MLB The Show 26가 나를 더 많은 야구 팬으로 만들고 있다
Source: Engadget
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배경
MLB The Show 26을 켰을 때 내가 답하고 싶었던 두 가지 질문이 있었습니다:
- 이 게임이 나 같은 야구 초보자를 얼마나 배려하고 있나요?
- 첫 몇 판을 플레이한 뒤에도 계속해서 게임에 빠져들게 만들까요?
내가 왜 이런 질문을 하는지 개인적인 배경을 공유하는 것이 중요하다고 생각합니다. 나는 야구에 대한 경험이 거의 없습니다. 10대 시절 캐나다를 처음 방문했을 때 MLB 경기를 한 번 본 적이 있는데, 그때 토론토 블루제이스의 선두 타자가 첫 타석에서 홈런을 쳤습니다. 불꽃놀이가 터지고 모두가 열광했죠. 재미있었어요!
하지만 그 홈런이 경기 전체에서 유일한 득점이었습니다. 평생 축구 팬인 우리 아버지와 저는 나머지 3시간 내내 지겨움에 빠졌습니다.
Games Done Quick에서 개가 야구 게임을 하는 놀라운 영상을 본 것을 제외하고는, 그 이후 수십 년 동안 스포츠에 별다른 관심이 없었습니다. 그러나 2025년 플레이오프에 블루제이스가 깊게 진출하면서 상황이 바뀌었습니다. 이번에는 캐나다 시민이 된 저는 그 흥분에 동참했고, 작년에 전체 월드 시리즈를 시청했습니다. 완전히 매료되었습니다.
나는 점차 투구의 미묘함을 이해하기 시작했습니다—공을 던지는 순간마다 모든 투구를 동일하게 보이게 하여 타자를 속이려는 기술 말이죠. 시즌이 진행되면서 “야구에 정통한” 친구들은 내가 가장 기본적인 질문을 하는 것을 참아주었습니다. 이제 올해는 더 많은 경기를 시청할 계획이며, MLB The Show 26이 바로 그 새로운 시즌을 준비하기에 딱 맞는 시기에 출시되었습니다.
플레이 스타일 선택
Sony의 San Diego Studio가 마치 저에게 직접 말을 거는 듯했어요. 게임이 처음으로 요구한 것이 선호하는 플레이 스타일을 선택하는 것이었거든요.
- Competitive – 지금은 확실히 제외합니다.
- Simulation – “선수와 팀 평점에 충실한 진정한 MLB 경험”. 저도 그다지 끌리지 않았어요.
- Casual – “쉽고 재미있으며, 게임을 배우는 데 중점을 둔 즉시 플레이 가능한 경험”. 바로 제가 원하던 것이었습니다.
게임 플레이를 얼마나 깊게 커스터마이징할 수 있는지 바로 감탄했어요. 하지만 방대한 타격 및 투구 옵션이 다소 압도적으로 느껴졌죠. 조준을 위해 스틱을 사용하고 스윙을 위해 버튼을 누르는 방식은 아직 피치를 읽는 방법조차 모르는 사람에게는 너무 복잡해 보였습니다.
좌절감(그리고 게임 삭제)을 피하기 위해 가능한 한 모든 설정을 단순하게 유지했어요. automated bullpen warm‑ups 같은 옵션은 장기간(아마도 영원히) 끄지 않을 겁니다.
튜토리얼에서 설정을 약 20분 정도 미세 조정한 뒤, 드디어 게임을 시작했습니다.
첫 경기: 대폭파
다저스는 무슨 일이 맞혔는지 몰랐어, 내가 첫 경기 38‑0 승리를 거두면서. 나는 이 쇼헤이 녀석이 꽤 잘할 거라고 생각했는데? 퍽—그는 한 번도 안타를 기록하지 못했어. 그의 팀은 겨우 두 명만 주루했지만, 나는 46개의 안타를 쳤어.
그 대폭파는 MLB The Show 26의 재미있는 소개였지만, 나는 곧 난이도를 올려서 조금 더 도전적으로 만들었어. 그래야 계속 플레이할 가능성이 있었거든.
