네안데르탈인, 12만 5천 년 전 ‘fat factories’ 운영

Source: Hacker News

과거의 지방 추출

지방은 매우 귀중한 식품 성분으로, 특히 다른 자원이 부족할 때 중요한 고열량을 제공합니다. 아프리카에 살던 우리 초기 조상들은 이미 뼈 속 골수에서 지방을 추출하기 위해 뼈를 깨뜨렸습니다.

새로운 연구가 Science Advances에 발표되었으며, 우리 먼 친척인 네안데르탈인들이 뼈에서 지방을 추출하는 방식을 훨씬 더 발전시켰음을 보여줍니다.

완전한 뼈에서 작은 조각까지.

네안데르탈인 식량 전략

증거는 독일 중부에 위치한 Neumark‑Nord 2 유적에서 나왔으며, 약 125 000 년 전의 간빙기(interglacial) 시기로 오늘날과 비슷한 기온을 가지고 있었습니다. 이 유적은 호수 경관에 자리 잡고 있었습니다. 연구자들은 네안데르탈인이 골수를 추출하기 위해 뼈를 부수는 것뿐만 아니라 큰 포유류 뼈를 수만 개의 조각으로 부수어 물에 가열해 칼로리가 풍부한 뼈 기름을 만들었다는 사실을 발견했습니다. 이 발견은 네안데르탈인의 식량 전략에 대한 우리의 이해를 크게 바꾸며, 이러한 복잡하고 노동 집약적인 자원 관리가 수만 년 전으로 거슬러 올라간다는 것을 보여줍니다.

MONREPOS(Leibniz‑Zentrum Archaeology, 독일)와 Leiden University(네덜란드)의 고고학자들이 주도하고, 독일 작센‑안할트 주 문화유산 관리청과 협력한 이번 연구는 네안데르탈인이 선사시대 “지방 공장”이라고 할 수 있는 체계를 운영했음을 시사합니다. 그들은 호숫가 위치를 신중히 선택해 최소 172 마리의 대형 포유류(사슴, 말, 유럽들소 등)의 뼈를 체계적으로 처리했습니다. 이전에는 후기 인류 집단에만 국한된 것으로 여겨졌던 이러한 활동이 125 000 년 전 네안데르탈인의 행동 일부였음이 드러났습니다.

Neumark‑Nord 2 유적에서 얕은 물웅덩이 가장자리 근처에 170마리 이상의 대형 포유류(파란색) 뼈가 밀집해 있으며, 석재 유물(빨간색)과 해머 스톤(빨간색)과 혼합되어 있습니다. 사진: Kindler, LEIZA‑Monrepos.

주요 참고문헌

• 네안데르탈인이 거대한 코끼리를 사냥했다 – Leiden University News, 2023.
• 네안데르탈인이 125 000년 전 생태계를 변화시켰다 – Leiden University News, 2021.
• 네안데르탈인 창과 사슴 도축 – Leiden University News, 2018.

풍경 보존

이 발견은 약 30 헥타르 규모의 Neumark‑Nord 유적 복합체에 대한 수십 년 간의 연구를 기반으로 합니다. 이 유적은 1980년대에 예나의 고고학자 디트리히 마니아가 처음 확인했습니다. 2004년부터 2009년까지 MONREPOS와 레이든 고고학자들이 이끄는 팀이 연중 내내 Neumark‑Nord 2 유적을 발굴했습니다. 발굴 작업에는 175명 이상의 국제 학생들을 훈련시킨 현장 학교가 포함되었으며, 이 중에는 레이든 출신 참가자도 다수 있었습니다.

2023년에 팀은 네안데르탈인이 직선 상아 코끼리를 사냥하고 도살했다는 증거를 발표했습니다. 이 코끼리들은 무게가 최대 13 톤에 달하며 하루에 성인 2,000인분 이상의 식량을 제공할 수 있었습니다. 그들은 불을 사용해 식생을 관리했으며, 다양한 위치에서 처리된 종들의 다양성은 네안데르탈인의 계획 능력과 생태적 관여 수준이 이전에 과소평가되었음을 보여줍니다.

