옴부즈맨 칼럼: 펜타곤이 나를 침묵시키려 한다

Source: Hacker News

Stars and Stripes 옴부즈맨 Jacqueline Smith은 (국방부)에서 그녀의 마지막 근무일이 2026년 4월 28일이 될 것이라는 통보를 받았습니다.

제가 Stars and Stripes 옴부즈맨으로서 쓴 최근 사설 칼럼 은 다음과 같이 시작했습니다:

“Pete Hegseth는 이 신문에서 더 이상 만화를 보게 하고 싶어하지 않습니다.”

펜타곤도 이제 Stars and Stripes의 편집 독립성을 위협하는 일에 대해 제가 말하는 것을 원하지 않는 것 같습니다.

그들은 저를 해고했습니다.

해고 및 펜타곤 조치

해고는 가능한 가장 차가운 방식으로 전달되었습니다: DA Form 3434에 따르면 Stars and Stripes 옴부즈맨으로서의 마지막 근무일은 4월 28일이라고 명시되어 있습니다(국방부는 5일 사전 통지를 해야 함). 이유는 제시되지 않았지만, 통지서에는 “이 조치는 항소할 수 없습니다.”라고 적혀 있었습니다.

배경

• 옴부즈맨은 의회가 Stars and Stripes의 편집 독립성을 보호하도록 지정한 유일한 인물입니다.
• 거의 1년 동안 펜타곤 지도부는 주류 언론에 대한 제한을 점점 강화해 왔습니다.
• New York Times가 소송을 제기했으며, 국방부가 법정에서 패소한 뒤 국방장관 헤그세스와 그의 팀은 또 다른 제한을 시도했지만, 판사 역시 이를 기각했습니다.

“집중 재조정” 발표

1월 15일에 국방부 장관 보좌관(공보)인 션 파넬(Sean Parnell)이 X에 신문에 대한 네 단락짜리 “집중 재조정”을 게시했습니다. 내 해고 통지는 그의 사무실에서 전달되었습니다.

그 게시 이후로 나는 칼럼, 언론 인터뷰, 전국 자유언론 단체와의 대화, 그리고 의회와의 소통을 통해 펜타곤이 Stripes의 내용을 통제하려는 시도에 대해 공개적으로 발언해 왔습니다.

X 게시와 같은 날, 펜타곤은 Stripes가 간섭으로부터 법적 보호를 받을 수 있게 하던 연방 규정(Code of Federal Regulations) 절차를 철회했습니다. 이 철회는 공공 의견 수렴 기회가 없었기 때문에 행정절차법을 위반한 것입니다.

Stripes의 운영을 연방 관보(Federal Register)에 규정하지 않은 채, 운영 정책은 수십 년 전의 구식 지시문으로 되돌아갔으며, 이는 국방부가 마음대로 변경할 수 있는 상황이었습니다. 국방부는 3월 9일에 부국방장관(전쟁 담당) 스티브 페인버그(Steve Feinberg)를 통해 임시 정책을 발표했습니다.

Congressional Response

Senate

4월 8일, 상원 의원 Elizabeth Warren (D‑Mass.)와 Richard Blumenthal (D‑Conn.)—상원 군사위원회 소속 민주당 의원 4명과 함께—가 Feinberg에게 서한을 보냈습니다:

“DoD의 새로운 정책은 Stars and Stripes의 신뢰성을 위협하고, 군인들에게 편향되지 않은 뉴스를 지속적으로 제공하는 흐름을 방해하며, 신문에 대한 검열을 막아온 수십 년간의 의회 개혁과 모순됩니다. 우리는 귀하가 즉시 DoD의 새로운 정책을 철회하고 Stars and Stripes에 보장된 제1수정헌법에 따른 편집 독립성을 회복할 것을 촉구합니다.”

이 5페이지 분량의 서한에는 일곱 개의 질문이 포함되어 있으며, 제가 알기로는 아직 답변이 제공되지 않았습니다.

