NASA, 2027년 달 주위 중국 유인 임무 기대

Source: Slashdot

NASA Administrator’s Statement

NASA 관리자 Jared Isaacman은 그가 중국이 2027년에 우주비행사를 달 주위로 보내기를 기대한다는 “중국과 미국 사이의 우주 경쟁 인식을 고조시키고 있다”고 SpaceNews가 보도했습니다. 그는 이 전망을 활용해 개편된 Artemis 전략과 미국의 달 복귀를 가속화하는 경로를 주장하고 있습니다.

“다음에 전 세계가 우주비행사가 달 주위를 비행하는 모습을 지켜볼 때, 이는 아마도 2027년쯤이 될 것이며, 그때는 중국의 우주비행사(taikonauts)일 것이고, 미국은 더 이상 인간을 달 환경에 보내는 독점적인 국가가 아닐 것입니다,” 라고 그는 말했습니다.

Isaacman은 중국과의 인간 달 착륙 경쟁에 대해 자주 언급했지만, 이번이 2027년 중국 유인 달 주위 비행을 예측한 최초 사례 중 하나였습니다. 그는 같은 날 산업 리셉션에서도 이 발언을 반복했습니다.

Chinese Mission Outlook

• 중국은 아직 이러한 임무에 대한 계획을 공개적으로 발표하지 않았습니다.
• Isaacman은 잠재적인 비행이 4월에 발표된 NASA의 Artemis 2 임무와 유사할 가능성이 높다고 설명했습니다.
• 소문에 따르면 10년 말까지 중국 유인 달 착륙으로 이어지는 로드맵이 존재한다는 주장도 있습니다.

지금까지 달 주위를 비행하거나 궤도에 진입하거나 착륙한 모든 유인 임무는 NASA가 수행했습니다: 9개의 Apollo 임무(1968‑1972)와 Artemis 2. 이들 임무에 참여한 우주비행사는 모두 미국인이었으며, Artemis 2에서는 캐나다 우주국의 우주비행사 Jeremy Hansen만이 예외였습니다.

Impact on Artemis Program

Isaacman은 NASA가 달에 복귀하기 전에 중국이 먼저 우주비행사를 달에 착륙시킬 수 있다는 인식된 위협을 Artemis 달 탐사 프로그램을 개편하는 근거로 삼았습니다.

• 2월: 원래 2028년에 달 착륙을 목표로 했던 Artemis 3가 대신 2027년에 저궤도 시험 비행으로 변경되고, 착륙은 Artemis 4로 2028년으로 미뤄진다고 발표했습니다.
• 3월 (Ignition 이벤트): 다른 Artemis 요소들을 조정해 달 게이트웨이를 사실상 취소하고, 자원을 달 기지에 집중하며 로봇 착륙선 임무의 빈도를 크게 높이겠다고 발표했습니다.