내슈빌 동물원, 동물 서식지 인근 1.6에이커 데이터센터 건설에 반대… 교육·보전 센터 용도 예정

출처: Tom’s Hardware

(이미지 출처: Getty Images)

구름표범, 코모도 도마뱀, 수마트라 호랑이의 공통점은 무엇일까요? 이들의 서식지는 모두 데이터 센터와 가깝습니다—적어도 DC Blox가 내슈빌 동물원 바로 옆에 시설을 짓겠다는 제안이 실현된다면 말이죠. 1.6에이커(69,000 sqft) 규모의 건설 계획은 현재 허가 단계에 있지만, 이미 동물원 자체와 우려하는 내슈빌 주민들 사이에서 여러 문제를 일으키고 있습니다. 이는 현재까지 322,000명이 넘는 서명자를 기록한 온라인 청원으로도 확인됩니다.

내슈빌 동물원은 블로그에 주요 우려 사항을 상세히 게시했습니다. 전력 소비와 지역 전력망에 미칠 영향은 물론, 시설이 소음 및 빛 공해를 증가시키고 주변 수질을 악화시킬 수 있다고 주장합니다. 이러한 요인들은 동물원의 유명한 구름표범을 비롯해 “기계적 소음에 특히 민감한” 여러 종과 번식 프로그램에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

내슈빌 동물원 CEO인 릭 슈워츠는 해당 부지를 23.5에이커 규모의 부지 중 일부를 교육·보전 센터로 활용하려는 계획이 있었으며, 현재 소유주인 MarketStreet Enterprises와 수년간 협의해 왔다고 보도되었습니다. MarketStreet 웹사이트에도 내슈빌 동물원이 현재 세입자 중 하나로 명시돼 있습니다(링크.

기술적인 세부 사항은 아직 많이 알려지지 않았지만, 데이터 센터는 지역 전력망으로부터 약 50 MW의 전력을 끌어올 것으로 추정되며 자체 변전소를 포함할 예정이라고 합니다. 1.6에이커 규모는 23.5에이커 부지 중 첫 번째 단계에 해당하는 비교적 작은 구역입니다. DC Blox는 프로젝트가 “폐쇄 루프 또는 무수 냉각” 방식을 사용하고 모든 지역 조례를 준수할 것이라고 주장합니다(출처).

50 MW는 확실히 큰 전력량이지만, 대부분의 AI 데이터 센터가 요구하는 전력 규모와는 거리가 멉니다. 이는 내슈빌 데이터 센터가 “표준적인”, 비교적 무해한 코로케이션 시설일 가능성을 시사합니다. 제안된 부지는 수천 에이커 규모의 수십 기가와트를 요구하는 대형 프로젝트에 비해 매우 컴팩트합니다. 내슈빌에는 이미 수십 개의 데이터 센터가 있지만, 50 MW 수준의 전력을 끌어올 계획은 없습니다.

예를 들어, DC Blox의 버밍엄 시설은 실제로 공기 냉각을 사용하며, 완전 구축 시 60 MW까지 전력을 소모할 수 있습니다. 해당 업체 웹사이트는 이 시설이 “AI‑ready”라고 밝히고 있어, 향후 전력·냉각 요구량이 증가할 수 있음을 암시하지만, 그런 확장은 추가 허가가 필요합니다. DC Blox는 데이터 센터가 “지역 자원을 부담시키는 AI 공장이 아니다”라며, 해당 부지에 이미 데이터 센터 허가가 존재하지만 실제로 건설된 기록은 없다고 덧붙였습니다.

특히, 데이터 센터에 대한 특정 도시 조례는 없지만, 테네시 주법은 데이터 센터가 전력망 인프라 업그레이드 비용을 부담하도록 요구합니다. 내슈빌 시 당국은 물, 전력, 소음 규제 등을 포함한 새로운 데이터 센터 투자에 대한 제한을 검토 중이며, 50만 sqft를 초과하는 건설은 전면 금지할 방침도 논의되고 있습니다(관련 기사).

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이 프로젝트는 아직 허가 단계에 있으며, 위치 또한 특이합니다. 일반적으로 지역 법은 토지 소유자만이 건축 허가를 신청하거나 지원할 수 있도록 규정하고 있는데, DC Blox는 아직 해당 부지를 소유하지 않은 상태에서 허가를 신청했습니다. 현재 해당 부지는 MarketStreet Enterprises가 매각 중이며, MarketStreet가 공동 서명했는지 혹은 허가 신청을 승인했는지에 대한 확인이 없습니다. 내슈빌 시장 프레디 오코넬은 이 신청을 “이례적”이라며, 시 법무 부서에 추가 조사를 요청한 것으로 알려졌습니다.

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브루노 페레이라(Bruno Ferreira)는 Tom’s Hardware의 기고 작가입니다. 그는 PC 하드웨어와 다양한 주변기기에 수십 년간 종사했으며, 개발자 경력도 가지고 있습니다. 세부 사항에 집착하고 자신이 사랑하는 주제에 대해 장황하게 설명하는 경향이 있습니다. 게임을 즐기거나 라이브 음악 공연·페스티벌에 참여하는 시간도 자주 가집니다.