NASA 화성 MAVEN 탐사선, 운용 중단

Source: Engadget

NASA/Goddard/University of Colorado/Laboratory for Atmospheric and Space Physics

Mission overview

NASA는 MAVEN(Mars Atmosphere and Volatile Evolution) 미션을 공식적으로 종료했습니다. 이는 탐사선과의 통신이 끊어진 지 6개월 뒤의 일입니다. MAVEN은 화성 대기와 그 진화를 연구하기 위해 NASA가 처음으로 전담한 프로그램이었습니다. 2013년에 케이프 커버럴에서 발사돼 2014년에 거의 1년 만에 화성 궤도에 진입했습니다. 원래 과학 임무 기간은 1년으로 계획됐지만, MAVEN은 11년 넘게 궤도에 머물며 귀중한 데이터를 전송했습니다. NASA는 또한 이 탐사선을 화성 2020 미션(퍼시비어런스 로버)용 안테나로 활용했습니다.

Loss of contact

MAVEN으로부터 마지막 신호가 수신된 날짜는 2025년 12월 6일이며, 탐사선이 화성 뒤로 넘어가기 직전이었습니다. 다시 나타난 뒤 딥 스페이스 네트워크는 어떠한 전송도 감지하지 못했습니다. 탐사선은 안전 모드에 있는 것으로 보였으며, 비정상적으로 높은 회전 속도로 인해 배터리가 소모되고 통신 시스템 전원이 꺼졌습니다.

Anomaly review

NASA는 2월에 이상 현상 검토 위원회를 구성해 MAVEN의 상태를 평가하고 가능한 복구 방안을 모색했습니다. 위원회는 탐사선이 더 이상 과학 관측을 수행하거나 지구에 데이터를 전송할 수 없다고 결론지었습니다. NASA는 여전히 데이터를 분석해 이상 현상의 근본 원인을 규명하고 있으며, 올해 말에 보고서를 발표할 계획입니다.

Scientific legacy

MAVEN의 관측을 통해 태양풍과 태양 폭풍이 지속적으로 화성 대기를 벗겨내어, 행성이 잠재적으로 거주 가능했던 시기에서 차갑고 건조한 상태로 변해가고 있음을 확인했습니다. 이 미션은 화성 어디에서든 양성자가 오로라를 생성할 수 있다는 사실을 밝혀냈는데, 이는 오로라가 극지방에만 제한되는 지구와는 큰 차이점입니다. 또한 MAVEN은 전 지구적인 먼지 폭풍이 물 분자를 우주로 잃게 하는 과정을 이해하는 데 과학자들을 도왔습니다.