“Neumark‑Nord가 이렇게 뛰어난 이유는 단일 유적이 아니라 전체 풍경이 보존되어 있기 때문입니다,” 라고 레이든 기반의 저자 Prof. Wil Roebroeks가 말합니다. “우리는 한 지역에서 네안데르탈인이 사냥하고 최소한으로 사슴을 도축하는 모습을, 다른 지역에서는 코끼리를 집중적으로 처리하는 모습을, 그리고 이 연구가 보여주듯이 중앙 위치에서 수백 마리의 포유류 골격에서 지방을 추출하는 모습을 봅니다. 식물 사용에 대한 증거도 있는데, 이는 거의 보존되지 않는 경우가 많습니다. 같은 풍경 안에서 이러한 다양한 행동 양식은 그들의 문화에 대해 훨씬 풍부한 그림을 제공합니다.”

조직적이고 전략적인

“이 연구는 집중적이고, 조직적이며, 전략적이었다”고 연구 제1저자인 Dr. Lutz Kindler가 말한다. “네안데르탈인들은 명확히 정밀하게 자원을 관리하고 있었다 – 사냥을 계획하고, 사체를 운반하며, 특정 작업 구역에서 지방을 정제했다. 그들은 지방의 영양적 가치를 이해하고 효율적으로 접근하는 방법을 알았다 – 아마도 풍경의 특정 지점에 사체 부위를 저장해 두었다가 나중에 지방 정제 장소로 운반해 사용하는 방식을 사용했을 것이다.”

“실제로, 뼈 지방 생산은 이 노동 집약적인 처리를 가치 있게 만들기 위해 일정량의 뼈가 필요한다; 따라서 모은 뼈가 많을수록 더 큰 이익을 얻는다”고 공동 저자인 Prof. Sabine Gaudzinski‑Windheuser가 덧붙인다.

Neumark‑Nord 2/2B 유적지는 2004년부터 2009년까지 핵심 팀이 연중 캠페인을 통해 발굴했으며, 총 175명 이상의 학생이 참여한 국제 현장 학교와 함께 진행되었다. 사진: Wil Roebroeks, Leiden University

생존 전략

Neumark‑Nord에서의 발견은 네안데르탈인의 적응력과 생존 전술에 대한 우리의 관점을 재구성하고 있습니다. 증거는 네안데르탈인이 미리 계획을 세울 수 있고, 음식을 효율적으로 처리하며, 환경을 정교하게 활용할 수 있었음을 보여줍니다.

주요 발견

• 대규모 초식동물 이용 – 작은 Neumark‑Nord 1 호수 유적지만으로도 초기 최후 간빙기(따뜻하고 온화한 시기) 동안 아주 짧은 기간에 최소 172마리의 대형 포유류가 처리되었습니다.
• 다양한 먹이 스펙트럼 – 직상코 코끼리를 포함한 수백 마리의 초식동물이 도축되었습니다. 인근 유적지(Rabutz, Gröbern, 그리고 Taubach)에서도 이를 뒷받침하는 증거가 발견되었습니다:
  • Taubach에서는 76마리의 코뿔소와 40마리의 직상코 코끼리의 절단 흔적이 발견되었습니다.
• 잠재적 생태계 영향 – Roebroeks(2023)는 “네안데르탈인이 초식동물 개체군, 특히 번식 속도가 느린 종에 미친 영향의 빙산 꼭대기만을 보고 있다고 가정한다면—최후 간빙기 동안 그들의 영향은 상당했을 수 있다”고 언급했습니다.

전문가 논평

“Neumark‑Nord 유적 복합체의 거대한 규모와 뛰어난 보존 상태는 네안데르탈인이 동물과 식물 모두에 어떤 영향을 미쳤는지를 연구할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.”라고 Dr. Fulco Scherjon(프로젝트 데이터 매니저 겸 컴퓨터 과학자)이 말했습니다.
“이 정도 연대의 유적에서 이렇게 드물게 보존된 사례는 매우 드물며, 앞으로의 연구에 흥미로운 새로운 가능성을 열어줍니다.”

추가 읽을거리

• 논문: Neanderthal hunting and ecosystem engineering in the early Last Interglacial – Science Advances

  • DOI: 10.1126/sciadv.adv1257

• 관련 연구: Late Pleistocene megafaunal exploitation at Taubach – PNAS

  • DOI: 10.1073/pnas.2309427120