신생 병아리, 인간과 마찬가지로 소리와 형태를 연결한다는 연구 결과

Source: Slashdot

Bouba‑Kiki 효과와 그 기원

왜 “bouba”는 둥글게 들리고 “kiki”는 뾰족하게 들릴까요? 특정 소리를 형태와 연결하는 이 직관은 문화권을 초월해 놀라울 정도로 일관됩니다. 과학자들은 최소 한 세기 동안 이를 언어 기원의 단서로 여겨 왔으며, 조상들이 이러한 본능적인 소리와 의미 사이의 연관성을 바탕으로 최초의 단어를 만들었을 가능성을 제시해 왔습니다.

신생 병아리에게 효과 테스트하기

이탈리아 파도바 대학의 비교심리학자 Maria Loconsole와 동료들은 병아리들이 부화 직후 바로 테스트할 수 있어, 외부 세계에 대한 경험이 인지에 영향을 미치기 전에 bouba‑kiki 효과를 조사했습니다. 연구진은 병아리들을 두 개의 패널 앞에 두었습니다. 하나는 부드럽게 둥근 곡선으로 이루어진 꽃 모양이고, 다른 하나는 만화 폭발을 연상시키는 뾰족한 얼룩 모양이었습니다. 인간이 “bouba” 또는 “kiki”라고 말하는 녹음 파일을 재생하면서 새들의 행동을 관찰했습니다.

병아리들이 “bouba”를 들었을 때, 약 80 %가 먼저 둥근 형태에 접근했으며 평균 3분 이상을 탐색했습니다. 반면 뾰족한 형태에서는 1분 미만만 머물렀습니다. “kiki”를 들었을 때는 그 선호도가 반대로 나타났습니다.

진화론적 함의

이 테스트가 병아리들이 알껍질을 떠난 첫 몇 시간 안에 이루어졌기 때문에, 특정 소리와 형태 사이의 연관성이 경험을 통해 학습된 것이 아니라는 점이 강조됩니다. 이는 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 깊은 진화적 역사를 가진 선천적인 지각 편향일 가능성을 시사합니다. “우리는 약 3억 년 전 조류 진화 라인과 갈라졌습니다,”라고 폴란드 토루에 있는 니콜라우스 코페르니쿠스 대학교의 언어학자 Aleksandra Cwiek(이번 연구에 참여하지 않음)가 말했습니다. “정말 놀라운 일입니다.”

참고 문헌

• Slashdot (원본 기사)