스토리라인 모드: 진정한 매력
Road to the Show, 온라인 매치, 혹은 다른 전시 모드로 바로 뛰어들기보다, 나는 다음으로 스토리라인 기능을 시도해 보았다. 이것이 바로 MLB The Show 26에 나를 사로잡게 만든 진짜 이유다.
샌디에이고 스튜디오는 최근 버전에서 흑인 리그의 여러 주목할 만한 선수들의 이야기를 공유하고 있다. 나는 유명 인물 외에는 야구 역사에 대해 거의 알지 못했기 때문에 다음 인물들에 대해 알게 되어 흥미로웠다:
- 로이 캄파넬라, 15세에 포수로 데뷔한 선수.
- 맘이 “피넛” 존슨, 리그 최초의 여성 투수.
개발자들은 이 선수들의 이야기를 그들의 경력에서 플레이 가능한 순간들과 훌륭하게 연결했다. 밥 켄드릭(흑인 리그 야구 박물관 관장)의 컷신 인터뷰가 모든 것을 아름답게 엮어 주었다. 훌륭한 이야기는 스포츠에 몰입하게 하고 배우게 만드는 효과적인 방법이다—이야기는 거의 모든 것보다 우리를 더 강하게 연결한다.
스토리라인의 기본 난이도는 내가 처음에 완전히 포기했던 게임보다 훨씬 높았으며, 전체 매치에 뛰어들거나 튜토리얼의 멈칫거림 없이 경쟁 플레이 스타일을 연습할 기회를 주었다.
- 투구: 정확도가 낮아 보완 방법을 찾아야 했다.
- 타격: 공이 더 빨리 날아왔고 투수들은 나를 속이려 애썼다. 처음엔 모든 투구에 휘두르려 했는데, 이는 잘못된 접근이었다. 좀 더 신중하게 하려다 보니 때때로 너무 늦게 휘두르게 되어 파울을 치거나 수비수가 쉽게 잡을 수 있게 만들었다.
그 딜레마는 꽤 까다로웠고, 온라인에서 플레이하는 꿈을 꾸기 전에 훨씬 더 많은 연습이 필요할 것이다. 잡기에 얼마나 서툰지도 아직 얘기할 필요가 없다.
그럼에도 불구하고, 이 모든 경험이 야구에 대한 나의 감사를 깊게 만들었다. 몇 달 전만 해도 몰랐던 스포츠의 미묘함과 복잡함이 너무 많다. 턴제 게임을 보통 즐기지 않는 사람이라도, 나는 어느새 그 흐름에 몸을 싣게 되었다… 말 그대로.
Other Modes: Not My Cup of Tea (…Yet)
- Diamond Dynasty (MLB The Show’s take on Ultimate Team) – 나는 절대 관심을 갖지 않을 거야.
- Franchise Mode – 아직 선수 가치를 평가할 충분한 통계 이해도가 없어서 팀 관리 중심의 경험에 뛰어들 생각이 안 들어.
- Road to the Show – 고등학교부터 명예의 전당까지 한 선수를 따라가는 아이디어는 좋지만, 지금은 충분히 시간을 투자해서 가치 있게 만들 자신이 없어.
결론
나는 MLB The Show 26에 대해 가지고 있던 두 가지 주요 질문에 대한 답을 찾았다. 이 게임은 나 같은 야구 초보자를 전투에 부드럽게 끌어들이는 훌륭한 작업을 한다. 나도 계속 플레이하고 싶다.
MLB The Show 26
MLB The Show가 실제로 영원히 즐기는 게임인 Overwatch에서 나를 오래 떨어뜨릴 만큼 충분히 끌어당기지는 않을 것 같아요. 하지만 이번 시즌에 MLB 경기를 스트리밍하면서 두 번째 화면에서 플레이하는 모습을 상상할 수 있습니다. 결국 저는 언제나 좋은 스토리를 찾고 있거든요.
MLB The Show 26은 현재 PS5, Xbox Series X/S, 그리고 Nintendo Switch에서 출시되었습니다.