프로젝트 지피터 AI 데이터센터 건설이 뉴멕시코 농촌 사막 물 사용 논란… 오라클은 1100만 갤런 일회성 사용을 ‘무시할 수 있다’고 주장

출처: Tom’​s Hardware

(사진 출처: Getty Images)

오라클의 ‘Project Jupiter’ 데이터 센터는 분명 야심찬 사업으로, 면적은 1,400 에이커에 이르고 약 1,601개의 축구장(표준 측량 단위) 규모입니다. 이 프로젝트는 물 자원이 제한된 뉴멕시코주의 농촌 사막 지역인 도나 애나 카운티에 위치하고 있습니다. 최근 흔히 보이는 주제 중 하나가 데이터 센터의 물 사용량이 주민, 카운티 및 개발자들 사이의 격렬한 논쟁의 중심이 되고 있다는 점이다. 이는 NPR 보도에서 자세히 설명되어 있습니다.

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주민들은 이미 부족한 자원이 더욱 고갈될 우려가 자연스럽고, 특히 최근 몇 년간 지하수 수준이 지속적으로 하락하면서 농가들은 더 깊은 우물 파헤치기를 강요받아 수량을 확보하고 있습니다. 또한 이 지역은 텍사스·뉴멕시코·리오그란데 수자원 갈등을 피하기 위한 [대법원 판결](https://apnews.com/ article/texas- new-mexico- rio-grand e-water-drought-faadff3f94299344f92f2118884384a1) 때문에 영향을 받은 여러 지역 중 하나입니다. 뉴멕시코주는 연간 5.9 십억 갤런의 지하수 사용량을 10년 동안 절감해야 합니다. 도나 애나와 기타 영향을 받은 지역에서는 농지의 퇴직을 계획해야 하며, 이는 경제적·사회적 영향을 수반합니다.

그 모든 상황과 함께 AI 데이터 센터에 대한 전체적인 전체적 분위기가 더해지면서, ‘Jupiter’의 구축 과정은 큰 논란을 일으켰습니다. 주민들의 우려는 대부분 기존 프로젝트에서 사용된 전력 생성 시스템(천연가스 터빈과 디젤 발전기)으로 구성되어 있으며, 외부 기관에서는 이 시스템이 하루에 최소 100만 갤런의 물을 필요로 한다고 추정합니다.

하지만 오라클은 4월 말 [그 계획을 완전히 포기했다](https://www.oracle.com/ news/announcement/oracle-borderplex-and-bloom-energy-to-power-project-jupiter-with-fuel-cell-technology-2026-04-27/)고 대신 고체산화물 연료전지 전력 플랜트로 전환했으며, 이는 이산화탄소 배출량도 크게 낮춘다.

데이터 센터 자체 냉각에 관해서는 firm은 풀밭 농가로부터 물 사용권을 구입했으며, 이 farmer는 이를 완전히 활용하지 않았다고 한다. 오라클은 자체 폐쇄 루프 시스템을 도입해 1100만 갤런의 일회성 물 충전, 네 건물에 걸쳐 사용하고 연간 최대 4,000갤런의 보충 물을 필요로 할 것이라고 밝히며, 연료전지 시스템은 초기 100만 갤런 충전 및 연간 168,000갤런의 보충 물이 필요하다고 보이는데, 오라클은 이는 평균 가구 두 채의 연간 물 사용량보다 적다고 주장한다. 해당 상황에 대한 오피니언 기사에서公司는 이 수치를 “무시할 만”이라고 부른다.

이번엔 회사가 실제로 논리적인 입장을 가질 수도 있다. 고립된 경우에 다소 크게 들지만, 2020년 보고서에 따르면 해당 카운티의 농업용 물 사용량은 41만 에이커·피트(acre-feet)로, 하루에 약 3660만 갤런에 해당한다. 카운티의 남은 일일 사용량은 약 4500만 갤런에 달한다. 데이터 센터가 지역 물을 고갈시키는 이야기가 부족하지 않지만, 전 세계적인 물 사용량은 정원 조성이나 골프장 같은 일상적 활동에 비해, 더 나아가 산업 및 농업 사용에 비해mere drop에 불과하다.

오라클의 수정된 계획과 수치는 모두 최근에 나온 것이지만, 도나 애나 주민들은 제안을 충분히 분석할 시간도 부족하고, 배수 영향에 대한 구체적인 정보도 제공받지 못했다고 주장하며, 특히 지난 1년간 프로젝트 제안이屡次 변경된 점을 고려할 때 그렇다. 주(state) 대표인 미카엘라 라라 캐딘은 이 과정이 “한 달도 안 되는 짧은 기간 동안 우리가 알 수 있었던 $1650억 규모의 투표에 해당한다”고 비판했다.

지난해 시의회 회의에서는 참석자들이 투표를 연기해달라고 요구했으나, 다섯 명 중 네 명이 찬성하여 청중이 “리콜!”을 외치기 시작했다. ‘no’票를 던진 위원인 수산나 차파로氏는 오늘까지도 우려를 품고 있으며, 이 감정은 환경에 민감한 카운티 주민들 사이에서도 공유된다.

지역 칠레 농가 소유자는 이 프로젝트가 카운티에 필요하다고 믿지만, 실제로는 카운티가 프로젝트를 발표한 방식을 “완전한 실패”라고 비판했다.

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브루노 페르reira는 Tom’​s Hardware의 기여 작가입니다. 그는 PC 하드웨어와 다양한 소모품에 대한 수십 년간의 경험을 가지고 있으며, 개발자 경력도 가졌습니다. 세부 사항에 집착하며 사랑하는 주제에 대해 떠들썩이는 경향이 있습니다. 그 외에는 게임을 즐기거나 라이브 음악 쇼와 페스티벌에 참석하는 것을 주로 합니다.