와 나눈 이야기는 깊은 관대함의 행위였습니다.”

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