상원 의원들은 Stars and Stripes의 가치를 강조했습니다:

“‘미군 커뮤니티에 독립적인 뉴스와 정보를 제공한다’는 Stars and Stripes의 사명은 수만 명의 군인이 중동에 파병된 현재 그 어느 때보다 중요합니다. 전쟁 시기와 매체 접근이 제한된 상황에서 Stars and Stripes는 파병된 군인들에게 무료로 배포되어, 정부와 국가에 대해 그들의 목숨을 바치는 군인들에게 정보를 전달하는 중요한 독립적 연결 고리 역할을 합니다.”

상원 의원 Jeanne Shaheen (D‑N.H.)은 Stars and Stripes를 검열로부터 보호하는 법안을 발의하려는 노력을 주도하고 있습니다. 위원회 내 공화당 의원들도 이 법안에 공동 발의자로 참여해 주시길 권고합니다.

House

하원 의원 Jamie Raskin (D‑Md.)은 4월 15일에 38명의 동료 하원 의원이 서명한 강경한 서한을 비서관 Hegseth에게 보내며, “Stars and Stripes의 편집 독립성에 대한 정치적 간섭 및 펜타곤 언론단 구성원에 대한 제한 보고”에 대해 “큰 우려”를 표명했습니다.

“옴부즈맨은 신문의 편집 독립성을 보호할 책임이 있으며, 직접 의회에 보고함으로써 부서의 간섭을 방지합니다.” 라고 서한은 Hegseth에게 상기시켰습니다. “현 옴부즈맨은 여러 인터뷰에서 귀 부서가 Stars and Stripes에 대해 발표한 계획을 강력히 비판했으며, 발표된 변화와 그에 따른 뉴스 조직에 대한 영향을 경고했습니다. 신문 보도를 검열, 영향, 통제 또는 억압하려는 모든 시도는 심각한 헌법적·제도적 문제를 야기합니다.”

전 스타즈 앤 스트라이프스 전 옴부즈맨 성명

“문제들.”

6일 후에 나는 해고당했다.

나는 Hegseth와 그 일행이 직위를 없애지 않고 현재의 직설적인 옴부즈맨만 없애는 식으로 의회를 회피하려는 것이라고 생각한다.

내가 지원하고 세 차례의 면접을 거쳐 20명의 지원자 중에서 선발되어 합류하기까지는 4개월이 걸렸다. 현재는 검열과 통제에 맞서 싸울 수 있는 옴부즈맨이 없는 신문에게 매우 중요한 시기이다.

나에 대해서는 걱정하지 마라. 나는 언론계에서 길고 만족스러운 경력을 쌓아왔다. 펜타곤이 뉴스를 통제하려는 시도에 맞서 목소리를 내면 위험이 따를 것이라는 것은 알았지만, 먼저 어떤 소통이나 질문, 혹은 경고가 있을 것이라 기대했다. 하지만 아무것도 없었고, 단지 양식 3434만 받았다.

아이러니하게도, 나의 3년 임기는 이미 올해 말에 종료될 예정이었다. 그들은 기다릴 수 없었다.

나는 Stars and Stripes의 13번째이자 최초의 여성 옴부즈맨으로 선정된 것을 큰 영광으로 생각한다. Stripes의 재능 있고 헌신적인 기자와 직원들을 알게 되면서, 그들에게는 전 세계 어디에 주둔하든 단순한 직업 그 이상이라는 것을 깨달았다. 수많은 베테랑, 장교, 사병, 그리고 군인 배우자를 만나거나 이야기를 들을 수 있었던 것은 행운이었다. 나는 심지어 기지 내 공개 모임을 취재하려는 Stripes 기자들의 권리를 두고 다투었던 대령들조차도 존경하게 되었다.

여러분이 걱정해야 할 것은 Stars and Stripes의 미래이다. 이 신문은 군 커뮤니티와 언론 가치에 대한 오랜 헌신 역사를 가지고 있다. 펜타곤 고위 관료들에게 통제당하지 않도록 해 주시길 바란다.