래퍼 아프로맨, 뮤직비디오에 사용된 경찰 급습 영상으로 명예훼손 소송 승소

Source: Slashdot

배경

라퍼 Afroman(본명 Joseph Edgar Foreman)은 2000년 히트곡 “Because I Got High”로 가장 잘 알려져 있으며, 2022년 8월에 자신의 집이 경찰의 급습을 당한 사건의 주인공이었습니다. 애덤스 카운티 보안관 부서는 마약 밀매와 납치 혐의를 이유로 급습을 진행했지만, 마약도 납치 피해자도 발견되지 않았으며 기소도 되지 않았습니다. 급습으로 인해 앞문이 부서지고 영상 감시 카메라가 손상되는 등 재산 피해가 발생했으나, 지역 당국은 이를 보상하지 않았습니다.

Afroman은 급습 당시의 가정용 보안 영상을 활용해 경찰을 비판하는 일련의 랩 영상을 제작했으며, 여기에는 “Will You Help Me Repair My Door?”, “Why You Disconnecting My Video Camera?”, “Lemon Pound Cake” 등이 포함됩니다. 이 영상들은 유튜브에 게시되었습니다.

소송

경찰관들의 초기 소송

2023년 3월, 오하이오 주 경찰관 7명이 Afroman을 상대로 사생활 침해, 보안 영상에서 자신의 이미지 무단 사용, 명예훼손을 주장하는 소송을 제기했습니다. 경찰관들은 Afroman이 자신들에 대해 말하거나 사진을 사용하는 것을 금지하는 금지명령을 요구했으며, 영상, 노래 판매, 공연, 상품 판매 수익 전부를 자신들에게 넘겨줄 것을 요구하며 정신적 고통을 주장했습니다.

Afroman의 방어

Afroman의 방어는 공직자를 비판할 수 있는 제1수정헌법 권리에 초점을 맞추었습니다. 미국 시민자유연합(ACLU)은 라퍼를 지원하는 친법적 서한(amicus brief)을 제출했으며, 경찰관들의 소송이 공공 참여를 억압하려는 전략적 소송(SLAPP)이라고 주장했습니다.

법원 판결

2023년 10월, 법원은 사생활 침해, “퍼블리시티 권리”, “개인의 인격 무단 사용” 청구를 기각했지만, 명예훼손 청구는 진행하도록 허용했습니다.

명예훼손 청구

경찰관들의 명예훼손 청구는 Afroman이 Randolph L. Walters, Jr.의 아내와 반복적으로 성관계를 가졌다는 주장에 초점을 맞추고 있습니다. Afroman의 변호사가 Walters에게 “하지만 그건 사실이 아니죠, 맞죠?”라고 물었을 때, 해당 경찰관은 모른다고 답했습니다. 명예훼손은 허위 진술로 인해 평판 손상이 발생해야 성립하지만, 진술이 너무 터무니없어 합리적인 사람이 사실이라고 믿지 않을 경우, 평판 손상이 발생하지 않을 수도 있습니다.