MIT 연구원들, 암석에서 리튬을 추출하는 저비용 기술 개발

Source: Slashdot

Background

현재 리튬 경암 추출은 암석을 1,000 °C 이상에서 구운 뒤 화학적으로 침출해 리튬을 추출하고, 남은 암석은 폐기합니다. MIT와 기타 기관의 연구팀은 가장 흔한 리튬 함유 광물에서 배터리 등급 리튬을 추출하기 위한 저온 공정을 개발했습니다.

New Low‑Temperature Process

새로운 공정은 액체 시약을 사용해 암석을 유용한 구성 성분으로 용해합니다:

• 배터리용 리튬 염
• 제련용 알루미나
• 시멘트용 실리카

추출 후에는 용매와 시약을 회수하여 재사용함으로써 폐기물을 거의 제로에 가깝게 만들 수 있습니다. 연구진은 이 폐쇄‑루프 공정이 기존 리튬 경암 추출 비용의 약 절반에 해당하며, 염수에서 리튬을 추출하는 방식과 비용 경쟁력을 가질 수 있다고 추정합니다.

Expert Comment

“우리는 이 접근법이 경암뿐만 아니라 모든 경우에 리튬을 얻는 가장 낮은 에너지, 가장 낮은 비용의 방법이라고 믿습니다.”라고 MIT 재료과학 및 공학 부문 교수인 Yet‑Ming Chiang이 말했습니다. “그것이 우리가 이 기술을 확대하려는 동기입니다. 이는 리튬을 사용하는 배터리를 통해 에너지 전환을 가능하게 할 것입니다. 이는 MIT 기후 프로젝트의 목표 중 하나였으며, 짧은 기간 내에 실험실 단계에서 상용화와 영향을 미치는 단계로 전환할 수 있는 프로젝트를 진행하는 것이었습니다.”

Publication

이 공정은 Science 저널에 발표된 논문에 기술되어 있습니다.