리튬이온 배터리를 고의로 불태우는 모습을 보았다: 만약 당신에게도 일어난다면 대처법

Source: ZDNet

Adrian Kingsley-Hughes/ZDNETFollow ZDNET: Add us as a preferred source on Google.

ZDNET’s key takeaways

• 리튬이온 배터리는 이제 화재의 주요 원인 중 하나다.
• 손상되었거나 오용된 저품질 배터리가 가장 흔한 원인이다.
• 어떻게 대처해야 하는지 아는 것이 화재 시 큰 차이를 만든다.

요즘은 충전식 배터리가 들어 있는 기기에서 멀리 떨어져 있기가 힘들다. 스마트폰, 태블릿, 노트북은 물론 전동 자전거와 휴대용 전원 스테이션까지 어디에나 있다. 차 안에도 배터리가 있고, 손가락에 착용하는 기기에도 배터리가 들어 있다, 침대 옆에도 기술이 있다. 대부분의 경우 배터리는 제 역할을 안전하게 수행한다. 그래서 우리 휴대용 기기를 전원 공급하는 가장 인기 있는 방법이 되었다.

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하지만 유통되는 배터리 양이 방대하고, 저가·저품질 기기가 급증하면서 리튬이온 배터리 화재가 증가하고 있다.

문제의 규모는 어느 정도인가?

상당히 심각하다.

영국에서는 소방서가 5시간마다 리튬이온 배터리 화재 한 건을 처리하고 있다. 2025년에는 총 1,760건이 발생했으며, 이는 지난 3년간 147% 증가한 수치이고 아직도 상승 중이다. 미국에서는 지난 5년간 약 25,000건의 화재·과열 사고가 발생했으며, 가정용 사고부터 폐기물 처리 시설 및 대규모 리튬이온 배터리 에너지 저장소까지 다양하다.

항공기에서도 화재가 문제되고 있어, FAA는 주당 거의 2건의 리튬 배터리 화재를 보고하고 있다.

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이 수치는 승객이 금지된 물품(예: 파워뱅크)을 위탁 수하물에 넣는 경우와 같은 항공편 지연을 포함하지 않는다(충전식 배터리가 포함된 모든 물품은 기내 반입이어야 함).

문제는 어디에 있는가?

리튬 배터리가 들어 있는 모든 것이 잠재적인 위험 요소가 될 수 있다. 파워뱅크, 노트북, 스마트폰, 휴대용 스피커, 전동 칫솔, 장난감, 전동 스쿠터, 전동 자전거, 전기차, 전자담배 등이다. 충전식 리튬이온 배터리가 있으면 열폭주 위험이 있다.

하지만 일부 기기는 다른 기기보다 위험도가 높다.

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전동 자전거와 전동 스쿠터는 뉴욕과 같은 도시에서 화재의 주요 원인이다. 이들은 작년에 수백 건의 화재를 일으켰으며, 그 중 일부는 사망 사고로 이어졌다. 영국에서도 지난해 전동 자전거 화재가 전체 리튬이온 배터리 화재의 거의 3분의 1을 차지했다; 모터와 배터리를 후에 장착한 개조 자전거가 공장 생산 전동 자전거보다 위험했다.

전자담배 역시 큰 문제이며, 보험사와 규제 기관의 관심 대상이 되고 있다.

리튬이온 배터리는 어떻게 고장나는가?

핵심은 열폭주이다. 배터리가 냉각보다 빨리 가열되면 연쇄 반응이 일어나 추가 열이 발생하고, 결국 연소·폭발에 이를 수 있다.

스마트링 배터리도 고장날 수 있습니다.
Far-Yogurtcloset369/Reddit/ZDNET

열폭주가 발생하는 주요 원인:

• 구멍이 뚫리거나 압착되는 등 물리적 손상
• 과충전
• 단락(쇼트)
• 매우 높은 온도에 노출
• 제조 결함
• 호환되지 않거나 손상된 충전기·케이블 사용

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배터리는 문제가 발생하기 전에 경고 신호를 보낼 수 있다:

• 배터리·기기가 비정상적으로 뜨거워진다.
• 부풀어 오르거나 팽창하는 징후가 보인다.
• 화학적인 자극성 냄새 혹은 때때로 달콤한 냄새가 난다.
• 쉿쉿, 탁탁, 터지는 소리가 들린다.
• 연기나 수증기가 보인다.

내 배터리는 위험에 처했을까?

모든 충전식 배터리에 대해 확정적인 결론을 내리기 어렵다. 하지만 나는 수많은 충전식 배터리를 다뤄왔고, 고의·우발적으로 고장 나는 경우를 모두 목격했다(예: 못이나 드라이버를 리튬이온 배터리에 꽂으면 최상급 배터리조차 폭주한다). 따라서 위험 요인을 잘 알고 있다.

가장 큰 위험은 다음과 같은 배터리다:

• 손상된 배터리(예: 떨어뜨린 스마트폰·파워뱅크·전자담배)
• 과도하게 사용돼 과열된 배터리(전동 자전거·전동 스쿠터·오용된 파워뱅크)
• 장시간 충전된 배터리(몇 시간씩 충전해 두는 전자담배 등)
• 저품질 배터리(저가 파워뱅크·예산형 전동 자전거·전동 스쿠터·전자담배 등)

이 배터리를 충전하거나 사용할 때 문제가 발생한다—그리고 실제로 발생한다.

따라서 저가 제품 구매를 피하고, 배터리가 들어 있는 물건을 떨어뜨리지 않으며, 배터리 구동 기기가 과열되지 않게 하고, 장시간 무인 충전을 삼가라. 문제가 보이면 즉시 조치를 취하라.

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