Intuit, FTC와의 법정 승소로 'Free' TurboTax 광고 제한 종료
Source: Slashdot
배경
항소 법원은 바이든 행정부 시절 연방거래위원회(FTC)가 인투이트(Intuit)를 속이는 광고—TurboTax를 무료라고 홍보한 광고—에 대해 처벌하려는 시도를 무효화했습니다. 당시 위원장 리나 칸(Lina Khan) 하에 FTC는 2024년에 TurboTax 제작사가 속이는 광고로 미국 법을 위반했으며, 더 명확한 면책 조항 없이 TurboTax 또는 기타 제품이 무료라고 소비자에게 알리는 것을 중단하라고 명령했습니다. FTC의 최고 행정법관은 이전에 인투이트의 광고가 “TurboTax를 사용해 온라인으로 세금을 무료로 신고할 수 있다”고 소비자에게 광고했지만, 실제로는 약 3분의 2의 납세자에게는 해당 주장이 거짓이었기 때문에 속이는 광고 금지 규정을 위반했다고 판결했습니다. [FTC determination 2024]
Court Decision
Intuit는 보수적인 성향의 미국 제5순회 항소법원에 항소했으며 금요일에 3‑0 판결을 받았습니다. 패널은 PDF 문서로 의견을 발표했습니다. 법원은 다음과 같이 판시했습니다:
“SEC v. Jarkesy에 대한 대법원 판결에 따라, 행정법 판사 앞에서 사기성 광고 청구를 심리하는 것은 헌법상의 권력 분립을 위반한다는 결론을 내립니다.”
2024년 6월 대법원의 Securities and Exchange Commission v. Jarkesy 판결은 SEC의 벌금 부과 시스템이 배심원 재판 권리를 침해한다는 것을 밝혔습니다. 제5순회 항소법원 패널은 Jarkesy 판결이 FTC가 사기성 광고 청구를 자체 행정 절차가 아니라 법원에서 제기해야 함을 확인한다고 밝혔습니다.
판결은 대부분의 사람들이 TurboTax를 무료로 사용할 수 없다는 점을 인정했습니다:
“TurboTax ‘Free Edition’은 10년 넘게 TurboTax 라인업의 일부로 제공되어 왔으며, Intuit가 ‘간단한 세금 신고’라고 부르는 경우에 납세자에게 제공됩니다. 대부분의 미국 납세자는 ‘간단한 세금 신고’를 하지 않습니다. TurboTax 웹사이트는 모든 개인 납세자가 TurboTax Free Edition으로 세금 신고를 시작할 수 있도록 설계되어 있지만, 부적격 정보를 입력하면 제출 전에 유료 제품으로 업그레이드하도록 안내됩니다.”
Intuit가 FTC가 제기한 특정 광고를 중단했음에도 불구하고, 법원은 중단 명령이 Intuit의 마케팅에 광범위한 영향을 미칠 수 있다고 지적했습니다:
“중단 명령은 놀라울 정도로 광범위합니다: 특정하고 방대하며 실질적으로 실행 불가능한 요건을 충족하지 않는 한, 향후 20년 동안 Intuit가 ‘어떠한 상품 또는 서비스’도 무료라고 광고하는 것을 금지합니다. 이 명령은 세금 준비 솔루션에만 국한되지 않으며 Intuit가 판매하는 모든 제품에 적용됩니다.”
제5순회 항소법원은 FTC의 사기성 광고 청구가 ‘전통적인 법 및 형평권 행동이며 따라서 제3조 법원에서 사법 심판이 요구되는 사적 권리’를 포함한다고 결론짓고, 공적 권리라 행정 심판에 적합하다는 FTC의 주장을 기각했습니다.
시사점
- 이 결정은 FTC가 행정 절차를 통해 기만적 광고 주장을 집행할 수 있는 능력을 제한하며, 이러한 분쟁을 연방 법원에서 심리하도록 요구합니다.
- 광범위한 중지 명령이 시행될 경우, 인튜이트가 향후 20년 동안 어떠한 제품도 “무료”라고 마케팅할 수 있는 능력이 엄격한 고지 요건을 충족하지 않는 한 제한될 수 있습니다.
- 이번 판결은 FTC법 제 5조가 상인에게 새로운 의무를 부여하지 않음을 재확인합니다; 기만적 광고를 피할 의무는 FTC법보다 이전에 존재했으며, 사기, 기만 또는 불공정 경쟁에 관한 관습법 이론에 따라 개인이 집행할 수 있습니다.