‘처음부터 제대로 만들지 못했다’ — 머스크의 xAI가 다시, 또 다시 시작한다

Source: TechCrunch

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xAI의 재구축 노력

“xAI는 처음에 제대로 만들어지지 않았기 때문에 기반부터 다시 구축하고 있다”고 엘론 머스크는 목요일 자신의 소셜 미디어 플랫폼 X에 올렸다(status). 대부분의 지표에 따르면 이번 대대적인 개편은 순조롭게 진행되고 있지 않다.

가장 즉각적인 압박은 경쟁이다. 이번 주에 xAI 공동창업자 지항 다이와 궈동 장이 떠났는데, 머스크는 회사의 AI 코딩 도구가 Anthropic의 Claude Code나 OpenAI의 Codex와 효과적으로 경쟁하지 못하고 있다고 불평했다. 머스크는 수요일에 열린 전사 회의에서 어떻게 따라잡을지에 초점을 맞췄으며, 이는 연중반까지 가능할 것이라고 예측했다.

코딩 도구는 수익이 발생하는 핵심 분야이기 때문에 중요하다. 연초에 사용자가 급증한 것은 Grok의 성적·폭력 이미지에 대한 느슨한 규제 덕분이었지만, 코딩 도구는 AI 연구소에게 가장 큰 수익을 창출할 기술로 여겨진다. 따라서 xAI가 이 분야에서 뒤처진 것은 단순히 인식 문제를 넘어 비즈니스 문제이다.

인력 이탈

인사 개편은 이번 주를 넘어 계속됩니다. 한 달 전, 두 명의 공동 설립자를 포함한 11명의 수석 엔지니어가 회사를 떠났습니다 (TechCrunch). 머스크는 이러한 변화를 더 큰 비즈니스에 맞춘 재조직이라고 설명했습니다. 그러나 이 노력은 충분하지 않았습니다: Financial Times는 SpaceX와 Tesla 임원들이 xAI에 급파돼 직원들을 평가하고 기준에 미치지 못하는 사람들을 해고하고 있다고 보도했습니다 (FT).

남은 두 공동 설립자, 마누엘 크로이스와 로스 노르딘, 그리고 머스크는 이제 큰 과제에 직면했습니다.

채용 이니셔티브

Musk는 인재 확보를 위해 더 넓은 그물을 던지고 있다. 목요일에 그는 X에 자신과 동료 Baris Akis (status)가 거절된 채용 지원서들을 검토하고 있으며 (status), 인터뷰 기회를 가졌어야 할 유망한 후보자들에게 연락하려고 한다고 말했다. “My apologies,” Musk는 자신이 무시한 낯선 사람들의 무리에게 덧붙였다.

비교를 위해, LinkedIn은 xAI의 직원 수가 5,000명 조금 넘으며, OpenAI는 7,500명 이상, Anthropic은 4,700명 이상이라고 보고한다.

채용 측면에서 최소한 하나의 고무적인 신호가 있다. Andrew Milich와 Jason Ginsberg는 AI 코딩‑툴 회사인 Cursor에서 xAI로 합류하는데, 그곳에서 그들은 제품 엔지니어링에 대한 공동 책임을 맡았다. xAI와 달리 Cursor는 자신이 실행하는 AI 모델에 접근하기 위해 Frontier Labs에 의존한다. 그들의 xAI 합류 결정은 LLM 및 컴퓨팅 자원에 대한 직접 접근의 중요성을 나타낼 수 있으며, xAI의 핵심 자산인 자체 Frontier 모델이 여전히 매력적인 요소임을 시사한다.

매크로하드 프로젝트

장기적으로 머스크는 코딩 도구보다 더 큰 무언가에 베팅하고 있다. xAI의 “Macrohard” 프로젝트—머스크는 이 이름이 “마이크로소프트에 대한 재미있는 언급”이라고 말했다—는 화이트칼라 직장인이 컴퓨터에서 할 수 있는 모든 일을 수행할 수 있는 AI 에이전트를 만드는 것을 목표로 한다. 2월에 프로젝트를 이끌도록 선정된 토비 포헬렌은 몇 주 만에 떠났으며, 이번 주 비즈니스 인사이더는 매크로하드가 일시 중지 상태에 있다고 보도했다 (article).

머스크의 대응은 또 다른 자회사를 이 프로젝트에 끌어들이는 것이었다. 그는 매크로하드가 테슬라와 공동으로 진행되고 있으며, 테슬라도 “Digital Optimus”(테슬라의 옵티머스 휴머노이드 로봇을 참조)라는 보완 에이전트를 개발하고 있다고 밝혔다. 머스크의 설명에 따르면, xAI 언어 모델이 테슬라 에이전트를 지시하면서 작업을 수행한다 (status).

이 비전은 독특한 것이 아니다. 퍼플렉시티의 새로운 “Everything is Computer” 서비스는 기업 사용자를 위해 디지털 작업을 조정할 수 있는 전용 “디지털 프록시”를 제공하는 것을 목표로 한다 (link). 또한 오픈AI에서 OpenClaw의 인기 개인 에이전트를 만든 뒤 기업가 피터 스타인버거가 진행한 작업과도 일맥상통한다.