북미의 조류 개체수가 더 빠르게 감소하고 있다. 기후 변화와 농업 탓이다.

Source: Slashdot

Overview

“수십 년 전보다 북미 하늘을 나는 새들의 수가 수십억 마리 줄어들었다”고 Associated Press가 보도했으며, “그들의 개체 수는 점점 더 빠르게 감소하고 있는데, 이는 주로 집약적인 농업과 기후 온난화가 결합된 결과라고 새로운 연구가 밝혀냈다.”

Key Findings

• Scope of the study: 연구진은 261종의 새를 조사했다.
• Statistically significant declines: 거의 절반에 달하는 종에서 통계적으로 유의미한 감소가 관찰되었다.
• Accelerating declines: 감소하는 종 중 절반 이상이 1987년 이후 감소 속도가 가속화된 것으로 나타났으며, 이는 Science (목요일 호) — doi:10.1126/science.ads0871에 실렸다.
• Species not yet at risk of extinction: 가장 빠르게 감소하고 있는 개체군은 유럽 따오기, 미국 까마귀, 그라클, 집비둘기와 같은 흔한 새들이다. 이들 종은 개체 수가 많아 현재는 멸종 위험에 처하지 않은 것으로, 연구 책임자인 오하이오 주립대 생태학자 François Leroy가 설명했다.

Geographic Patterns

• Southern regions: 남부 지역에서 절대적인 개체 수 감소가 더 크게 나타났다.
• Climate connection: 보다 정교한 통계 분석을 통해 이러한 감소가 인간이 초래한 기후 변화에 따른 온도 상승과 연관됨이 밝혀졌다. 공동 저자 Marta Jarzyna(오하이오 주립대)는 “온도가 가장 많이 상승한 지역에서 개체군 감소가 가장 크게 나타난다”고 설명했다.

Role of Agriculture

• Acceleration driver: 기후 변화가 감소 규모를 설명한다면, 감소 속도의 가속화는 “주로 농업 관행에 의해 촉진된다”고 Jarzyna가 말했다.
• Correlated factors: 연구에서는 빠른 감소율과 다음 요인들 사이에 통계적 상관관계가 있음을 발견했다:
  • 높은 비료 사용량
  • 높은 살충제 사용량
  • 경작지 면적

Leroy는 연구가 인과관계를 증명할 수는 없지만, “농업 전반이 하나의 요인임을 시사한다”고 경고했다. 그는 “농업이 강할수록 우리는 새를 더 빨리 잃게 될 것이다”라고 덧붙였다.

Expert Commentary

• David Bird, 맥길 대학교의 야생동물 생물학자(연구에 참여하지 않음)는 연구 방법론과 결론을 높이 평가했다. 그는 인간 인구 증가가 농업을 확대시켜 새 서식지를 경작지로 전환시키고, 현대 기계가 둥지와 알을 파괴할 수 있다고 지적했다.
• Insect decline link: Bird는 최근 연구에서 미국을 포함한 여러 지역에서 곤충 개체수가 40 % 이상 급감했다는 사실을 인용하며, “곤충에 대한 전쟁”을 강조했다. 새로운 연구에 등장한 많은 새들은 먹이로 곤충에 크게 의존한다. (AP 기사에서 곤충 감소에 대한 내용 확인 — link.)

Historical Context

Cornell University 보전 과학자 Kenneth Rosenberg가 2019년에 발표한 연구에 따르면, 북미에는 1970년 대비 30억 마리 적은 새가 존재한다고 보고했다. 해당 연구 결과는 여기서 확인할 수 있다: AP News, 2019 study.