레트로 게임 매니아, 바이닐 레코드 플레이어로 사운드 형태의 게임 데이터를 기록해 세가 제네시스에 로드 시도… Mega EverDrive Pro와 Pi Pico 2 보드만으로는 턴테이블 한계 극복 불가.
출처: Tom’s Hardware
특이한 기술 애호가가 자신의 Sega Genesis 콘솔에 바이닐 레코드 플레이어를 통해 게임을 로드하려고 시도했습니다. “아이디어는 기본적으로 게임 데이터를 소리로 녹음한 뒤 재생하는 것”이라고, 스스로를 “이상하고 비실용적인 기술 도전” 애호가라 칭한 Throaty Mumbo가 설명했습니다. 콘솔과 레코드 데크 외에도 Mega EverDrive Pro와 Raspberry Pi Pico 2 보드가 이번 프로젝트에 사용되었습니다. “이건 빠르고 쉬운 프로젝트가 될 거야”라고 Throaty는 자신 있게 예측했습니다.
Can We Load Sega Games Off a Vinyl Record? - YouTube
TechTuber가 언급했듯이, 이 프로젝트는 극복할 수 없는 도전이 아닙니다. Sega Genesis는 1989년에 출시되어 매우 빠르고 편리한 게임 카트리지 로딩 시스템을 제공했습니다. 하지만 1980년대 중반까지 가정용 컴퓨터 사용자들은 오디오 전용 매체인 콤팩트 카세트 테이프를 사용해 앱과 게임을 로드하곤 했으며, 이는 느리지만 널리 보급되고 저렴한 테이프 포맷이 플로피 디스크로 대체되기 전까지 일반적인 방법이었습니다. 바이닐 역시 그 당시의 또 다른 고음질 오디오 포맷에 불과했습니다.
도전을 소개한 뒤, 목표 달성을 위한 첫 번째 진지한 단계는 Mega EverDrive Pro 카트리지‑to‑SD 카드 백업 시스템을 이용해 작은 홈브류 타이틀을 Genesis에 로드해 보는 것이었습니다. 예상대로 성공했습니다.
이 기반 위에, 이제는 사운드를 데이터로 전환한다는 개념을 (다시) 입증하기 위해 오래된 Nintendo Famicom 데이터 레코더와 일반 카세트 테이프를 사용했습니다. Raspberry Pi Pico 2가 오디오 신호를 Genesis가 이해할 수 있는 데이터로 변환하는 다리 역할을 했으며, USB를 통해 EverDrive에 연결되었습니다. 영상의 25~27분 구간에서 작은 홈브류 ROM(프랙탈 데모와 Breakout 변형)이 실제로 콘솔에 로드되어 실행되는 모습을 확인할 수 있습니다.
이제 바이닐로 전환할 차례였습니다. 포맷만 바꾸면 되니 뭐가 문제일까요? 바이닐 플레이어로는 Teenage Engineering PO‑80 Record Factory가 선택되었습니다. 이 장치를 조립하는 과정은 설명서 품질을 탓하며 TechTuber에게 큰 좌절을 안겨주었습니다. 이후 Genesis ROM 데이터를 3.5 mm 오디오 케이블을 이용해 바이닐에 전송했습니다.
PO‑80은 단순히 플레이어가 아니라 “당신만의 5인치 바이닐 레코드 첫 장을 만들 수 있다”는 광고 문구가 붙어 있었습니다(영상에 보이는 포장지 참고). 공식 PO‑80 제품 페이지를 살펴보면 오디오 품질에 대해 불평하기는 어렵습니다. 제조사는 이 $149 장치가 “로우‑파이 사운드”임을 명확히 밝히고 있기 때문이죠. 안타깝게도 로우‑파이 사운드는 기대에 부응했으며, Genesis ROM 데이터를 손상 없이 저장하고 재생하기엔 충분히 고음질이 아니었습니다.
Throaty는 PO‑80에 녹음된 바이닐에서 로딩이 작동하도록 수시간을 애썼지만, 오디오 클리핑(너무 크게)이나 입력이 너무 조용함 등 여러 문제에 부딪히며 결국 바이닐‑to‑Genesis 데이터 시도는 실패했습니다. 최소한 테이프는 Genesis용 게임 카트리지의 느리지만 작동 가능한 대안임을 증명했습니다.
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Mark Tyson은 Tom’s Hardware의 뉴스 편집자입니다. 그는 비즈니스와 반도체 설계부터 경계에 도전하는 제품까지 PC 기술 전반을 다루는 것을 즐깁니다.